Глава 6. Часть 2

Лю Яньхуа шла на запах дыма, петляя по дорожкам и стараясь избегать слуг. Сейчас был полдень, время готовить обед для госпожи Лянь и больного канцлера.

Приблизившись к двору госпожи Лянь, она увидела, как слуги суетятся на кухне, и заметила Цинби, одну из четырех личных служанок госпожи Лянь, которая распоряжалась, чтобы слуги выносили готовые блюда.

Дождавшись, когда все выйдут из кухни, Лю Яньхуа зашла внутрь.

— Ой! — В дверях она столкнулась с матушкой Лю, той самой, что не пустила ее к Е Мину.

Матушка Лю была старшей служанкой госпожи Лянь и имела в поместье даже больше власти, чем четыре личные служанки. Увидев Лю Яньхуа, она нахмурилась, явно недовольная.

Всем в поместье Е было известно, что к Лю Яньхуа не относятся как к настоящей хозяйке, но эта матушка Лю…

— Ты как ходишь? Спотыкаешься на каждом шагу! Если бы ты уронила пирожные с османтусом для госпожи Лю, тебе бы не поздоровилось! — Матушка Лю прижала руку к груди, словно успокаивая бешено бьющееся сердце.

Госпожа Лю?

Это та самая девушка.

— Что ты здесь делаешь, глупышка? Госпожа занята, принимает госпожу Лю. Не путайся под ногами, никто за тебя не заступится. Запомни, это тебе не княжеский дом Лю. Здесь нужно знать свое место. Если госпожа рассердится, тебе не сдобровать, — назидательно сказала матушка Лю.

Она явно не обращалась с ней как с хозяйкой дома, скорее как с нищенкой, и в ее глазах мелькнуло отвращение.

Заметив это, Лю Яньхуа незаметно нахмурилась.

— Матушка Лю, — робко начала она, — я хотела найти что-нибудь поесть. Матушка не выделила мне повара, а мои служанки сейчас сильно ранены и без сознания. Я голодна, и обо мне некому позаботиться. В княжеском доме Лю к этому времени мне всегда подавали обед. Наверное, матушка так занята господином Е, что забыла про меня.

Лю Яньхуа говорила жалобно, специально упомянув княжеский дом Лю, чтобы подчеркнуть, как плохо к ней относятся в поместье Е.

Матушка Лю замерла. Видя растерянный вид Лю Яньхуа, она решила, что у той снова приступ, но слова девушки были вполне разумны, и возразить было нечего.

К тому же, Лю Яньхуа упомянула княжеский дом Лю, как бы напоминая о своей семье и покровителях. Если бы в доме Лю узнали, как обращаются с их дочерью в поместье Е, это могло бы обернуться неприятностями.

Госпоже Лянь, хозяйке дома, ничего не грозило, а вот им, слугам, пришлось бы несладко.

Видя замешательство матушки Лю, Лю Яньхуа как бы невзначай добавила: — Матушка Лю, идите, я найду себе поесть и сразу уйду. Матушка ничего не узнает.

Матушка Лю получила от госпожи Лянь приказ ничего не давать Лю Яньхуа, но и ссориться с ней не хотелось. Все-таки она была женой господина Е, хотя все понимали, что если Е Мин умрет, ее положение станет незавидным.

Если с ней так обращались сейчас, пока Е Мин был жив, что же будет после его смерти?

Матушка Лю с сомнением оглядела Лю Яньхуа. Настоящая красавица, хрупкая и нежная, с виду такая простая и добрая. Вряд ли от нее можно ждать неприятностей.

В богатых домах больше всего боялись скрытных людей, но многолетняя болезнь Лю Яньхуа и редкие моменты просветления сказались на ее внешности.

Она выглядела совершенно безобидной, хотя в любой момент могла стать непредсказуемой.

— Ладно, — строго сказала матушка Лю. — Но через две четверти часа уйдешь. Если тебя здесь кто-то увидит, я тебе не помогу. — Она бросила на Лю Яньхуа косой взгляд и, подхватив поднос с пирожными, ушла.

Стоя в галерее и глядя вслед матушке Лю, Лю Яньхуа почувствовала холодок.

Войдя в кухню и убедившись, что там никого нет, Лю Яньхуа увидела на столе несколько тарелок с горячей едой, накрытых бамбуковыми крышками. Из-под неплотно прикрытых крышек поднимался пар, распространяя аппетитный аромат.

Блюда выглядели изысканно. Лю Яньхуа подошла ближе, подняла крышки и увидела несколько тарелок с аппетитными жареными овощами. Не раздумывая, кому предназначалась эта еда, она нашла переносную корзину, сложила туда еду и вернулась в свой двор.