Глава 8 (Часть 1)

Прохлада… С тех пор, как вся духовная энергия в теле Тан Муси преобразовалась в огненную, она впервые почувствовала себя так хорошо.

Словно ледяной источник омывал ее с головы до ног, проникая до самых костей и гася обжигающее пламя. Холодная энергия наполняла каждую клеточку ее тела, увлажняя иссушенные духовные каналы и даря ощущение силы.

Тан Муси медленно открыла глаза. Перед ней раскинулся прозрачный ледяной пруд, окутанный морозным туманом. Сквозь туман пробивались мерцающие, словно ледяные кристаллы, искорки. Холод был таким пронзительным, что казалось, даже дыхание может замерзнуть.

В подобном месте любой почувствовал бы себя неуютно, но Тан Муси, напротив, ощутила странное чувство близости и ностальгии, словно оказалась в материнских объятиях.

— Дзинь!

Звонкий звук столкновения льдинок раздался позади, разрушая безмятежную атмосферу. Тан Муси вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла Снежная Лисица.

Лисица была еще детенышем, не больше фута в длину. Белоснежная шерсть, черные глаза, подобные драгоценным камням, излучали мягкий холодный свет. От нее исходил тонкий морозный аромат. Сразу было понятно, что это не обычная лиса.

С ее появлением холодный туман вокруг пруда начал сгущаться, словно драгоценные камни, украшая лисицу.

Тан Муси, очарованная, распахнула глаза. Она никогда не видела такого прелестного создания. Протянув руку, она попыталась коснуться пушистой шерстки.

Но это резкое движение испугало маленькое существо. Лисица отпрыгнула назад, взметнув сверкающую ледяную пыль, которая закружилась в воздухе, словно мелкий песок.

Тан Муси смущенно кашлянула.

— Это ты не выпускала меня? — тихо спросила она.

Снежная Лисица, обладая разумом, понимала человеческую речь, но говорить не умела. Решив, что ее ругают, она опустила голову, в ее ясных глазах мелькнул испуг. Белая передняя лапка задрожала, и казалось, что лисица вот-вот убежит.

Убежит? Только этого не хватало! Тан Муси рассчитывала, что лисица поможет ей выбраться.

— Не уходи! — поспешно сказала Тан Муси, протягивая руку. — Я просто хотела поблагодарить тебя. Спасибо, что спасла меня.

Стоит признать, что за все свои прошлые жизни злодейки Тан Муси так и не научилась ничему полезному, кроме как умению ладить с детьми.

Услышав слова благодарности, Снежная Лисица не убежала. Однако, все еще опасаясь незнакомки, она осталась в углу, прячась в морозном тумане, и с любопытством наблюдала за Тан Муси.

Чтобы продемонстрировать свое доброе расположение, Тан Муси достала из сумки для хранения копченое мясо, нарвала его на полоски и положила на лист пергамента.

— Вот, хочешь? — с лукавой улыбкой предложила Тан Муси, напоминая торговца, заманивающего ребенка сладостями.

Пока Тан Муси была без сознания, Снежная Лисица сама добывала себе еду. Она не умела готовить, поэтому питалась сырым мясом. Аромат копченого мяса вызвал у нее обильное слюноотделение.

Лисица осторожно понюхала мясо, сделала шаг вперед и, убедившись, что ей ничего не угрожает, молниеносно схватила несколько кусочков и, спрятавшись в тумане, принялась за еду.

Видя, с каким аппетитом ест лисица, Тан Муси поняла, что и сама проголодалась. Она достала еще мяса и присоединилась к трапезе.

Снежная Лисица ела быстро. Несколько кусочков мяса явно не могли утолить ее голод. Облизав мордочку, она виляя хвостом, посмотрела на Тан Муси.

Взгляд лисицы говорил сам за себя: «Хочу еще!». Виляющий хвост было невозможно игнорировать.

Тан Муси, усмехнувшись про себя, подумала: «Попалась!»

— Хочешь еще? — спросила она, кладя на пергамент кусок мяса размером с ладонь и делая вид, что ей самой жалко с ним расставаться. — Это последний…

Снежная Лисица, хоть и была робкой, в еде не стеснялась. Несмотря на слова Тан Муси, она без колебаний схватила мясо.

Несмотря на свой маленький размер, лисица была очень прожорливой. Обычно она могла съесть целую миску мяса, а сегодня ей досталось всего несколько кусочков. Конечно, она не наелась. Доев последний кусок, она снова завиляла хвостом и с надеждой посмотрела на Тан Муси.

Тан Муси, скрывая улыбку, развела руками.

— Все, больше нет. Это был последний кусок. Мне самой не хватило.

Лисица, услышав это, опустила хвост. Но не успела она как следует расстроиться, как вдруг ее осенило. Вспыхнула яркая белая свет, и рядом с прудом появился бык. Он смотрел на Тан Муси блестящими глазами, полными ожидания, словно прося ее приготовить его.

Тан Муси удивилась: кажется, эту малышку не так-то просто обмануть. Она нахмурилась, немного подумала и сказала:

— Я больна и не могу сейчас создать достаточно сильное пламя. Ты умеешь разводить огонь? Если да, то я могу приготовить тебе мясо.

На этот раз Тан Муси не врала. Хотя ее тело было наполнено энергией, последствия обратного потока энергии еще не прошли. Она могла управлять энергией, но не могла создать пламя. Для этого ей нужна была помощь Снежной Лисицы.

Однако, судя по ледяной ауре лисицы, она вряд ли умела создавать огонь. Да и в этой холодной, влажной пещере развести огонь было бы проблематично.

Как и ожидалось, Снежная Лисица неуклюже попыталась использовать магию, но не смогла создать пламя. Ей удалось лишь создать немного дыма, и на этом все закончилось.