Глава 4

Глава 4

Глубокая осень. Дорога была усыпана слоем листьев платана, опавших за ночь под порывами ветра. Было уже полпервого ночи, на улице почти никого не было. Пустота вокруг казалась немного жуткой. Под тусклым светом уличного фонаря раздавался скрип изношенных шестерёнок велосипеда, смешиваясь с хрустом шин, давящих сухие листья на дороге.

— Цинцин, спать хочешь? — Юань Синь отпустила одну руку с руля и легонько потрясла Тан Цзыцин, сидевшую на заднем сиденье велосипеда. Ветер задувал под воротник, отчего голос Юань Синь дрожал и казался ещё слабее.

Тан Цзыцин, сидевшая сзади, слабенькой ручкой едва держалась за одежду тёти, изо всех сил крутившей педали. Её маленькая головка постоянно клонилась вниз, и она совсем не слышала вопроса.

Юань Синь, не получив ответа, потрясла её ногу сильнее и крикнула громче: — Цинцин! Цинцин!

Тан Цзыцин проснулась и сонно пробормотала: — Тётя, я хочу спать…

— Цинцин, не засыпай. Мы скоро доедем до дома бабушки Цзинцзин. Поспишь потом, хорошо? — уговаривала Юань Синь.

— Хорошо… — ответила Тан Цзыцин.

Но это «хорошо» для Тан Цзыцин было равносильно обещанию «я сегодня точно не описаюсь в постели». Инстинкты для трёхлетнего ребёнка были слишком сильны.

Сонливость снова медленно овладевала маленькой головкой Тан Цзыцин. Один «сонный жучок», два, три… их становилось всё больше и больше, пока её ручка не разжалась, отпустив одежду Юань Синь, и она не начала заваливаться набок…

——————————

Тан Цзыцин резко открыла глаза и несколько секунд смотрела в непроглядную темень потолка, прежде чем осознать, что снова проснулась от этого сна. Она неосознанно провела пальцем по тонкому, неровному шраму у носа, тихо вздохнула и перевернулась на другой бок, собираясь снова уснуть.

В комнате было тихо, лишь изредка слышалось, как Гу Пань ворочается во сне и скрипит зубами. Тан Цзыцин долго ворочалась, но сон как рукой сняло. В конце концов, она села и взяла телефон. Бесцельно листая контакты, она наткнулась на незнакомый номер. Её сонный мозг не сразу сообразил, но потом она вспомнила, что это тот самый таинственный номер Ци Тао. Она также вспомнила, что сегодня его совсем не видела, и вдруг, поддавшись порыву, начала набирать сообщение.

— Спишь? Сегодня тебя совсем не видела. Заболел? Вообще-то, я просто хотела проверить, действительно ли по этому номеру можно беспокоить?

Прошло довольно много времени с момента отправки сообщения, но ответа не последовало. Тан Цзыцин подумала, что он уже спит, и больше не стала писать.

Она зашла с телефона в блог Миньцзин. Прочитав её туманные, неясные записи, она почувствовала некоторое недоумение, но, когда легла обратно, повыше натянула одеяло и подоткнула его, то быстро погрузилась в сон. Недоумение тоже уснуло вместе с ней, так и не всплыв в памяти снова.

——————————

Пока Тан Цзыцин отправлялась на встречу с герцогом Чжоу (в мир снов), на другом конце города, в аэропорту, самолёт выруливал на взлётно-посадочную полосу, готовясь к взлёту.

Ци Тао смотрел на телефон, лежащий рядом, и чувствовал странное беспокойство, не понимая его причины.

Он повертел телефон в руках и уже собирался включить его, когда из динамиков раздался сладкий голос стюардессы: «Уважаемые пассажиры, наш самолёт готовится к взлёту. Пожалуйста, пристегните ремни безопасности. Для обеспечения безопасности полёта, пожалуйста, временно отключите все средства связи…»

Цзян Ян, сидевший напротив Ци Тао и пристёгивавший ремень, поднял глаза и увидел, как тот рассеянно вертит телефон. Подумав, что Ци Тао беспокоится из-за болезни бабушки, он утешающе сказал: — Не волнуйся пока. Через десять с лишним часов будем на месте. Я лично еду, так что тебе не о чем беспокоиться.

Ци Тао опустил голову и промычал в знак согласия. Повозившись ещё немного с телефоном, он положил его на место и, пристёгивая ремень, небрежно спросил: — А почему Дяо Сяомань на этот раз не с тобой? — Эта Дяо Сяомань обычно ни на шаг не отходила от Цзян Яна. Удивительно, что в этот раз её не было рядом.

— У сына Цинь Силиня праздник полной луны, в семье Цинь банкет, она представляет своего отца. В эти дни ей некогда, — Цзян Ян нахмурился при упоминании этого маленького монстра из семьи Дяо, но в его глазах мелькнула нежность, которой он сам не замечал. — К счастью, она занята, поэтому у меня есть время слетать с тобой в Лондон. Если бы она была на борту, неизвестно, как бы она нас доставала все эти десять с лишним часов.

— Достаёт она тебя, а не нас, — поправил Ци Тао.

Цзян Ян был старше Ци Тао на год, они вместе учились в Англии и всегда были в хороших отношениях.

В отличие от Ци Тао, который изучал финансы и менеджмент, а медицину — как вторую специальность, Цзян Ян был выдающимся студентом-медиком. Он добился блестящих успехов в медицине, ещё во время учёбы опубликовал несколько исследовательских работ, потрясших медицинское сообщество. Журнал «The Lancet» пристально следил за этим гениальным китайским студентом-медиком, и многие международные исследовательские институты наперебой предлагали ему сотрудничество. Медицинский мир ожидал, что он сделает блестящую карьеру в Америке, но Цзян Ян неожиданно решил вернуться на родину. Ещё более неожиданным стало то, что он выбрал работу семейного врача, причём обслуживал только одного человека — ту самую Дяо Сяомань, от одной мысли о которой у него начинала болеть голова.

— Она просто маленький монстр, у которого в голове постоянно роятся какие-то странные идеи, — сказал Цзян Ян. — Кстати, как прошло то свидание вслепую, которое тебе устроила тётя? Говорят, старшая мисс Цинь довольно красива. Понравилась?

— С каких это пор ты стал таким поверхностным? Если девушка красива, она обязательно должна мне понравиться? — Ци Тао закатил глаза и отвернулся к окну.

Самолёт уже набрал высоту. Из иллюминатора было видно, как он пролетает над морем огней, а затем погружается в бескрайнюю ночную тьму. Эта тьма напомнила Ци Тао непроглядно-чёрные зрачки Тан Цзыцин и то, как она глупо и растерянно смотрела на него. Только сейчас он понял, что его недавнее чувство потерянности было вызвано тем, что он забыл попрощаться с Тан Цзыцин.

— Раз не понравилась, как ты тогда выдержал ужин? Ты не похож на того, кто может долго сидеть на одном месте, — Цзян Ян, получив отпор, не утратил интереса. Сплетни — это тоже своего рода наука, требующая настойчивости для совершенствования. Он налил себе бокал сладкого вина, откинул спинку кресла и удобно устроился.

— Попросил подругу помочь, выдать себя за мою девушку, — Ци Тао с улыбкой вспомнил тот день. Он взял Тан Цзыцин за руку, привёл её на встречу с Цинь Нанься и смело представил как свою девушку. Но едва он закончил представление, как услышал, что кто-то явно ахнул от удивления. Это была не Цинь Нанься, а Тан Цзыцин.

Она крепко сжала его руку в ответ, больно впившись ногтями в ладонь, а затем глупо выпалила: — Да, я его девушка, самая что ни на есть настоящая.

Как она сама и сказала, её актёрские способности были ужасны.

— Подругу? Коллегу из больницы? — Цзян Ян удивлённо нахмурился.

Ци Тао вернулся в страну меньше двух месяцев назад. Кроме него, у Ци Тао здесь почти не было знакомых. Цзян Ян и не подозревал, что у того так быстро появилась близкая подруга, готовая пойти ради него на всё.

— Она стажёр в больнице… — Ци Тао рассказал, как познакомился с Тан Цзыцин, отчего Цзян Ян чуть не поперхнулся вином от смеха.

Успокоившись, Цзян Ян сказал: — Не думал, что ты в первый же вечер по возвращении попадёшь в аварию. Неудивительно, ты привык к британскому стилю вождения, вернуться и сразу адаптироваться — это нормально. Но эта девушка действительно смелая, раз решилась разыграть спектакль перед Цинь Нанься. Эта женщина известна своим умом и хитростью.

— А кто в семье Цинь простой? — Ци Тао помолчал немного, а затем сменил тему: — Не будем об этом. Ты ведь читал материалы, которые тебе прислали из Англии в прошлый раз? Скажи честно, сколько ещё протянет бабушка?

Хотя познания Ци Тао в медицине уступали Цзян Яну, он всё же имел представление о болезни Ходжкина. Болезнь у бабушки обнаружили семь лет назад во время планового осмотра. Хотя она несколько лет лечилась в Англии и временно удалось сдержать раковые клетки, из-за преклонного возраста, ослабленного иммунитета и других причин случился рецидив. На этот раз болезнь развивалась с неожиданной скоростью. Поэтому сегодня утром, как только ему позвонил отец, он срочно связался с Цзян Яном и организовал перелёт в Лондон.

Цзян Ян отбросил шутливый тон и серьёзно ответил: — В лучшем случае полгода. Но при условии, что у пациентки будет сильная воля. Ты же знаешь, насколько мучительна химиотерапия. Я не уверен, выдержит ли бабушка. Но я сделаю всё возможное, будь уверен.

Ци Тао кивнул и погрузился в раздумья.

Он тоже изучал медицину и думал, что давно привык к мыслям о жизни, старости, болезнях и смерти. Но столкнувшись с неизбежной кончиной близкого человека, он понял, что это совсем не так. Особенно когда речь шла о самом родном человеке. Как сказала Тан Цзыцин, семья — самое ценное в мире. Хотя он бесчисленное количество раз утешал себя тем, что страдания пожилого человека скоро закончатся, но при мысли о реальной разлуке сердце Ци Тао словно бросили в уксус — оно сжималось от кислой боли.

Двенадцать часов спустя самолёт плавно приземлился в аэропорту Хитроу. Машина семьи Ци уже ждала на лётном поле. Ци Тао сразу сел в машину и направился к вилле семьи Ци, расположенной в пригороде Лондона.