Глава 5 (Часть 2)

Услышав об этом, Тан Муси вздрогнула и весь день не решалась выйти из дома.

Кража из лекарственного сада была серьезным происшествием. После этого несколько старейшин усилили защитные формации вокруг своих садов и поставили специальных учеников охранять их, чтобы предотвратить новые кражи.

Тан Муси как раз искала способ вызволить Дуань Юйжун из-под контроля Ван Цюя. Узнав о случившемся, она тут же отправилась к своему наставнику и порекомендовала ему Дуань Юйжун.

Охрана лекарственного сада была не простой работой. Если Дуань Юйжун получит эту должность, она сможет жить на пике Собирающейся Духовной Энергии. Хотя формально она останется ученицей-служанкой, фактически она будет подчиняться старейшине. Даже Ван Цюй не посмеет тронуть человека, находящегося под защитой старейшины.

Чжан Сюй не хотел брать Дуань Юйжун, но не смог устоять перед настойчивыми просьбами своей ученицы и в конце концов согласился.

Обрадованная Тан Муси решила рассказать Дуань Юйжун эту хорошую новость после ужина.

В час Собаки небо было черным как смоль. Большинство учеников Секты Небесной Звезды уже отдыхали. Те, кто обладал более высоким уровнем совершенствования и не нуждался во сне, медитировали. Поэтому в секте было очень тихо. В отличие от мирских городов, здесь ночью никто не патрулировал, и по дороге почти не встречались люди.

Ученики-слуги жили в отдаленном месте. Тан Муси, недавно попавшая в этот мир, еще не успела хорошо изучить местность и в темноте чуть не заблудилась.

К счастью, у нее была карта, и она быстро добралась до дома Дуань Юйжун.

В отличие от обычных учеников, ученики-слуги жили по двое в одной комнате. Когда Тан Муси постучала, дверь открыла другая девушка, которую она не знала.

— Кого вы ищете? — спросила девушка, все еще сонная.

— Дуань Юйжун здесь? — спросила Тан Муси, заглядывая в щель между дверью и косяком.

— Она ушла полчаса назад и еще не вернулась, — ответила девушка.

— О… — Тан Муси удивилась. Куда можно пойти так поздно? Не желая уходить с пустыми руками, она спросила: — А вы не знаете, куда она пошла?

Девушка, казалось, раздражалась от вопросов. Ее тон стал резче:

— Откуда мне знать? У вас еще есть вопросы? Если нет, я пойду спать. Мне завтра рано вставать, чтобы колоть дрова.

Тан Муси не осмелилась больше беспокоить девушку. Извинившись, она развернулась и ушла.

Тусклый лунный свет пробивался сквозь высокие деревья, отбрасывая причудливые тени на неровную дорогу. Не найдя Дуань Юйжун, Тан Муси растерялась. Она не хотела возвращаться, но и не знала, куда идти, поэтому просто брела без цели.

После того дня Дуань Юйжун больше не искала ее. Завтра открывается Тайное Царство Небесной Звезды. Неужели она сдалась? Тан Муси чувствовала, что все не так просто.

В смятении она шла, пока не поняла, что забрела в незнакомый бамбуковый лес. Она не помнила этого места, а на карте было много бамбуковых лесов, поэтому она не могла понять, где находится. Разочарованная своей невнимательностью, она попыталась найти какой-нибудь ориентир, но, сделав несколько шагов, услышала шорох.

Тан Муси остановилась и прислушалась. Она отчетливо слышала голоса мужчины и женщины. Казалось, они о чем-то спорили, и их голоса звучали довольно резко.

Тан Муси не любила вмешиваться в чужие дела, и обычная ссора не привлекла бы ее внимания. Но женский голос показался ей знакомым. Это был голос Дуань Юйжун. Встревоженная, она тихонько подошла ближе.

— Даже бесполезную с пятью духовными корнями убить не можешь! Как мне верить управляющему Вану?

— Хмф! Ей просто повезло! Если бы я сам взялся за дело, она бы не сбежала!

— Завтра открывается Тайное Царство. Управляющий Ван не смог убить эту никчемную и не получил жетон. Неужели он просто кормил нас обещаниями?

— Ха! Кто сказал, что у меня нет жетона? Смотри, что это?

— Это… это же! Ты убил их всех?

— Их уже изгнали из секты. Какая разница, что я их убил? Это всего лишь кучка глупцов, которые посмели ограбить лекарственный сад старейшины.

Управляющий Ван… Неужели это Ван Цюй?! Значит, это Дуань Юйжун подговорила его напасть на Цзян Инь! Похоже, даже те изгнанные ученики внешних врат были убиты!

Тан Муси была потрясена. Она не ожидала, что Дуань Юйжун будет действовать заодно с Ван Цюем. Неужели она не знала, что он пал на сторону демонов? Или она сама уже попала под его влияние?

Взволнованная, Тан Муси хотела подойти ближе, чтобы лучше слышать, но случайно наступила на сухую бамбуковую ветку, и та хрустнула.

На мгновение все стихло. Тан Муси затаила дыхание. В следующий миг раздался резкий окрик:

— Кто здесь?!

В то же время в ее сторону полетел энергетический удар.

Тан Муси в ужасе бросилась бежать со всех ног.

Ван Цюй был заклинателем на пике поздней стадии Заложения Фундамента, а она всего лишь на стадии Закалки Ци. Если ее поймают, ей не выжить! Нужно бежать!

Но она недооценила разницу в их уровнях совершенствования. Как заклинатель стадии Закалки Ци может убежать от противника, который почти достиг стадии Золотого Костяка? Всего через несколько мгновений Ван Цюй догнал ее. Казалось, он боялся привлечь внимание, поэтому после первого промаха не стал атаковать снова, а просто преследовал ее.

Видя, что Ван Цюй вот-вот схватит ее, Тан Муси в отчаянии пыталась придумать, как спастись. Внезапно из темноты появилась рука и резко втянула ее в бамбуковые заросли.

Сердце Тан Муси бешено колотилось. Не раздумывая, она ударила незнакомца ребром ладони, но тот крепко схватил ее за запястье.

— Не двигайся, если не хочешь умереть, — прошептал он.

Этот голос… Цзян Инь!