Глава 1

Лили смотрела на четверых малышей, ползающих по полу, и не знала, за что хвататься.

Мама держала в одной руке две бутылочки, поставила их на журнальный столик и по очереди капнула по капле на тыльную сторону ладони, проверяя температуру: — Кажется, готово. Давай, корми.

Как только она это сказала, три бутылочки с журнального столика, словно кегли в боулинге, одна за другой попадали на пол.

Виновник торжества, лежа на животе на столике, хлопал себя по пухлым ножкам и заливисто хохотал, пока не потерял равновесие и не свалился на спину.

Тем временем все ящики в доме, которые можно было открыть, были открыты, а их содержимое вытащено наружу. Некоторые вещи вместе с ящиками валялись на полу, другие наполовину торчали из ящиков.

Малыши с упоением продолжали сеять хаос.

Их нежные пухлые ручки хватали всё подряд, и каждый раз, когда они касались какого-нибудь предмета, раздавался радостный визг.

А когда они видели нахмуренное лицо мамы Лили, то смеялись ещё громче.

Настоящие маленькие бесенята.

В доме уже несколько дней стоял грохот, всё, что можно было разобрать, было разобрано.

После нескольких дней криков, угроз и попыток утихомирить детей мама Лили смирилась и, повернувшись к дочери, устало сказала: — Ладно, пойду ещё раз приготовлю смесь.

Лили опустила голову. Она почувствовала щекотку в районе лодыжки.

Это был он — малыш, который всегда спокойно наблюдал за шалостями остальных, открывая и закрывая глаза с безмятежным видом.

Он ел, спал, просыпался и снова ел, а всё остальное для него не имело значения.

Сейчас, видимо, проголодался: он смотрел на бутылочку в руке Лили, слегка приоткрыв рот, и пускал слюни.

Лили взяла его на руки, нежно пощипала пухлые щечки и, как только наклонила бутылочку под углом сорок пять градусов, малыш молниеносно схватил соску.

Два-три глотка — и бутылочка опустела.

Невероятный обжора.

Не получив больше молока, малыш не заплакал, а заерзал, показывая, что хочет слезть.

Лили решила немного подразнить его и не отпускала, крепко обхватив ручонками, словно боялась, что он выскользнет, как рыбка.

Но малыш с необычайной для своего возраста силой вырвался из её объятий и, прежде чем запрыгнуть в колыбель, пнул Лили ножкой.

Лили обернулась — малыш уже сладко спал.

— Шпинат, — Лили дала малышу прозвище и тихонько позвала его.

Мама, запихивая обратно в ящик вытащенное малышами белье, сердито ответила: — Какой ещё шпинат! Зови его Обжорой!

Зажав под мышками по малышу и посадив ещё одного на шею, мама напоминала перегруженную вешалку.

Усадив эту троицу рядком на диван, мама сунула каждому в рот по бутылочке.

Лили не удержалась и сфотографировала их на телефон, попутно давая каждому имя: — Ты такая красивая, буду звать тебя Маленькая Красавица. А ты… почему ты всё время на всех смотришь? У тебя такие блестящие глазки… Назову тебя Блин. А ты…

Мама посмотрела на неё искоса: — Бессовестная!

Мама тяжело опустилась на диван. Её лицо выражало крайнюю тревогу.

Последние дни деньги улетали, как вода. Не говоря уже о сбережениях, было непонятно, хватит ли им на еду.

По совету знакомых она повела дочь в храм горного божества, чтобы помолиться о хорошей партии, но не ожидала, что результат окажется настолько ошеломляющим.

Сразу четверо детей!

И главное — кто их отец, до сих пор оставалось загадкой.

Малыш, которого назвали Шпинатом, высосал всё молоко из бутылочки и громко заплакал.

— Мам, так дело не пойдёт. Дети — это очень дорого.

Мама тут же подхватила её слова, как будто только и ждала возможности выплеснуть накопившиеся эмоции: — Я тебя спрашиваю, кто отец этих детей? Почему ты всё время молчишь? Раньше я понимала, тебе было стыдно. Но прошло уже столько времени, пора бы уже и признаться!

— Это последняя банка смеси. Мы не можем целыми днями сидеть дома и ухаживать за ними. Деньги скоро закончатся.

Мама поставила бутылочку на стол и села на диван, готовая к серьёзному разговору.

Но Лили и сама не понимала, как у неё могло родиться сразу четверо детей, причём без какой-либо близости с мужчинами.

В тот день мама отвела её в храм, сказав, что там очень хорошо молиться о суженом. И вот, пожалуйста — неизвестно, как насчет суженого, но она превратилась в несушку, да ещё какую! К кому ей теперь обращаться за справедливостью? Как так получилось, что она, девушка на выданье, в одночасье потеряла невинность?

Сейчас она уже немного пришла в себя, но первое время не могла спать ночами.

— Хотя, знаешь, мам, если бы я знала, что этот храм такой чудодейственный, тебе стоило помолиться Богу Богатства. Может, мы бы сейчас купались в золоте и жили в своё удовольствие?

В такой ситуации дочь ещё и шутки шутит! Мама закатила глаза и, взяв на руки подползшего к ней малыша, начала кормить его из бутылочки: — Говори по делу! Кто отец твоих детей?!

Видя, что дочь молчит, она повысила голос: — Нам нужны алименты! Так продолжаться не может!

Лили подумала: «И правда, в последние дни деньги утекают с невероятной скоростью».

И тут же нашла простое и быстрое решение.

— Мам, похоже, мне нужно купить лотерейный билет.

«Можно ли быть хоть немного серьёзнее? В такой ситуации надеяться на такую маловероятную вещь!» — подумала мама, закатывая глаза. — Я спрашиваю тебя в последний раз, кто этот сукин сын?!

— Мам, сколько раз я тебе говорила: я не знаю! Не знаю! Не знаю!

— Красивое личико, а мозги — как у курицы! Даже свиньи знают, от кого у них поросята, — не сдержалась мама.

— Мам, это уже оскорбление личности. Если я курица, то и ты недалеко ушла, — сказала Лили и, схватив лист бумаги, написала на нём ряд цифр.

Как только она закончила, пухлая ручка малыша потянулась к столу и быстро разорвала лист на несколько полосок.

С каждым движением малыш радостно хихикал и продолжал рвать бумагу.

Лили шлепнула его по попе, собрала обрывки и увидела, что на каждом остался один номер. Тогда ей пришла в голову мысль использовать эти цифры для покупки лотерейного билета.

— Мам, я ненадолго выйду.

Она быстро надела туфли и выбежала за дверь.

На улице было много людей: семьи прогуливались вместе, родители гуляли с детьми, держась за руки и переговариваясь.

Последние дни принесли слишком много перемен. Лили понадобилась целая неделя, чтобы прийти в себя.

У неё был такой характер: что случилось, то случилось. Нужно принять ситуацию и искать выход.

Но на то, чтобы принять всё это, требовалось время.

Главная проблема заключалась в нехватке денег. Не только дети могли умереть с голоду, но и она сама.

Поэтому сейчас она направлялась туда, где можно было заработать.

Лили показалось, что за ней кто-то следит.

Только что в витрине магазина она видела отражение мужчины — высокого, статного, с длинными ногами.

Но когда Лили резко обернулась, никого не было. Она почувствовала лишь лёгкий аромат сандала.

— Лили!

Кто-то окликнул её, и Лили вздрогнула.

— Давно тебя не видела. Что-то случилось?

Оглянувшись, Лили увидела знакомую и, натянув улыбку, ответила: — Неважно себя чувствовала, сидела дома.

В последнее время она старалась не выходить на улицу. Родить вне брака — не самая приятная история, сплетен не оберешься.

Видя, что Лили не хочет распространяться, А Фан не стала настаивать и, немного поговорив о том о сём, вдруг спросила: — А Хуэй всё ещё тебе пишет?

Имя А Хуэй показалось Лили знакомым, но она никак не могла вспомнить, кто это.

Заметив её замешательство, А Фан пояснила: — Ну, тот парень на вечеринке, который ездит на спорткаре. Который всё пытался напоить тебя. Вспомнила?

Лили смутно припомнила тот день — день рождения А Фан. Все немного выпили, а когда она проснулась, то увидела вокруг кучу спящих людей.

Этот инцидент был сразу же улажен, и, поскольку там было много народу, Лили ни о чём не подозревала.

Немного поболтав с А Фан, Лили отправилась в ближайший лотерейный центр и купила билет, используя номера с разорванной бумаги.

Выйдя на улицу, она снова почувствовала, что за ней следят, и уловила тот же лёгкий аромат сандала.

Стараясь сохранять спокойствие, Лили шла, поглядывая по сторонам, но от напряжения её дыхание стало учащаться.

Сжав в руке билет, она затерялась в толпе и пошла домой коротким путём.

Вечером, закончив с водными процедурами, Лили легла в постель. Голова была тяжёлой, будущее казалось туманным и неопределённым, на душе было тревожно.

Она взяла телефон, чтобы почитать забавные новости и отвлечься от мрачных мыслей. Смех, по крайней мере, улучшал кровообращение.

Внезапно ей что-то пришло в голову. Она открыла список заблокированных контактов и нашла там имя «А Хуэй».

Разблокировав контакт, Лили отправила сообщение: «Привет».

Через десять минут, накинув куртку, она пошла в комнату мамы. Постояв немного у двери, она наконец решилась и выпалила: — Я знаю, кто отец моих детей.