Глава 5 (Часть 1)

Фан Луе думал и так и этак, но всё равно не мог её узнать. Он виновато улыбнулся.

— Я Цяо Жоань, — рассмеялась девушка.

Это имя быстро пробудило воспоминания Фан Луе. Она была его одноклассницей в танцевальной школе в средних классах. Тогда они ходили на занятия по народным танцам. Позже Цяо Жоань специализировалась на балете, а Фан Луе сосредоточился на модерне. После поступления в университет они практически не общались.

— Давно не виделись, — Фан Луе смущённо опустил голову и улыбнулся. — Прости, чуть не узнал.

Цяо Жоань громко рассмеялась: — Да какое там «чуть не узнал»! Ты меня совсем не узнал! А я тебя сразу узнала, ещё во время урока.

Девушка была весёлой, родом с Северо-Востока, говорила с лёгким северо-восточным акцентом. Её речь всегда отличалась прямотой и юмором, и она была очень популярна.

— Не стой как истукан, заходи, посиди немного. Холодно в эти дни, — сказала Цяо Жоань, втягивая Фан Луе в студию.

Из-за холодной погоды Цяо Жоань сократила количество занятий с четырёх до двух в день. Последнее только что закончилось. Две другие сотрудницы студии убирали в зале.

Внутри было тепло и чисто. Фан Луе так долго шёл по улице, что подошвы его обуви испачкались в пыли и грязи. Он не решился идти дальше и сел в зоне ожидания для родителей у входа.

Цяо Жоань всё ещё была в тренировочном костюме, но накинула сверху куртку. Она принесла Фан Луе бутылку горячего напитка.

— Столько лет тебя не видела. Слышала, ты учишься в Танцевальной Академии?

Фан Луе улыбнулся и промолчал, не подтверждая и не отрицая.

— Я только что видела, как ты разговаривал на улице с Ли-гэ. Вы знакомы? — спросила Цяо Жоань, её взгляд скользнул по шарфу на шее Фан Луе. — Этот твой шарф…

— Знакомы, — решительно признал Фан Луе. — Увидел, что у меня воротник открыт, одолжил.

Цяо Жоань поджала губы и слегка кивнула, явно собираясь что-то сказать, но колеблясь.

— Что такое?

— Говорят, Ли-гэ — человек из криминальных кругов. Старайся поменьше с ним связываться. Я имею в виду… не обижай его, — сказала Цяо Жоань.

Фан Луе опустил голову и улыбнулся, грея руки о бутылку с горячим напитком. Подумав, он спросил: — Как его зовут?

— Ты даже не знаешь, как его зовут?!

Фан Луе кивнул: — Все называют его Старший Брат.

— Ну да, — Цяо Жоань потёрла подбородок. — Я тоже узнала его имя только потому, что он записывал свою племянницу.

— Так как его зовут?

— Ой, да, Ли Чжи. Чжи — как в слове «мудрость».

Фан Луе снова опустил голову и улыбнулся. Имя Старшего Брата — Ли Чжи, «разумный». Звучит неплохо.

Уже смеркалось. Фан Луе нужно было ещё купить еды и пойти в больницу, времени оставалось мало. Поболтав немного о прошлом и обменявшись контактами в WeChat, он поспешно попрощался. Снова выйдя из тёплого помещения на улицу, где температура приближалась к нулю, он не почувствовал особого холода.

Шарф защищал самую уязвимую часть тела — шею, и ему стало теплее. Фан Луе поплотнее закутался в шарф и вышел с коммерческой улицы.

Цяо Жоань, легко одетая, высунулась наполовину на улицу и долго смотрела вслед Фан Луе. В её глазах внезапно стала заметна грусть.

Она вытянула руку и прикинула рост Фан Луе.

— Так вырос.

У входа в больницу кто-то продавал свежие цветы, по десять юаней за небольшой букетик. Фан Луе купил один. Только дойдя до поста медсестры, он вспомнил, что у него нет вазы, и куда он их поставит — неизвестно.

Он также нёс большой пакет с едой навынос. Сестра сказала, что хочет хого, поэтому он зашёл в супермаркет для хого и купил немного ингредиентов. На вид их было больше, чем на двоих.

Обычно он постоянно мотался по подработкам, и тётушка Ци из соседней палаты помогала присматривать за сестрой. Фан Луе хотел пригласить её поесть вместе.

Запах дезинфицирующих средств в больнице становился ещё более странным из-за пара от отопления. Фан Луе шмыгнул носом и толкнул дверь палаты.

— Сяое, пришёл, — Лу Цинчжу как раз заплетала косичку соседке, тётушке Ци.

Две женщины-пациентки, которым обычно нечем было заняться, развлекались вышиванием крестиком или плетением косичек.

Фан Луе поднял цветы: — Есть что-нибудь, что можно использовать как вазу?

Обе женщины огляделись, но ничего подходящего не нашли. Фан Луе сказал, что после еды сходит и купит.

— Ой, в такой холод бегать туда-сюда, зачем? Пусть ночь постоят, повкусно пахнут, и хватит, — тётушка Ци освободила журнальный столик в палате и помогла Фан Луе расставить еду.

У Лу Цинчжу была жидкость в брюшной полости, и ей было неудобно наклоняться. Она стояла рядом и наблюдала.

Она смотрела не на еду, а на букет.

Там были кустовые цветы и один подсолнух — редкие яркие краски для серой зимы Шаннаня. Строго говоря, это были редкие краски для больничной палаты.

Фан Луе был занят расстановкой еды. Когда он поднял голову и встретился взглядом с Лу Цинчжу, он сразу понял, о чём она думает, и с улыбкой успокоил её: — Я скоро схожу куплю.

————

Через день наступало Рождество. Магазины на улицах уже выставили рождественские ёлки, пытаясь использовать праздничную атмосферу для привлечения покупателей.

Фан Луе только что вышел из кондитерской. Опасаясь, что в праздник будет трудно заказать торт, он сделал предзаказ заранее. Продавец спросил, нужен ли торт на Рождество. Он ответил, что это торт на день рождения.

— Хороший день, — сказал продавец.

Однако Фан Луе не считал этот день таким уж хорошим. Поскольку день рождения приходился на Рождество, его мать, учившаяся за границей и преклонявшаяся перед всем иностранным, всегда украшала дом к Рождеству и приглашала кучу друзей отметить праздник, между делом упоминая и день рождения Лу Цинчжу.

Под благовидным предлогом, что все дяди и тёти пришли поздравить её с днём рождения.

Но что могли получить дети от взрослого Рождества?

Они не были Санта-Клаусами, по крайней мере, не для Лу Цинчжу и Фан Луе.

Сунув руки в карманы, он вышел из торгового квартала. Отсюда было недалеко до дома, и он решил пойти пешком.

Снова проходя по той самой коммерческой улице, Фан Луе неосознанно оглядывался по сторонам, что-то ища.

Не увидеть того, кого хотелось, было ожидаемо, а вот увидеть Сяо Лю — неожиданно.

— Здравствуйте, давно не виделись, — Фан Луе первым поздоровался.

Сяо Лю только что купил сигареты в круглосуточном магазине и ещё не успел вскрыть пачку. Увидев красивого парня за восемьдесят тысяч, он сунул сигареты обратно в карман.

— Эй, привет.

На этом разговор и закончился, им больше не о чем было говорить.

Заговорив первым, Фан Луе тут же пожалел об этом. Можно было просто пройти мимо, сделав вид, что не заметил. Зачем он поздоровался — непонятно.

Только он собрался попрощаться, как у Сяо Лю зазвонил телефон. Он быстро ответил и махнул рукой Фан Луе на прощание.

— До свидания, — сказал Фан Луе.

Не пройдя и двадцати метров, Фан Луе услышал, что его зовут. Обернувшись, он увидел бегущего к нему Сяо Лю.

— Ты куда идёшь? Давай я тебя подвезу, Восемьдесят… Фан Луе.