009

009

Шэнь Чжиминь не сразу поняла, что он имел в виду. Его слова были противоречивыми, словно он одновременно и приглашал ее остаться в своей тихой гавани, и просто задавал вопрос. Неуверенная, она спросила:

— Ты хочешь, чтобы я осталась?

Шан Юаньань промолчал. Она, немного волнуясь, сделала пару шагов вперед и искренне сказала: — Мне казалось, тебе не нравится это место. Если хочешь, я могу…

Остаться с ним в этом маленьком Яньчэне.

Он отвел взгляд и спокойно сказал: — Столица — процветающий город, куда все стремятся. Я не исключение. Я бы хотел последовать за вами, госпожа Шэнь, и увидеть это место, где люди готовы драться до крови за место под солнцем.

Он говорил легко, даже с улыбкой, в его глазах читалась мечтательность. Но Шэнь Чжиминь не заметила, что за этой мечтой скрывалась жажда власти и жестокость. Он хотел создать мир, где будет править он.

Лишь много лет спустя, вспоминая эту сцену, Шэнь Чжиминь поняла, что тогда он уже выбрал путь, противоположный свету, и, словно плывя против течения в темной бездне, упорно шел к своей цели.

—

С тех пор, как А Цзи обманом выманила Фэй Ю из дома, его высочество изменился. Он соглашался на все просьбы госпожи Шэнь, словно за одну ночь их отношения стали ближе, словно они были старыми друзьями, которые наконец встретились.

— Ваше высочество, вы сегодня собираетесь выйти? — спросил Фэй Ю, переступив порог. Он заметил, что сегодня волосы его господина были собраны более аккуратно, серая лента несколько раз обвивала черные пряди, а на нем была одежда более яркого цвета.

Обычно он носил выцветшие вещи, но сегодня на нем был темно-синий халат, который придавал ему свежий вид, словно он был благородным юношей.

— Да, — ответил Шан Юаньань, заметив удивление в глазах Фэй Ю. Он немного помолчал и добавил: — Госпожа Шэнь уезжает в столицу через два дня.

Эти слова были не совсем понятны Фэй Ю, но он не стал допытываться, какое отношение отъезд госпожи Шэнь имеет к его высочеству.

На улицах Яньчэна редко можно было встретить молодых мужчин. В основном здесь были женщины и дети. Поэтому, увидев красивую пару, люди невольно засматривались на них.

Темно-синий халат Шан Юаньаня напомнил Шэнь Чжиминь о том дне, когда она привезла его в резиденцию премьер-министра. Тогда она сменила его старую одежду на новый халат, собрала ему волосы и надела головной убор. Он выглядел так же элегантно и благородно.

Вспомнив об этом, Шэнь Чжиминь, с девичьей хитростью, шла рядом с ним, встречаясь взглядом с теми, кто смотрел на них с любопытством, словно желая всем что-то показать.

Женщина, на которую она посмотрела, была лет тридцати, с пышными формами и грациозной походкой. Она неторопливо шла за ними, держась на расстоянии примерно трех шагов, не слишком близко и не слишком далеко, словно намекая на что-то.

Пройдя около ли, Шэнь Чжиминь, не в силах больше терпеть ревность, схватила Шан Юаньаня за руку и, сердито посмотрев на него, воскликнула: — Ваше высочество!

Как он мог позволить какой-то женщине идти за ними, когда они вдвоем?!

— Что такое? — спросил Шан Юаньань, глядя на Шэнь Чжиминь, не понимая ее поведения.

Благовоспитанная девушка, не желая открыто говорить о своих чувствах, которые переполняли ее, решила прибегнуть к хитрости. Она отвела его в сторону, остановилась у небольшой лавки и, указав на невзрачную заколку, сказала:

— Я хочу это.

Шан Юаньань посмотрел на заколку, но ничего не ответил.

Хозяин лавки, не обращая внимания на женщину средних лет, стоявшую рядом, решил, что эта милая девушка и красивый юноша — пара, и, подыгрывая Шэнь Чжиминь, сказал:

— Молодой человек, раз ваша девушка хочет эту заколку, купите ее ей. Она недорогая, но это знак внимания.

— Она мне не девушка, — ответил Шан Юаньань, услышав слова торговца, и, не раздумывая, увел Шэнь Чжиминь из лавки. Женщина, которая все еще надеялась на что-то, хотела последовать за ними, но Шан Юаньань остановил ее холодным взглядом.

Шэнь Чжиминь, все больше раздражаясь, шла вперед. Она остановилась и хотела потребовать объяснений, но, обернувшись, увидела, что он тоже остановился, словно знал, что она собирается сделать.

От этой мысли Шэнь Чжиминь разозлилась еще больше, но, встретившись с его холодным взглядом, она словно онемела:

Покраснев, она нашла оправдание:

— Шан Юаньань, если у тебя не хватает денег, я могу одолжить.

Шан Юаньань посмотрел на ее покрасневшее лицо и, достав из-за пояса нефритовый кулон, протянул ей:

— Здесь все не такое изысканное, как в столице, вам, госпожа Шэнь, это не понравится. Зачем тратить деньги на безделушки? Примите этот кулон в знак моего гостеприимства.

Сказав это, он развернулся и ушел, оставив ее одну.

Шэнь Чжиминь замерла. Ей действительно не нужна была эта дешевая заколка. Она просто хотела избавиться от назойливой женщины.

Она не ожидала, что он отдаст ей свой кулон.

Она потрогала красивый кулон. Было видно, что владелец очень бережно к нему относился. Если Шэнь Чжиминь не ошибалась, это была единственная ценная вещь, которая у него была. От этой мысли она невольно улыбнулась. Она будет хранить его как символ их любви.

С тех пор, как Шэнь Чжиминь получила кулон, улыбка не сходила с ее лица. Шан Юаньань, краем глаза наблюдая за тем, как девушка убирает кулон, почувствовал легкое сожаление.

С этим воспоминанием о прошлом пора было расстаться.

Вечером Шэнь Чжиминь стояла во дворе, задумчиво глядя на колышущиеся на ветру деревья. Когда Фэй Ю пришел пригласить ее на ужин, она очнулась от своих мыслей. А Цзи, видя, как госпожа с нетерпением ждет ужина, пробормотала:

— Госпожа, почему бы вам не поужинать в своей комнате? Вы так старались угодить ему, а он приготовил блюда, которые вы не любите. Вы же дочь премьер-министра, зачем вам терпеть такие унижения?!

Шэнь Чжиминь не рассердилась на слова А Цзи, но ее лицо стало серьезным. Она посмотрела на свое молодое лицо в бронзовом зеркале и со вздохом сказала: — Что такое мои унижения по сравнению с тем, что…

В ее глазах читались чувства, которые А Цзи не могла понять, словно она вспоминала что-то грустное. Служанка не понимала, почему после приезда в Яньчэн госпожа стала такой задумчивой и печальной, в ее движениях появилась какая-то сдержанность и одержимость. Одержимость этим юношей.

— Неужели мужчины в столице хуже него? — тихо спросила А Цзи, не понимая. Она решила, что слова госпожи о «небольших унижениях» — просто каприз, который только добавляет ей проблем.

Когда Шэнь Чжиминь вошла в главный зал, Шан Юаньань уже ждал ее. Это удивило девушку. Обычно это она ждала его, а сегодня что случилось?

Шэнь Чжиминь вдруг занервничала. Она сжала подол платья и села напротив Шан Юаньаня. Прежде чем кто-то успел заговорить, А Цзи удивленно воскликнула: — Ого, сегодня он, кажется, раскошелился.

Шэнь Чжиминь, нахмурившись, посмотрела на служанку. А Цзи тут же замолчала, проглотив свое недовольство.

Как только Шэнь Чжиминь вошла, она заметила, что все блюда на столе были ее любимыми, особенно тушеные креветки и рулетики с креветками. Невероятно, что в таком месте, как Яньчэн, можно было найти такие деликатесы.

В столице она больше всего любила именно эти два блюда.

Шэнь Чжиминь невольно посмотрела на юношу напротив. Если бы она не знала его характера, она бы подумала, что он специально приготовил все это для нее.

— Госпожа Шэнь, вы уже давно в Яньчэне, а я еще не оказал вам должного приема. Прошу прощения. Надеюсь, вам нравится сегодняшний ужин? — вежливо спросил Шан Юаньань, раскладывая еду по тарелкам. Хоть он и спрашивал, в его голосе звучала уверенность, словно он знал, что ей понравится.

Глядя на учтивого Шан Юаньаня, Шэнь Чжиминь не могла поверить своим глазам. Ей казалось, что она вернулась в прошлое, к тому заботливому и нежному юноше, о котором она так мечтала.

— Вам не нравится? — спросил Шан Юаньань, заметив, что девушка задумалась, и остановился, с удивлением глядя на нее.

Шэнь Чжиминь очнулась от своих мыслей, подняла на него глаза, полные нежности, и ее взгляд встретился со взглядом Шан Юаньаня, вызвав в его душе бурю эмоций. — Нравится.

Она взяла палочками креветку и, погрузившись в воспоминания, с удовольствием ее съела.

Она ела, опустив голову, а Шан Юаньань неторопливо наполнял ее тарелку. Они выглядели как старая супружеская пара, которую никто не тревожит.

За весь ужин Шан Юаньань так и не притронулся к еде, а Шэнь Чжиминь наелась до отвала. Наконец она подняла голову и, покраснев, тихо сказала:

— Я наелась.

Она думала, что он просто из вежливости накладывает ей еду, поэтому не отказывалась, но, видя, что он не останавливается, ей стало неловко.

Услышав это, Шан Юаньань наконец остановился, отложил палочки и с неизменной улыбкой на лице сказал: — Дорога в столицу будет долгой и утомительной. Госпожа Шэнь, хорошо отдохните эти два дня.

Сердце Шэнь Чжиминь затрепетало. Она посмотрела на его лицо и, видя, что он не против вернуться в столицу, с трудом сдерживая радость и волнение, кивнула: — Спасибо за прекрасный ужин, ваше высочество. До завтра.

Девушка медленно ушла, ее счастливое, но в то же время спокойное лицо скрылось за дверью. Когда в зале стало тихо, Шан Юаньань отвел взгляд и тихо сказал: — Уберите со стола.

— Ваше высочество, вы ничего не ели. Принести вам еще что-нибудь? — спросил Фэй Ю.

— Не нужно, — ответил Шан Юаньань, глядя на пустые тарелки. Сегодня у него не было аппетита. Этот изысканный ужин был приготовлен только для нее.

Шан Юаньань встал, его лицо снова стало холодным и бесстрастным, и направился в свою комнату.

Фэй Ю думал, что его высочество просто не хотел ужинать с госпожой Шэнь, но, кажется, у него действительно не было аппетита. Когда госпожа Шэнь с таким удовольствием ела, Фэй Ю заметил на лице своего господина улыбку. Да, это была улыбка, и он выглядел расслабленным.

Фэй Ю впервые видел его таким. Наверное, даже сам его высочество не осознавал этого.

Но Фэй Ю не мог понять, что это за чувство. Словно он что-то потерял и снова нашел, словно это были настоящие, искренние эмоции, прорвавшиеся сквозь его холодную маску.