Пролог (Часть 2)

— Э-э... — Девушка в оранжевом кимоно, наконец, перестала смеяться, но тут же недовольно протянула, и, вдруг схватив мальчика за левую щеку, с шутливой укоризной сказала: — Хоть ты и ошибся, но это несправедливо! Ты помнишь только Суми-сама, а меня, Йоруичи-сама, нет!

— Не помню и всё тут... — пробормотал мальчик, явно не ожидавший, что она ущипнёт его за щеку. Он надулся и попытался вырваться, продолжая настаивать на своём.

— Он и моё имя перепутал, а я не обижаюсь. Так что и тебе не стоит, ха-ха, — сказала девушка в светло-голубом кимоно, вернув себе обычное выражение лица. Она раскрыла веер и с беззаботной улыбкой обратилась к девушке в оранжевом: — Кстати, Йоруичи, не думала, что тебя тоже могут не узнать.

Мальчик вдруг перестал прятаться и с любопытством посмотрел на веер в руке девушки. Он протянул руку и указал на белоснежную поверхность веера:

— На веере рисунок!

Обе девушки замерли.

Девушка в оранжевом кимоно отпустила мальчика. Другая же с щелчком сложила веер и поднесла его к подбородку, тоже наклонившись и с интересом посмотрев на мальчика:

— Если бы не освещение, ты бы и не заметил. Хочешь посмотреть?

Хочешь посмотреть? Мальчик, услышав этот вопрос, немного помедлил, затем отпустил край отцовской одежды и медленно вышел вперёд, энергично кивая.

— Тогда не жалей потом, — мягко улыбнулась девушка.

Девушка в оранжевом кимоно моргнула и только сейчас разглядела лицо мальчика и белую повязку на его правом глазу.

Девушка в светло-голубом кимоно передала сложенный веер мальчику и выпрямилась. Йоруичи вопросительно посмотрела на неё. Та, взглянув на чистое небо без единого облачка, с улыбкой сказала:

— Глаз этого ребёнка... кажется, таким он был с рождения. Что с ним не так, я не знаю.

— И что же может быть скрыто от тебя? — удивилась девушка в оранжевом кимоно.

— Даже если моя дзанпакуто может читать мысли, отец Ранъяку — глава клана Сорасуку — всё время отказывается от встречи со мной. Я не видела его дзанпакуто, не встречалась с ним лично. Как же я могу знать? — Девушка в светло-голубом кимоно бросила взгляд на молча стоявшего мужчину средних лет. — Верно, Ранъяку?

Мужчина с льняными глазами и тёмно-серыми волосами, сохраняя серьёзное выражение лица, поджал губы:

— Да.

Этот мужчина с тех пор, как десять с лишним лет назад его жена умерла от слабости после рождения ребёнка, всё ещё не мог смириться с потерей. Он постоянно тосковал по своей покойной жене, целыми днями молчал и даже имя сына — Дзиннен — дал в честь слова «тоска».

Девушка в светло-голубом кимоно, посмотрев на него, уверенно сказала:

— Похоже, Ранъяку тоже ничего не знает. Его отец скрывал это от него больше десяти лет. Даже несмотря на то, что Дзиннена воспитывал дед... — Видя, как лицо мужчины становится всё мрачнее, девушка пожала плечами и не стала продолжать.

Затем она посмотрела на мальчика, который уже открыл веер и застыл в изумлении, и с улыбкой произнесла:

— Впрочем, скоро он узнает... если Дзиннен захочет узнать, почему он носит повязку на глазу.

— Стоит ему только увидеть рисунок на моём веере.

Примечания автора:

Глава третья. Мгновение ока.

На окраине Мисато, первого района Южного Руконгая, раскинулись невысокие холмы.

Жители Руконгая редко забредали в эти места. Склоны холмов покрывала приятная глазу низкая трава, а у подножия раскинулся густой лес.

Наступал вечер. Из леса доносились пение птиц и стрекот сверчков.

Кива Сиго в белом кимоно и красных хакама медленно шла по лесной тропинке. Перед ней возвышался холм.

В лучах заходящего солнца единственное дерево павловнии на вершине отбрасывало густую тень, резко контрастируя с небольшим могильным холмиком рядом.

Вокруг могилы росла густая трава. Вставленная в землю перед могилой деревянная табличка выглядела новой. На ней неизвестным инструментом были вырезаны несколько иероглифов, глубоко врезавшихся в дерево. Аккуратным почерком было написано: «Китадзава Юна».

— Прости, что так долго не приводила тебя обратно в Шиннон,

— тихо сказала Кива Сиго, стоя перед могилой.

— Я могла бы сделать это раньше, но в Академии не разрешают отпрашиваться и пропускать занятия. А я не могу привлекать к себе внимание, иначе все мои усилия будут напрасны. Поэтому... прости, что ты была здесь одна целых два месяца.

Она потрогала уголок деревянной таблички, чувствуя, как дерево стало гладким от частых прикосновений, и медленно села рядом с могилой.

Подул лёгкий ветерок, и густые листья павловнии зашелестели, роняя на землю несколько листочков.

Опадает лист павловнии — осень приходит в мир.

— Завтра официально начинаются летние каникулы, и сегодня вечером я смогу отвести тебя в Шиннон. Так что потерпи ещё немного, полюбуйся последним закатом в Мисато.

Сейчас стоял конец лета, начало осени. Казалось, что совсем скоро наступит прохладная осень.

Кива Сиго прикрыла глаза ладонью от закатного солнца. Её тёмно-синие зрачки сузились. Сквозь пальцы она видела, как закатное небо окрашивает солнце в тёплый красный цвет.

— Вот так сюрприз! В это время здесь кто-то есть.

Голос звучал спокойно и умиротворённо.

Кива Сиго обернулась. Женщина в пурпурно-красном кимоно с высокой причёской, держа в руках небольшой кувшин, стояла неподалёку в ложбинке и с удивлением смотрела на неё.

Кива Сиго встала, сложила руки и слегка поклонилась:

— Здравствуйте.

Женщина ответила поклоном и, увидев её белое кимоно и красные хакама, очень удивилась:

— Добрый день. Эта одежда... вы ученица Академии духовных искусств?

— Да, — коротко ответила Кива Сиго. Из вежливости или любопытства она тоже спросила: — А вы здесь зачем?

— О, мой муж любит пить воду из местного ручья, — женщина перевела взгляд в сторону, откуда пришла, и снова посмотрела на девушку. Она опустила глаза на кувшин в своих руках и мягко улыбнулась. — Поэтому каждое утро я прихожу к ручью неподалёку и набираю немного воды. Сегодня у меня были дела в лавке, и я задержалась. Вот почему я удивилась. Если бы я не пришла сюда днём, то и не узнала бы об этом.

Кива Сиго слегка наклонила голову:

— О чём?

Заговорив об этом, женщина в пурпурно-красном кимоно, казалось, оживилась. Ее голос был тёплым:

— Каждое утро, проходя мимо, я видела на том месте, где вы сидели, юношу. Он стоял там довольно долго, совершенно не двигаясь. И, что интересно, он тоже был в форме Академии.

Кива Сиго сразу догадалась, о ком идёт речь.

— Но месяц назад, кажется, перед каникулами в вашей Академии, этот юноша появился здесь в последний раз. Больше я его не видела, — женщина нахмурилась, на её лице появилось беспокойство. — Простите за бестактность... тот, кто похоронен в этой могиле... ваш друг? Раз уж вы здесь, вы, должно быть, знакомы с тем юношей. С ним что-то случилось?

— С ним всё в порядке, — уверенно сказала Кива Сиго, и в её голосе послышалось облегчение. — Он просто поступил на службу в Готей 13 и выполняет свой долг.

Женщина успокоилась и улыбнулась:

— Значит, он стал синигами. Как замечательно! А вы всё ещё носите форму Академии, значит, вы ещё учитесь?

— Я... — Кива Сиго опустила глаза, её голос стал тихим. — Я всего лишь безымянная ученица.

— Не говорите так, — попыталась утешить её женщина. — Может быть, сейчас вы неизвестны, но когда вы станете синигами, ваша семья, родные и друзья будут вами гордиться.

Пальцы Кивы Сиго дрогнули. Она кивнула:

— Спасибо.

— Если я не ошибаюсь, вы тоже приходите сюда каждый день? — Дождавшись утвердительного кивка девушки, женщина снова улыбнулась. — Вы с тем юношей очень похожи. Только он приходил утром, а вы — вечером. Может, вы даже не знали друг о друге. Молодость... Если вам сейчас некуда идти, загляните в мою лавку, «Сюкунъя». Среди питейных заведений Мисато она довольно известна.

— Хм, как-нибудь зайду, если будет время, — ответила Кива Сиго.

— Хорошо. Мне нужно возвращаться в лавку. До свидания. — Женщина в пурпурно-красном кимоно, стоявшая неподалёку, поклонилась. Девушка ответила тем же. Женщина направилась в ту сторону, откуда пришла, и постепенно скрылась из виду.

Солнце садилось.

Девушка в форме Академии долго смотрела на медленно заходящее солнце, погрузившись в свои мысли.