Глава 1: Неожиданная встреча (3) (Часть 1)

Пока разговаривал, оплатил счёт, что ещё больше смутило Цао Вэньбо: — Как я мог позволить младшей сестре угощать, да к тому же, смотри... я тебя наверняка помешал, и ты плохо поела.

Е Ханьгэ сказала: — Так и должно быть. Старший брат так мне помог, ужин с жареной рыбой — это пустяк. К тому же, это ты почти не ел, а я объелась.

Они вместе вышли из ресторана с жареной рыбой. Е Ханьгэ собиралась вернуться в общежитие Вэньчан Юань, а Цао Вэньбо — в лабораторию. Пройдя через кампус, они расстались у лабораторного корпуса, где неожиданно снова встретили Цзин Чэня.

Цао Вэньбо, увидев его, явно опешил: — Куда ты идёшь? Разве ты не говорил, что тебе срочно нужно, чтобы я вернулся и решил ту проблему с параметром?

Взгляд Цзин Чэня равнодушно скользнул по Е Ханьгэ. Возможно, из-за плохого освещения, Е Ханьгэ показалось, что этот взгляд был гораздо холоднее, чем при их встречах днём. Он словно вернул её в тот вечер полгода назад — он издалека взглянул на неё в толпе, а затем, ничего не сказав и не обратив внимания, развернулся и ушёл.

Его взгляд остановился на лице Цао Вэньбо: — Решил.

Эти три коротких слова вызвали разные выражения на лицах двух других присутствующих.

Цао Вэньбо недовольно сказал: — Так ты меня так торопил вернуться, а потом решил всё за несколько минут?

Цзин Чэнь пожал плечами, показывая, что он тоже ни при чём.

Он спросил Цао Вэньбо: — А ты куда сейчас идёшь?

Цао Вэньбо взглянул на часы, было всего около восьми вечера, и ему оставалось только сказать: — Куда ещё идти, конечно, в лабораторию. — Сказав это, он обернулся и с извиняющейся улыбкой сказал Е Ханьгэ: — Сегодня действительно неудобно получилось, в другой раз я угощу тебя в знак извинения.

Е Ханьгэ понимающе улыбнулась, показывая, что всё в порядке.

Цао Вэньбо сказал: — Тогда я пойду наверх.

Е Ханьгэ помахала: — До свидания, старший брат.

Цао Вэньбо прошёл несколько шагов, прежде чем понял, что Цзин Чэнь не идёт за ним. Он обернулся и спросил: — Ты не идёшь наверх?

— У меня дела.

Проводив Цао Вэньбо, Е Ханьгэ собиралась попрощаться с Цзин Чэнем, но услышала, как он сказал: — Идём.

Она недоумённо взглянула на него. Ей нужно было в Вэньчан Юань, их пути не совпадали.

И тут она услышала, как Цзин Чэнь снова сказал: — Я ищу Цзин Юй.

— О. — Е Ханьгэ понимающе кивнула.

В городе Цзиньнин немало ключевых университетов. У каждого свои особенности: одни славятся красотой кампуса, другие — вкусной едой в столовой, третьи — большим количеством девушек. Только университет D славится своей академической атмосферой.

В это время спустилась ночь, время ужина прошло. На извилистых дорожках кампуса почти никого не было, кроме редких парочек, но вдалеке учебные корпуса и библиотека ярко освещались. Подойдя ближе, можно было смутно разглядеть склонившиеся над столами головы студентов.

Е Ханьгэ смотрела на две вытянутые тени на земле, удлинённые уличными фонарями, идущие рядом. Она доставала ему только до плеча. На мгновение в её сердце возникла тайная сладость.

Если она не ошибалась, это был второй раз, когда они шли так рядом.

Первый раз был, наверное, пять лет назад.

Она гостила у Цзин Юй. В тот день только закончились экзамены, и они, сверив ответы, решили, что сдали неплохо, и собрались вместе послушать музыку и посплетничать. В то время песня Джея Чоу «Сине-белый фарфор» была очень популярна, и они даже подпевали припев.

Время летело быстро. Когда Е Ханьгэ вспомнила, что пора домой, оказалось, что уже больше девяти.

На самом деле, было не так уж поздно, но поскольку была зима, ночь казалась особенно тёмной.

Цзин Юй не хотела отпускать её одну и постучала в дверь соседней комнаты. Открывший дверь парень был стройным, в домашней одежде: свободных брюках и свитере с круглым вырезом. Из-под свитера выглядывали два аккуратных воротничка клетчатой хлопковой рубашки.

Свет из комнаты падал сверху, делая его изящные черты лица более рельефными и глубокими, но при этом скрывая выражение его лица.

Когда Цзин Юй предложила ему проводить её, она не помнила, что он ответил.

После того как дверь закрылась, она словно ожила и недоверчиво тихо спросила Цзин Юй: — Твой двоюродный брат живёт у вас?

Цзин Юй пожала плечами: — Его дом слишком далеко от университета, он хотел жить в общежитии, но мои дядя и тётя беспокоились, и моя мама разрешила ему пожить у нас.

Е Ханьгэ кивнула, а затем что-то вспомнила: — Он, наверное, не хотел меня провожать? На самом деле, ничего страшного, на улице довольно много людей, я могу и сама вернуться.

Пока они тихо разговаривали, дверь снова открылась, и Цзин Чэнь вышел, надев самый простой чёрный длинный пуховик. Проходя мимо них, он лишь равнодушно сказал: — Идём.

Дом Е Ханьгэ был не очень далеко от дома Цзин Юй, идти пешком около двадцати минут.

Всю дорогу Е Ханьгэ мучил один вопрос: слышал ли он, как она только что пела «Сине-белый фарфор» в соседней комнате? Из-за этого она не могла найти тему для разговора. А Цзин Чэнь явно был человеком, который не начинал разговор первым. Так они и шли двадцать минут в полном молчании.

Только дойдя до дома Е Ханьгэ, она с облегчением поблагодарила его и повернулась, чтобы уйти. Но долгое время она не слышала звука уходящего человека позади.

Обернувшись, она увидела, что он так и стоит в ночи, засунув руки в карманы, и смотрит в её сторону.

Сердце в тот момент сильно забилось. После этого Е Ханьгэ часто вспоминала эту сцену. Прекрасный девичий сон, возможно, начался именно с того момента.

Та зима в начале 2015 года, день, который она никогда не забудет.

Под взглядом Цзин Чэня она, подавляя радостное волнение, поднялась наверх.

Убедившись, что он её не видит, она не могла сдержать радости, размахивая руками и сияя от счастья.

Войдя в дом, она увидела маму, копающуюся в телефоне на диване, и вдруг спросила: — Что сегодня за день?

— Что за день? — Мама недоумённо подняла голову, оглядела её, затем снова опустила взгляд на телефон. — Шестнадцатое число двенадцатого лунного месяца, скоро Новый год.

— Жареная рыба была вкусной? — Внезапно заговорил человек рядом.

Е Ханьгэ опешила, сразу почувствовав себя ужасно неловко.

На самом деле, она пригласила Цао Вэньбо поужинать спонтанно. Если бы Цзин Чэнь не знал, это была бы совсем мелочь. Но он узнал. Они оба её старшие братья, а она пригласила только Цао Вэньбо, а его нет. Это выглядело очень мелочно с её стороны.

— Вполне. — Е Ханьгэ немного помолчала и сказала: — На самом деле, вечером я хотела позвать тебя с нами, но старший брат Цао сказал, что у тебя вечером сложная проблема, и ты занят, нет времени поужинать с нами... Не думала, что ты так занят. — Дойдя до этого места, Е Ханьгэ, кажется, что-то вспомнила и неуверенно обернулась, глядя на Цзин Чэня: — Старший брат Цзин, ты ведь не настолько занят, что до сих пор не поел?

Под лунным светом его губы были плотно сжаты. Выражение его лица было трудно понять — то ли радость, то ли гнев.

Сердце Е Ханьгэ постепенно забилось сильнее. Её слова были чистой вежливостью. Если он скажет, что не ел, что ей делать?

Сказать: "Я составлю тебе компанию, пойдём перекусим"? Она, конечно, была готова, но не будет ли это слишком настойчиво и двусмысленно?

К счастью, через мгновение она услышала, как он сказал: — Поел, но сегодня действительно был занят.

Е Ханьгэ тихонько вздохнула с облегчением.

После этого оба одновременно замолчали. Только когда вдалеке показалось общежитие Вэньчан Юань, Цзин Чэнь снова заговорил: — Книги, которые ты днём брала у Цао Вэньбо, я посмотрел, там две старых издания. От новых они сильно отличаются. У меня как раз есть новые издания, возьми у меня завтра, когда придёшь в лабораторию.

На самом деле, для такого новичка, как Е Ханьгэ, разница между старым и новым изданием была невелика. Но раз Цзин Чэнь так сказал, ей было неудобно отказываться от его доброты, поэтому она послушно сказала: — Хорошо.

Цзин Чэнь взглянул на неё, немного поколебался и добавил: — В будущем, если захочешь какую-нибудь книгу, просто скажи мне.

Е Ханьгэ опешила, подумав про себя: "Я не осмелюсь". Утром она только что соврала, сказав, что уже самостоятельно изучала, а днём пойдёт к нему просить книги? Разве это не выставит её в дурном свете?

Если отбросить эту причину, разве было что-то неправильное в том, что она взяла книги у старшего брата Цао?

Цзин Чэнь, словно прочитав её мысли, сказал: — По проекту есть специальный бюджет на приобретение соответствующих материалов и справочников. Раз есть официальный способ решить проблему, не нужно быть кому-то обязанным.

Е Ханьгэ почувствовала, что в его словах что-то странное, но не могла понять, что именно. К счастью, перед ней было общежитие. Она взглянула наверх — свет в их комнате горел. Поэтому она сказала: — Я пойду позову Цзин Юй.

Сказав это, она побежала к входу в здание.

Только убедившись, что Цзин Чэнь её не видит, она постепенно замедлила шаг.

Цзин Юй, увидев её запыхавшейся, спросила: — Почему ты так вспотела? Бежала наверх?

Е Ханьгэ махнула рукой, не отвечая на её вопрос: — Тебя Цзин Чэнь ищет, ждёт внизу.

Цзин Юй, услышав это, немного удивилась. Она взглянула в окно и действительно увидела высокую фигуру, стоящую на пустой площадке перед их общежитием, привлекая взгляды проходящих девушек.

Она бормотала: "Не знаю, что случилось", — и нехотя переодевалась, чтобы спуститься вниз.

Прошло довольно много времени после ухода Цзин Юй. Е Ханьгэ тайком выглянула вниз. Брат и сестра стояли как раз там, где она могла их видеть.

Кожа Цзин Чэня светилась белизной в ночи, резко контрастируя с смуглым оттенком кожи его сестры.

Неизвестно, о чём они говорили, всего несколько коротких фраз, и Цзин Юй вернулась.

В то же время, прежде чем Е Ханьгэ успела спрятать голову, Цзин Чэнь, стоявший внизу, внезапно поднял голову и без предупреждения посмотрел в сторону их общежития.

Е Ханьгэ испугалась, поспешно спряталась за окном и только через некоторое время осмелилась снова выглянуть. На месте, где он только что стоял, уже никого не было.

В то же время дверь комнаты открылась снаружи, и Цзин Юй вошла с видом полного безразличия.

Е Ханьгэ как бы невзначай спросила: — Что-то срочное?

Цзин Юй скривила губы: — Ну, это всё из-за того, что он скрывает от родителей своё возвращение. Он вернулся два месяца назад, а семья до сих пор не знает. Он только что спросил меня, сказала ли я сегодня об этом дома.

Такое важное дело он, конечно, должен рассказать сам, и, конечно, нужно дать семье подходящую причину, верно? Думаю, его "киноварная родинка" и "белый лунный свет", скорее всего, уже не скрыть! — Сказав это, Цзин Юй снова недоумённо нахмурилась. — Но ведь это просто вопрос, зачем было приходить? Можно было просто позвонить, не так ли?

Е Ханьгэ не слушала вторую половину фразы Цзин Юй. Всё её внимание было сосредоточено на словах "киноварная родинка, белый лунный свет".

Как только речь зашла об этом, она вся поникла, словно из неё вытянули все силы — мысль о том, что такой разумный и зрелый человек мог так самоотверженно поступить ради кого-то другого, уже не могла быть описана простыми словами "сердечная боль".

На следующий день у Е Ханьгэ было всего две пары по Основам связи, и у неё было много времени, чтобы провести его в лаборатории. Поэтому она специально надела самую простую одежду: джинсы и белую футболку.

К сожалению, когда она пришла, в лаборатории никого не было. Она пошла искать Цзин Чэня в кабинет аспирантов, но ни Цзин Чэня, ни Цао Вэньбо там не оказалось.

Она не знала, далеко ли они ушли. Пока она колебалась, стоит ли уходить, она заметила девушку, сидящую у двери, которая показалась ей знакомой.

Присмотревшись, она поняла, что это действительно красавица их факультета, Го Тин, которая училась на курс старше.

В прошлый раз, когда Е Ханьгэ приходила в кабинет с Цао Вэньбо искать Цзин Чэня, она совершенно не обращала внимания на других людей в кабинете. Увидев её здесь сейчас, она не очень удивилась.