Глава 16

На следующий день, в час Мао.

Солдаты вовремя собрались на тренировочной площадке. После речи Ань Хэна они вместе с Сяо Чэнем отправились тренироваться на полигон.

Ань Хэн прошлой ночью не мог уснуть, обдумывая слова Сяо Чэня. Он решил, что тот прав, его навыки слишком слабы, и нужно серьезно тренироваться. Поэтому он тренировался вместе с солдатами. Когда утренние занятия у солдат закончились, он все еще оставался на тренировочной площадке.

Он даже не ел завтрак, занимаясь высокоинтенсивными длительными тренировками на голодный желудок. Заместитель генерала Чу рядом уже не мог на это смотреть и не удержался, сказав: — Ваше Высочество, вам все же стоит сначала поесть и немного отдохнуть...

— Ничего страшного. Я уже чувствую некоторый прогресс. Потренируюсь еще немного и пойду отдыхать, — на лбу Ань Хэна выступил пот, но движения во время тренировки стали заметно более отточенными.

— Ваше Высочество в тот день на корабле обещали вашему подданному хорошо есть, — Сяо Чэнь, сам не зная когда, встал позади Ань Хэна и неожиданно произнес фразу, которая заставила Ань Хэна вздрогнуть.

Ань Хэн обернулся и увидел, что собеседник пристально смотрит на него своими глубокими темными глазами. В его взгляде была обида, словно его бросили. Он тут же почувствовал себя виноватым, поспешно опустил алебарду и с улыбкой сказал: — ...Я не говорил, что не буду завтракать. Раз уж генерал Сяо пришел, может, позавтракаем вместе?

— Да-да, скорее идите завтракать, Ваше Высочество, иначе как ваше тело выдержит? — Чу Хэ, увидев, что он наконец согласился остановиться, поспешно уговорил его.

Ань Хэн, услышав это, что-то вспомнил, повернул голову и спросил: — Заместитель генерала Чу, вы тоже хотите присоединиться?

Чу Хэ все это время сопровождал Ань Хэна и действительно еще не завтракал. Он только хотел согласиться, но, дойдя до слов, увидел, что человек позади собеседника, услышав это, резко поджал губы.

Чу Хэ следовал за Сяо Чэнем столько лет и был слишком хорошо знаком с его микровыражениями. Он сразу понял, что тот недоволен. Подумав, что у него с принцем такие хорошие отношения, и желание побыть наедине вполне естественно, он хотел отказаться.

Не успел он заговорить, как услышал, как Сяо Чэнь вдруг сказал: — ...С каких пор у Вашего Высочества такие хорошие отношения с заместителем генерала Чу... неразлучные?

Чу Хэ сразу понял, что в тоне Сяо Чэня что-то не так.

Он поспешно и тревожно стал оправдываться: — Мы с Вашим Высочеством еще не близки. Просто сегодня случайно тренировались вместе. Прошло всего меньше двух часов, как это у генерала Сяо стало "неразлучными"?!

Ань Хэн, услышав это, понял скрытый смысл и тихо рассмеялся. Он велел Чу Хэ уйти первым, затем повернулся и посмотрел на него: — У генерала Сяо в лагере так много близких людей, почему я не могу подружиться с заместителем генерала Чу?

Сяо Чэнь опустил глаза, помолчал несколько секунд, затем низким и серьезным голосом сказал: — ...Ваш подданный не так близок с ними, как с Вашим Высочеством.

— О? А насколько близки генерал Сяо и я? — Ань Хэн вдруг приблизился, поднял голову и с хитрой улыбкой изогнул свои глаза-фениксы, глядя на него. Он любил спрашивать, зная ответ.

Сяо Чэнь, услышав это, замолчал. Он опустил глаза и очень серьезно смотрел прямо на него, его взгляд потемнел.

Прошло много времени. Ань Хэн, глядя на него так долго, вдруг почувствовал, как его сердце пропустило удар, а уши стали гореть. Он не выдержал его горячего прямого взгляда.

Он только повернул голову, как услышал, что собеседник вдруг хриплым голосом сказал: — Ваше Высочество... Я серьезно.

— ...Если в будущем Ваше Высочество взойдет на престол, ваш подданный с готовностью отступит.

Ань Хэн замер на несколько секунд. Он услышал, как солдаты с другой стороны вдруг крикнули в их сторону: — Ваше Высочество, генерал Сяо, заместитель генерала У очнулся!

— Пойдемте сначала посмотрим, как там заместитель генерала У? — Ань Хэн махнул рукой солдату, показывая, что понял, затем повернулся и посмотрел на Сяо Чэня, спрашивая.

— Не торопитесь. Ваше Высочество сначала позавтракайте, — решительно сказал Сяо Чэнь.

Ань Хэн как раз почувствовал голод, поэтому не стал отказываться. После завтрака они вдвоем направились к палатке У Го. Издалека они увидели, как военного лекаря, который лечил раненых, остановили солдаты у палатки.

— Заместитель генерала У! Если не обработать рану вовремя, ваше тело не выдержит и сломается. Позвольте мне войти и осмотреть вас! — Военный лекарь, держа аптечку, тревожно кричал у палатки.

Из палатки не было никакого ответа. Солдаты, стоявшие у входа, выглядели довольно смущенными.

— Заместитель генерала У... — Военный лекарь только собирался что-то сказать, как его вдруг прервал человек рядом.

— Я сам, — тихо сказал Ань Хэн.

— Ваше Высочество! — Военный лекарь удивленно воскликнул. Он только хотел поклониться, но Ань Хэн остановил его.

— Не нужно церемоний, — Ань Хэн замер на несколько секунд и спросил: — ...Заместитель генерала У был таким с конца войны?

Военный лекарь вздохнул и тяжело сказал: — Да, с тех пор, как он очнулся, он больше не пускает меня внутрь, и приказал никого не пускать. Даже заместителя генерала Чу не пустили...

— У Го! — Как только военный лекарь закончил говорить, он услышал, как Сяо Чэнь нахмурился и с явным гневом крикнул в палатку: — Пусти лекаря! Не смей умирать там! Слышишь?!

Настроение всех присутствующих мгновенно стало тяжелым и подавленным.

Он услышал, как человек внутри, услышав это, хриплым голосом, задыхаясь, но с удивлением окликнул его. Сделав паузу на несколько секунд, его тон снова стал тяжелым и он сказал: — Генерал Сяо...! Вы... заходите...

Солдаты у палатки, услышав это, расступились. Сяо Чэнь с несколькими людьми вошел внутрь и увидел, что человек на кровати совершенно не похож на прежнего энергичного и улыбчивого юношу.

Волосы растрепаны, одежда в беспорядке, лицо измождено, бледное, без единой кровинки.

— Генерал Сяо... Вы наконец вернулись... — В тот момент, когда У Го увидел Сяо Чэня, его зрачки расширились, голос застрял в горле, горячие слезы неудержимо потекли из глаз, губы дрожали: — Ваше Высочество тоже пришли...

Часть его ног ниже колен была ампутирована врагами, обмотана белыми повязками. Белые повязки полностью окрасились кровью, что выглядело ужасно.

В тот момент, когда Сяо Чэнь увидел У Го, даже несмотря на то, что он морально подготовился перед входом, при виде этого его сердце мгновенно наполнилось ненавистью. Он стиснул задние зубы и сжал кулаки.

Спустя долгое время он подавил гнев в сердце, снова разжал кулаки и низким голосом утешил: — ...Угу, не волнуйся, мы все здесь.

— ...Заместитель генерала У! — Военный лекарь, увидев эту сцену, воскликнул от испуга и поспешно в три шага подбежал: — Держитесь!

— Я сейчас же сменю вам повязку!

— ...Каким заместителем генерала может называться калека без ног? — У Го, услышав это, вдруг с унынием отвернулся. Черные волосы закрывали половину лица, и невозможно было понять его эмоции.

Ань Хэн, услышав, как он принижает себя, тут же твердо сказал: — Заместитель генерала У, не говорите так. Вы получили ранение за Да Ань, и каждый гражданин Да Ань будет вам благодарен. Как вы можете не быть достойным? Если уж говорить о недостойности, то это должность заместителя генерала недостойна вас! Я, этот принц, обещаю вам, что обязательно повышу вас!

У Го, услышав это, снова повернулся и горько усмехнулся: — Ваше Высочество шутит... Ваше Высочество и я только что познакомились, и недопонимание нормально. Но генерал Сяо должен знать, что я не из тех, кто так дорожит репутацией. Я просто искренне хотел всю жизнь скакать по полям сражений, жить свободно и по-настоящему... Но теперь, став таким, я больше не смогу выйти на поле боя...

— Если отступить на десять тысяч шагов, если я займу это место с этими двумя ногами, год или два, возможно, никто ничего не скажет. А что, если пять или десять лет? Сколько молодых людей, совершивших военные подвиги, мне все равно придется уступить место. Как Ваше Высочество может гарантировать?

— ... — Выражение лица Ань Хэна на мгновение застыло, он замолчал.

— Я очень благодарен Вашему Высочеству за то, что вы так высоко меня цените. Мне очень страшно... Каждый день я живу в страхе. Я не знаю, какой смысл в такой жизни. Если я не могу встать, если я могу жить только полагаясь на других каждый день, лучше бы мне умереть быстро!

Сказав это, У Го с покрасневшими глазами умоляюще посмотрел на Сяо Чэня и хриплым голосом сказал: — Генерал Сяо, дайте мне быстрый конец! Мне так больно жить, так больно... Пожалуйста, пожалуйста...

Сяо Чэнь долго молчал и тихо сказал: — У Го, дело не в том, что я не помогаю тебе. Твою жизнь спасли два других заместителя генерала, которые пожертвовали собой. Ты не можешь так легко умереть. Раз ты все еще в военном лагере, раз ты все еще его часть, то ничья жизнь по-настоящему не принадлежит ему самому. Страна существует - генералы существуют, страна погибает - генералы погибают.

Ань Хэн, услышав это, на мгновение потерял сосредоточенность.

Сяо Чэнь был прав. Жизнь солдат не принадлежит им по-настоящему, так же как и его жизнь не принадлежит ему самому.

—

Гу Янь сегодня утром разбудил запах овощей. Открыв глаза, она удивилась, обнаружив, что уже час Сы.

Она давно не спала допоздна, это был первый раз за почти два года.

Почувствовав запах овощей, доносящийся из кухни, ее живот вдруг "заурчал", она проголодалась.

Гу Янь погладила живот, невольно встала с кровати, переоделась, умылась и пошла по запаху на кухню.

Она увидела человека, стоящего на кухне, с высоко собранными волосами, закатанными рукавами. В его бледной костлявой руке был половник. Словно заметив фигуру снаружи, он вдруг повернул голову, поднял глаза и улыбнулся ей: — Госпожа проснулась?

— Хочешь сначала попробовать?

Гу Янь после пробуждения немного капризничала, реагировала довольно медленно, думала на несколько секунд дольше обычного. На мгновение ее разум был под контролем голодного желудка, и она, словно бес попутал, подошла.

Пэй Сюй зачерпнул ложку супа из диких овощей. Боясь, что суп слишком горячий, он подул на него, затем наклонился и протянул ложку Гу Янь: — Госпожа, попробуйте, каков вкус.

Его намерение было протянуть ей ложку, поэтому он поднял ее на уровень ее плеча, но не ожидал, что собеседница вдруг наклонится и сделает глоток супа, слегка коснувшись щекой сустава его правого указательного пальца.

Пэй Сюй на мгновение замер, подсознательно сжав указательный палец. Придя в себя, он последовал ее желанию, поднял ложку повыше, на удобную для нее высоту, и тихо сказал: — ...Госпожа, будьте осторожны, горячо.

Когда Гу Янь пришла в себя и осознала, что только что ее кормили, она почувствовала сильное смущение. Ее лицо стало гореть, она смущенно смотрела в сторону, не смея поднять голову и посмотреть на него.

Она была погружена в свои мысли, когда случайно поперхнулась супом и тут же закашлялась.

Пэй Сюй тут же отложил половник и слегка похлопал ее по спине, пока она не перестала кашлять.

Гу Янь немного перевела дух. Она почувствовала еще большее смущение и думала, как выйти из положения, как вдруг над ее головой отчетливо раздался низкий голос.

— Госпожа ведь не против меня, верно?

Пэй Сюй опустил глаза, глядя на молчащего человека перед собой. Сделав паузу на несколько секунд, он отпустил ее руку и снова сказал: — ...Госпожа живет одна в этих горах, неизбежно чувствуя себя одинокой. Когда рядом есть кто-то, это все-таки...

Голос внезапно оборвался. Пэй Сюй замер, дыхание перехватило, его зрачки расширились от изумления, руки все еще застыли в воздухе.

Он увидел, как она без всякого предупреждения протянула руки и вдруг обняла его.