Глава 10. Одна конфета

На Призрачном Рынке было необычайно оживлённо, множество духов стекалось сюда.

Бледная женщина-призрак с огромными, чуть ли не вылезающими из орбит глазами и длинным красным языком, высунутым изо рта, рано утром установила небольшой прилавок на обочине дороги и заикаясь кричала: — Пр-пр-продаю пирожки!

Множество маленьких призраков гурьбой подбежали к широкой обочине, крича: — Хозяйка, дайте мне пирожок!

— Мне один!

— И мне один!

— ...

Раздался старческий голос.

— Посторонись, посторонись! Пожалуйста, посторонись!

Появился старик с отрубленной рукой, с трудом тащивший тележку одной рукой. Из его глаз, ещё не переставших кровоточить, он громко выкрикивал свой товар.

Увидев приближающегося старика, маленькие призраки расступились, освободив дорогу.

— Старый призрак, ты тоже вышел торговать? — спросила женщина-призрак, увидев старика.

Старик улыбнулся. Его кровоточащие глаза в сочетании с высохшим лицом делали улыбку жуткой, всё лицо сморщилось, как сухая кора дерева. Он сказал: — Да, я всю жизнь делал много хороших дел, занимался бизнесом, растратил всё состояние, служил народу и стране. Жаль, что за всю жизнь так и не получил хорошего конца. Одержимость слишком глубока, даже переродиться трудно. После смерти некому сжигать бумажные деньги для меня, если я буду лениться, то умру с голоду.

— Вот, занялся старым ремеслом, продаю конфеты. Только маленькие призраки Преисподней любят их есть.

— Да, такие, как мы, не могут отпустить прошлое, нам трудно даже переродиться. В молодости я была первой красавицей в деревне, вышла замуж за мужа, безропотно работала в поле, зарабатывала на жизнь, содержала семью, превратилась в старуху. А муж мой тем временем сдал экзамены на Чжуанъюаня и изменился, стал презирать меня, деревенскую женщину, невежественную и некультурную, не сравнимую с дочерьми знатных чиновников из столицы. Чтобы жениться на другой, он замучил меня до смерти. Я ненавижу его! Не захотела пить Суп Мэн По и осталась здесь. Большое спасибо маленькой Нин Куй, иначе у нас не было бы места в Преисподней.

Старый злой призрак с трудом двигал тележку шаг за шагом, бормоча: — Да, да.

Вскоре обочина дороги была заполнена множеством прилавков.

Начался ритуал Праздника Духов.

Нин Куй и остальные прибыли на Призрачный Рынок, где увидели множество маленьких прилавков вдоль дороги.

Улица была полна людей, очень оживлённая.

Нин Куй вела Цай Цай, рядом следовал Сюэ Шэн. Все трое в масках бродили по рынку.

— Хозяюшка, как оживлённо на этом Празднике Духов! Смотрите, сколько людей! — воскликнула Цай Цай, глядя на толпу на улице.

Нин Куй с ожиданием сказала: — Да, было бы здорово увидеть Прародителя Преисподней!

— Сначала купим что-нибудь поесть, чтобы скоротать время.

Сказав это, Нин Куй направилась к маленькому прилавку, Цай Цай и Сюэ Шэн последовали за ней.

— Дедушка, купим две конфеты!

Нин Куй подошла к старику с отрубленной рукой, вокруг которого толпились маленькие призраки.

Старик одной рукой вращал печь, а затем тонкие цветные сахарные нити наматывались на палочку, постепенно превращаясь в круглый шарик.

Старый призрак поднял голову, в его налитых кровью глазах читалось удивление. Он протянул два круглых сахарных шарика Нин Куй: — Держи, маленький призрак, денег не нужно.

Когда Сюэ Шэн подошёл, он испугался этого старика. Как может призрак выглядеть так ужасающе?

Было видно, что при жизни его жестоко замучили до смерти.

Он видел, как Нин Куй с улыбкой сказала старику: — Дедушка, я обязательно заплачу, нельзя же брать бесплатно!

Старый призрак рассмеялся: — Не нужно, дедушка дарит тебе!

Маленький призрак рядом поддразнил: — Дедушка, я никогда не видел, чтобы ты был таким щедрым, раздавал конфеты бесплатно!

Старый призрак притворился недовольным: — Иди, иди, если не покупаешь, отойди.

Маленькие призраки громко рассмеялись, скорчили гримасы и запрыгали прочь.

Нин Куй, услышав это, надула губки и сказала: — Если дедушка не возьмёт деньги, я рассержусь!

Старый призрак с нежностью сказал: — Хорошо, хорошо, я возьму твои деньги.

Сюэ Шэн, увидев эту сцену, почувствовал тепло на душе.

Он подумал, что такую добрую и милую маленькую принцессу он готов защищать всю жизнь.

Нин Куй, держа два сахарных шарика, шаг за шагом направилась к Сюэ Шэну.

Внезапно раздался грохот, и в небе расцвёл великолепный фейерверк.

В одно мгновение он осветил ночное небо. В глазах Сюэ Шэна отразилась маленькая фигурка Нин Куй и фейерверк на небе.

Нин Куй подошла, протянула один сахарный шарик Сюэ Шэну, сладко улыбнулась, показав два клыка, и сказала: — Вот, держи, тебе. Съешь сладкое, и в сердце тоже будет сладко.

Цай Цай, увидев это, недовольно сказала: — Хозяюшка, а мне почему нет конфеты?

Нин Куй широко улыбнулась, показав два клыка, и сказала: — Будь хорошей, ты ещё маленькая, у маленьких от конфет портятся зубы!

Цай Цай: — ...

Глядя на сладкую улыбку девушки, сердце Сюэ Шэна вдруг замедлилось на один удар.

Он взял конфету у Нин Куй, попробовал её. Сладкая конфета растаяла во рту, сладость дошла до самого сердца.

Его глаза покраснели, и он сказал: — Сладко!

Нин Куй тоже попробовала конфету и улыбнулась ещё счастливее.

Много лет спустя Сюэ Шэн всё ещё помнил маленькую девочку с очень сладкой улыбкой, которая протянула ему сахарный шарик и сказала слова, которые он никогда не забудет.

Тем временем духов становилось всё больше, и становилось всё оживлённее.

Внезапно на улице появилась группа призрачных солдат. В доспехах, они слаженно рассеивали толпу.

В этот момент между небом и землёй появилась статуя, медленно возникшая перед людьми.

Группа маленьких призраков толкала эту огромную статую.

Нин Куй, увидев это, взволнованно вскрикнула, указывая на статую: — Вау, это же Прародитель Преисподней?

Вся улица была заполнена плотной толпой чёрных силуэтов, крики ликования становились всё громче.

В их глазах светилась вера, они смотрели на статую и взволнованно кричали:

— Прародитель Преисподней!

— Прародитель Преисподней!

— ...

Резкие крики раздавались в ушах.

Нин Куй смотрела на статую, в её глазах мерцал свет, и она тоже была полна восхищения.

Она поспешно сказала Цай Цай и Сюэ Шэну: — Скорее загадывайте желания, пока Прародитель Преисподней здесь, может быть, они сбудутся!

Сказав это, она сложила руки вместе, подняла свои яркие глаза. Из-под маски виднелись её глаза-персики, взгляд был благоговейным. Глядя на статую, она сказала: — Прародитель Преисподней, пусть все, кто рядом со мной, всегда будут счастливы, пусть моя жизнь будет беззаботной, пусть я хорошо ем и пью, и пусть удача всегда сопутствует мне.

Цай Цай тоже загадала желание: — Прародитель Преисподней, пусть я стану ещё красивее, пусть меня все любят, пусть цветы распускаются, когда меня видят, пусть моя хозяюшка будет счастлива всю жизнь.

У всех духов были свои желания. Нин Куй посмотрела на Сюэ Шэна, увидев, что он застыл на месте, и удивлённо подняла бровь: — Сюэ Шэн, у тебя нет желания?

Сюэ Шэн смотрел на происходящее. На статуе была изображена женщина невероятной красоты, окутанная разноцветными шёлковыми лентами, парящая в воздухе. В её глазах читалась лёгкая улыбка, которая затмевала красоту всего мира.

Её лёгкая улыбка была прекрасна, но ей не хватало жизненной теплоты, она была подобна инею в ледяном мире, к ней было трудно приблизиться.

Может ли такой Прародитель Преисподней действительно исполнять желания духов?

Сюэ Шэн сказал: — Почему в глазах вашего Прародителя Преисподней нет милосердия, спасающего живых существ, а только холод и отстранённость?

Нин Куй подошла ближе, посмотрела на статую и сказала: — Потому что Прародитель Преисподней культивирует Путь Безчувствия. Она пожертвовала собой, чтобы создать сегодняшнюю Преисподнюю.

Сюэ Шэн немного не понял и спросил: — Путь Безчувствия?

— Что это за путь?

Нин Куй с некоторой грустью сказала: — Путь Безчувствия — это высшая техника культивации в Преисподней, у неё нет наследников, и её невозможно культивировать. Это путь, оставленный Прародителем Преисподней для потомков как способ выживания. Тот, кто будет выбран наследником и культивирует эту технику, отречётся от чувств и любви, постепенно потеряет память, и в его глазах не останется ни единой посторонней мысли, только ответственность за подавление злых зверей.

Затем она с чувством сказала: — Знаешь?

Прародитель Преисподней — она такой же герой, как и ты. В то время зверь душ, пожирающий злые мысли, вышел и причинил вред миру людей, затронув и Преисподнюю. Он принадлежал к Шести мирам, и никто в Небесном Царстве не мог с ним справиться. Только наш Прародитель Преисподней пожертвовала собой ради пути, чтобы подавить зверя душ и не дать ему сеять хаос. Она пожертвовала собой, но дух, который она оставила нам, жив. Каждый год в это время мы проводим ритуал в её честь, и мы очень счастливы, что можем увидеть эту женщину-героя.

— Я восхищаюсь ею, но не хочу стать такой, как она. Её жизнь была слишком горькой! Чтобы стать таким человеком, как она, культивировать Путь Безчувствия, суждено отречься от чувств и любви, только так можно не поддаться влиянию злых зверей. Но если у человека нет чувств, он не сможет ощутить тепло человеческого мира. Скажи, разве такая жизнь не горька?

Сюэ Шэн посмотрел на Нин Куй. Он не ожидал, что она так думает.

Маленькая Нин Куй восхищается героями, но не хочет стать такой, как Прародитель Преисподней.

Это его довольно сильно удивило.

Подумав, он понял, что хотя она и принцесса Преисподней, её характер похож на характер обычных смертных, она тоже будет избегать трудностей.

В его сердце не было неприязни, наоборот, он находил её искренней и милой. Она осмеливалась говорить о своих чувствах.

У неё тоже были моменты, когда ей было жаль. Как может человек, привыкший к мирской суете, отказаться от чувств и любви, как он может не тосковать по миру людей?

Нин Куй спросила: — У тебя есть желание? Можешь загадать его Прародителю Преисподней, может быть, оно сбудется!

Услышав вопрос Нин Куй, Сюэ Шэн сложил руки за головой, в его глазах читалась ностальгия. Он посмотрел на Нин Куй и сказал: — У меня... у меня нет других желаний. Единственное, о чём я беспокоюсь, это мои товарищи, павшие на поле боя. Они погибли в бою, пожертвовав собой ради страны. Я надеюсь, что они смогут переродиться и не останутся без пристанища после смерти.

— Если возможно, я надеюсь, что это желание исполнится.

Нин Куй остолбенела. Этот юный генерал до самой смерти думал о павших генералах и солдатах. Он действительно верный и преданный человек.

Её лицо слегка покраснело, и, вспомнив свои слова, она почувствовала стыд.

Она улыбнулась, её глаза изогнулись полумесяцами, и она сказала: — Оказывается, вот что! Об этом тебе не нужно просить божество, я могу это сделать!

Сказав это, Нин Куй взяла Сюэ Шэна за руку и ушла с Призрачного Рынка, Цай Цай следовала за ними.