Глава 7 (Часть 2)

— Родители пошли занять денег у Чэнь Юаньвая. Его жене приглянулась моя сестра, и она сказала, что как раз возьмёт её в служанки.

Какой из пятилетней девочки служанка? Богатые люди просто покупают себе игрушку, а когда она надоест, выбрасывают в сторону. Не факт, что её даже досыта кормить будут.

— Родители сказали, что сестра дома — это лишь лишний рот, и что в доме Чэнь Юаньвая ей будет лучше. Так они и деньги на лечение брата получат, и сестра заживёт хорошо, — раз начав, Чжи Чжи разговорилась, впервые сказав Вэй Янь так много.

Чжи Чжи была мала и не понимала, но Вэй Янь знала: её родители прекрасно понимали, как тяжело придётся дочери, проданной в чужой дом. Слова о «хорошей жизни в чужом доме» были лишь предлогом, чтобы успокоить себя и избежать угрызений совести.

— Я сказала родителям не продавать сестру, что мы придумаем что-нибудь ещё. Мама дала мне пощёчину и прогнала обратно сюда. Сейчас они, должно быть, уже собирают сестре вещи дома, — Чжи Чжи больше не могла сдерживаться, крупные слёзы катились по её щекам, кончик маленького носа покраснел, и она плакала всё горше.

— И ты всё ещё сидишь здесь и плачешь? — сказала Вэй Янь.

Чжи Чжи растерянно посмотрела на Вэй Янь.

Вэй Янь подняла девочку с циновки:

— Если твоя сестра попадёт в дом Чэнь Юаньвая, возможно, вы больше никогда не увидитесь. А ты даже не пойдёшь посмотреть на неё.

Девочка не думала о таких долгосрочных последствиях. Слова Вэй Янь заставили её осознать это, и она разрыдалась ещё сильнее.

Вэй Янь потёрла кончик носа. Кажется, что-то пошло не так.

Чжи Чжи подняла голову и посмотрела на Вэй Янь, её лицо было мокрым от слёз.

Вэй Янь долго шарила у себя в рукавах и за пазухой, но не нашла платка. В конце концов, она вытащила платок из-за пазухи Чжи Чжи, вытерла ей лицо и сказала:

— Я пойду с тобой.

Когда они подошли к воротам дома Чэнь Юаньвая, они как раз встретили родителей Чжи Чжи, которые привели её пятилетнюю сестру.

Имя сестре дали простое — Хуа'эр. Сейчас мать держала её за ручку. Девочка выглядела невинной и милой, совершенно не подозревая, что её ждёт.

Родители Чжи Чжи, увидев Вэй Янь, не выказали никаких эмоций и ничего не сказали. Вэй Янь, набравшись наглости, вместе с Чжи Чжи последовала за ними в дом Чэнь.

Войдя внутрь, они поняли, что Хуа'эр приглянулась не жене Чэнь Юаньвая, а одной из его наложниц.

В принципе, это было логично. Главная жена дома вряд ли стала бы заниматься подобным, так всё выглядело правдоподобнее.

Родители Чжи Чжи привели Хуа'эр в главный зал. Красивая женщина рядом с Чэнь Юаньваем немного полюбовалась девочкой, а затем снова прильнула к Чэнь Юаньваю.

Вэй Янь некоторое время наблюдала со стороны и заметила, что женщина, кажется, кокетничает с Чэнь Юаньваем, словно о чём-то просит.

Женщине понравилась чужая дочь, и Чэнь Юаньвай купил её. Теперь женщина хотела чего-то ещё, но, похоже, Чэнь Юаньваю было трудно это выполнить.

— Разве мы можем просто так войти в императорский дворец? Особенно в нынешней ситуации. Не будь такой капризной, — до Вэй Янь донеслись слова Чэнь Юаньвая, обращённые к женщине.

— Но скоро десятое число седьмого месяца! Господин обещал сводить меня во дворец на мой день рождения, посмотреть Звёздную Галерею! — голос женщины стал громче, в нём слышались капризные и укоризненные нотки.

«Десятое число седьмого месяца», «Звёздная Галерея» — Вэй Янь остро уловила ключевые слова.

Полагаясь на воспоминания своего тела, Вэй Янь нашла информацию об этих словах.

Каждый год десятого числа седьмого месяца во дворце проводился ежегодный праздник во дворце Юнчангун.

Во дворце Юнчангун обычно не жили наложницы, его круглый год поддерживали и убирали только ради этого одного дня.

Во дворце были сложные извилистые галереи, войдя в которые, можно было заблудиться, как в лабиринте.

В этот день, десятого числа седьмого месяца, по внешнему периметру галерей зажигали тысячи ярких фонарей, а внутри извилистых путей размещали десятки тысяч звёздных светильников. Люди, находящиеся там, чувствовали себя словно в Млечном Пути.

Изначально это было место развлечений для дворцовых наложниц и родственниц придворных министров.

Позже Звёздная Галерея прославилась, и император Наньцзин, будучи в хорошем настроении, иногда даровал особое разрешение заслуженным людям привести на праздник своих родных.

В этом году Чэнь Юаньвай каким-то образом пообещал сводить свою любимую наложницу во дворец в её день рождения.

Но падение царства произошло слишком внезапно, и всё превратилось в иллюзию.

Женщина знала, что страна больше не принадлежит роду Вэй, и Звёздная Галерея, вероятно, больше не состоится. Но несколько дней назад она узнала, что праздник в этом году всё же проведут, и теперь непременно хотела туда попасть.

— Я могу провести младшую госпожу во дворец, — внезапно заговорила Вэй Янь, а затем извиняющимся тоном добавила: — Простите, я случайно услышала разговор господина Юаньвая и младшей госпожи. Ежегодная Звёздная Галерея — это великолепное зрелище во дворце Наньцзин, было бы очень жаль его пропустить.

В глазах женщины с ярким макияжем вспыхнуло удивление:

— Правда?

— Я могу провести младшую госпожу по всем уголкам галереи и благополучно вывести обратно, — галерея была спроектирована как лабиринт. Случалось, что люди, не знающие дороги, блуждали там по несколько часов, особенно ночью.

Но Вэй Янь с детства бегала по всему дворцу и знала этот лабиринт как свои пять пальцев, помня каждый поворот и выход.

— Каковы ваши требования? — Чэнь Юаньвай прекрасно знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и спросил прямо.

— Позвольте Хуа'эр остаться дома. А господин Чэнь Юаньвай оплатит расходы на лечение её младшего брата, пока тот не выздоровеет. Как вам? — медленно произнесла Вэй Янь.