Глава 4 (Часть 1)

Кровь Тан Муси оказалась удивительно эффективной. Уже утром Цзян Инь чувствовала себя значительно лучше. Однако, учитывая ее изможденный вид и многочисленные раны, они решили не спешить. Приняв лекарство, они отдыхали до полудня, а затем вернулись в лес на поиски останков Пожирателя Душ.

Уровень развития Цзян Инь был невысок, поэтому она использовала духовный камень, чтобы начертить талисман скорости. Она двигалась очень быстро. Тан Муси изо всех сил старалась не отстать, но обогнать ее не могла.

Когда они добрались до леса, где произошла вчерашняя схватка, скудные запасы духовной энергии Тан Муси были полностью истощены. Она тяжело дышала, согнувшись пополам.

— С-старшая сестра… Ты такая быстрая! Гораздо быстрее меня… — Тан Муси не знала о талисмане скорости. Она решила, что у Цзян Инь есть какой-то секретный артефакт. Про себя она ругала ее на чем свет стоит, но вслух льстиво хвалила, при этом глупо улыбаясь, словно между ними не было никакой вражды.

На ее левой щеке виднелся небольшой след от пощечины, которую она получила утром от Цзян Инь. Припухлость уже спала благодаря лекарству, но при разговоре Тан Муси все еще чувствовала боль.

Цзян Инь с усмешкой посмотрела на нее, не обращая внимания на лесть.

— Когда ты вчера пришла сюда, ты видела, как кто-то уходил?

Под взглядом Цзян Инь у Тан Муси побежали мурашки по коже. Услышав вопрос, она поспешно ответила:

— Нет. Когда я пришла, я увидела только монстра, нападающего на тебя.

Никаких других людей она не видела.

Цзян Инь кивнула и, не говоря больше ни слова, начала осматривать место происшествия.

Этот лес, хоть и находился недалеко от Секты Небесной Звезды, был расположен на отшибе. Здесь не было ни тренировочных площадок, ни порталов, ни чего-либо подобного. Место было очень уединенным.

Вряд ли кто-то мог здесь проходить. Однако, когда Цзян Инь вернулась, не было ни останков Пожирателя Душ, ни следов крови на земле.

Очевидно, кто-то специально позаботился об этом после их ухода. Работа была выполнена очень чисто.

Цзян Инь холодно хмыкнула и без особой надежды спросила:

— Ты случайно не забрала тело Пожирателя Душ, младшая сестра?

Тан Муси покачала головой, ее глаза забегали. Понимая, что это ее шанс выслужиться, она тут же сказала:

— Старшая сестра была тяжело ранена, я всецело занималась твоим лечением и снятием яда. Мне было не до этого. — Она улыбнулась, изображая невинность и заботу, словно была воплощением преданности.

Цзян Инь бросила на нее взгляд, ничего не ответила и снова начала осматривать окрестности. Тан Муси не понимала, что она ищет, и с любопытством наблюдала за ней. В конце концов, Цзян Инь нашла у корней дерева едва заметный след духовной энергии и осторожно собрала его в ладонь.

Из-за особенностей своего духовного корня Тан Муси хорошо разбиралась в духовной и демонической энергии и могла различать то, что обычные люди не замечали. Приблизившись и немного сконцентрировавшись, она воскликнула:

— Хм, это… это демоническая энергия? Кто-то специально замаскировал ее под духовную.

Цзян Инь не ожидала, что она сможет распознать подделку, и удивленно спросила:

— Как ты узнала?

Тан Муси застыла, жалея о своей болтливости. Подумав, она не решилась сказать правду и неловко солгала:

— Э… я… я слышала об этом от наставника.

На самом деле, она присоединилась к секте всего два месяца назад и, помимо церемонии посвящения и ежемесячных лекций, почти не видела своего наставника.

Это было обычным делом в Секте Небесной Звезды. В конце концов, совершенствование — это личное дело каждого, и достаточно было получить начальные наставления от учителя.

Цзян Инь поняла, что она не хочет раскрывать свой секрет, и, к удивлению Тан Муси, не стала настаивать. Однако она запомнила эту деталь.

— У тебя есть с собой духовные камни? — спросила она.

— А? Ну… есть… — Тан Муси не хотела делиться. Она недавно вступила в секту, и все свои духовные камни собирала с большим трудом.

— Что, младшая сестра не хочет… помочь мне? — с притворной обидой спросила Цзян Инь. — Сегодня утром ты говорила, что будешь во всем меня слушаться. Неужели это была ложь?

Тан Муси растерялась, ее лицо покраснело. Она хотела возразить, но не могла найти подходящих слов. Она пожалела, что утром была так категорична.

Помявшись, она медленно достала свой небольшой мешочек с духовными камнями и жалобно сказала:

— У меня… у меня только это…

Но не успела она закончить, как Цзян Инь выхватила мешочек. Она высыпала все камни и, увидев всего тридцать с небольшим камней низкого качества, ни одного среднего, поджала губы и недовольно пробормотала:

— Маловато.

Тан Муси еще никогда не встречала такой бесстыжей особы. Забрать чужие духовные камни и еще жаловаться — это было уже слишком.

Получив камни, Цзян Инь начала готовить заклинание.

Тот, кто зачистил место происшествия, был очень осторожен и оставил лишь этот слабый след, да еще и замаскированный. Найти его с помощью обычного заклинания поиска было невозможно, к тому же это было слишком заметно и могло привлечь внимание. Цзян Инь не хотела спугнуть свою цель.

Она взяла духовные камни, поглощая их энергию, и начала чертить в воздухе руны. Вскоре все тридцать камней низкого качества были исчерпаны. Тан Муси наблюдала за этим с болью в сердце, но не смела произнести ни слова. Она кусала губы и смотрела на руки Цзян Инь с обидой.

Как только камни закончились, заклинание было завершено. Нить демонической энергии, испуская слабое свечение, медленно поднялась с руки Цзян Инь и, покачиваясь, полетела в определенном направлении. Цзян Инь поспешила за ней. Тан Муси, хоть и нехотя, но тоже последовала за ней.

Погоня была непростой. Нить демонической энергии долго водила их вокруг Секты Небесной Звезды, прежде чем остановиться перед роскошным особняком во внешней части секты.

— Это… дом Ван Цюя? — Тан Муси была поражена. Ван Цюй был могущественным заклинателем на пике совершенствования стадии Заложения Фундамента. Из-за чрезмерного употребления лекарств во время тренировок его основа была повреждена, и он не мог прорваться на следующую стадию. Поэтому он использовал свои связи, чтобы получить должность управляющего, ответственного за учеников-слуг. В прошлый раз Дуань Юйжун просила ее о помощи, чтобы избавиться от статуса ученицы-слуги.

Тан Муси и представить себе не могла, что Ван Цюй пал жертвой демонической энергии и приказал кому-то убить Цзян Инь.