Цюань Ханьчжоу действительно посмотрел в сторону Цзян Сяянь, но, поскольку расстояние было довольно большим, никто не заметил, что его взгляд на самом деле был устремлён на Цзян Линь.
Цзян Сяянь вся дрожала от волнения. Ей не терпелось вскочить и броситься к Цюань Ханьчжоу, купаясь в лучах всеобщей зависти и восхищения… Жена наследного принца… Долгожданный титул…
В этот момент встала Цяо Лянь, дочь из знатной семьи Цяо. Её брат был самым храбрым генералом в империи, снискавшим себе немалую славу.
— Ваше Высочество, я давно восхищаюсь вами, — с уверенной улыбкой произнесла Цяо Лянь. — Раз уж сегодня Его Величество решил выбрать для вас невесту, позвольте мне предложить свою кандидатуру. Надеюсь, вы дадите мне шанс.
Цяо Лянь была одной из самых достойных девушек столицы. Она обладала и благородным происхождением, и прекрасной внешностью. К тому же, её брат, отец и дядя были заслуженными людьми при дворе…
Видя, что Цяо Лянь тоже претендует на место жены наследного принца, Цзян Сяянь побледнела и нервно сжала пальцы. Хотя сегодня она и блистала, её низкое происхождение — она была дочерью наложницы — было для неё неразрешимой проблемой и постоянной душевной болью…
Она снова бросила полный ненависти взгляд на Цзян Линь. «Почему? Почему судьба так несправедлива?! Цзян Линь никогда не сможет выйти замуж за принца, так зачем же ей было рождаться законной дочерью?..»
Теперь ей оставалось лишь надеяться, что Цюань Ханьчжоу не выберет Цяо Лянь…
Цзян Линь сделала глоток чая. Она понимала, что титул жены наследного принца ей не светит. Цюань Ханьчжоу говорил, что ему нравятся смелые и решительные девушки, а Цяо Лянь как раз такой и была…
Сама же Цзян Линь по натуре была робкой и застенчивой. Она лишь притворялась смелой, чтобы понравиться принцу, но это не было её истинной сущностью. В конечном счёте…
Когда казалось, что всё уже решено, в зал вбежал запыхавшийся евнух и упал на колени. — Ваше Величество! Главный цензор обнаружил в поместье Юйвэнь десять сундуков с золотом, добытым незаконным путём, а также обнаружил несоответствия в бухгалтерских книгах…
Все взгляды обратились к семье Юйвэнь.
Юйвэнь Хай, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, вздрогнул и поспешил выйти на середину зала, падая на колени. — Ваше Величество! Это… Это клевета! Клевета!
Остальные члены семьи Юйвэнь тоже начали рыдать и кричать о своей невиновности.
Цзян Чун наблюдал за этим с удовлетворением. В тот день, когда Хо Е устроила скандал у ворот поместья Цзян, Цюань Ханьчжоу пришёл к нему якобы поблагодарить Цзян Линь за спасение, а на самом деле — чтобы разузнать, кто из чиновников берёт взятки. И Цзян Чун, воспользовавшись случаем, донёс на Юйвэнь Хая… Они были в хороших отношениях, поэтому Юйвэнь Хай не скрывал от него некоторых своих дел.
Цзян Чун давно завидовал тому, что Юйвэнь Хай занимает более высокий пост!
Цзян Линь слегка приподняла брови, и на её губах появилась лёгкая улыбка. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Цюань Ханьчжоу.
Он тоже улыбнулся ей, а затем повернулся к Императору. — Отец, давайте отложим выбор невесты на другой день. Сейчас нужно разобраться с делом Юйвэнь Хая.
Император был разгневан, узнав о коррупции Юйвэнь Хая, и ему расхотелось заниматься выбором невесты. Однако, чтобы не портить праздник в честь дня рождения Императрицы, он приказал немедленно взять всю семью Юйвэнь под стражу.
Семья Юйвэнь подняла вопль, но это им не помогло.
Кто-то был напуган, а кто-то — тайно ликовал.
— Сестра, твоего жениха арестовали, — с усмешкой сказала Цзян Сяянь. — Боюсь, ему несдобровать. Что же ты теперь будешь делать?
Цзян Линь промолчала. Они с Юйвэнь Цзянянем ещё не разорвали помолвку, и преждевременная радость могла бы выдать её.
В середине банкета главный цензор представил Императору новый список чиновников, замешанных в коррупции. Только тогда все поняли, что Император, воспользовавшись их отсутствием, провёл обыски в их домах…
Поэтому после окончания банкета многие министры были задержаны.
Среди них был и Цзян Чун…
Вся семья Цзян была задержана во дворце и не могла уехать.
Цзян Сяянь всё время плакала и просила о встрече с наследным принцем.
— Прекрати реветь! — раздражённо сказал Цзян Жуйвэнь. — Здесь столько людей, и никто не плачет, только ты! Ты надоела!
— Мне страшно… Мне страшно… — сквозь слёзы повторяла Цзян Сяянь.
— Если тебе страшно, так молчи! Зачем ты просишься к принцу?
Цзян Сяянь обиженно надула губы. Она была уверена, что принц уже давно у её ног, и если она встретится с ним, то сможет вымолить прощение, и тогда семью Цзян оставят в покое.
Хотя она и была дочерью наложницы, она всё равно переживала за судьбу своей семьи. Как говорится, «вместе в богатстве, вместе в бедности».
Однако, учитывая присутствие других семей и то, что она ещё не была обручена с принцем, она не осмеливалась высказать свои мысли вслух, боясь насмешек.
Поэтому она обратила свой гнев на Цзян Линь. — Сестра, ты законная дочь! Отца забрали. Что нам теперь делать? Ты должна спасти нас! Иначе, какой из тебя глава семьи?!
Цзян Линь закатила глаза. — Если Небеса решат, что нам пора умереть, то никто не сможет этого изменить. Не волнуйся, умрём мы все вместе. Чего бояться? Моя мать уже умерла, и мне нечего терять…
— Ты… — Цзян Сяянь чуть не лопнула от злости. — Ты такая жестокая!
— Я не виновата. Это ты вместе со своей матерью убили мою! Если бы моя мать была жива, я бы, может, и придумала что-нибудь… Но теперь её нет, так что давайте умирать вместе.
Эти слова возмутили Цзян Жуйвэня. Он дёрнул Цзян Линь за рукав. — Сестра, как ты можешь такое говорить?! Здесь другие люди! Не клевещи на мою мать!
— Я и перед другими людьми могу это сказать!
Представители других семей молчали, наблюдая за ссорой в семье Цзян.
Цзян Сяянь замолчала, не смея больше произнести ни слова. Её мать, будучи наложницей, не имела права присутствовать на дне рождения Императрицы. Если бы она была здесь, то наверняка разорвала бы Цзян Линь на части.
Но сейчас её матери не было рядом, и Цзян Сяянь решила не нарываться на неприятности…
Тем временем в императорском кабинете Император просматривал список и вздыхал. — Эти паразиты… Прямо у меня под носом умудрились украсть столько денег!
— Отец, что ты собираешься делать? — спокойно спросил Цюань Ханьчжоу.
— Слишком много чиновников замешано в коррупции. Если я накажу всех, это вызовет нестабильность в государстве. Пусть это будет для них уроком. Надеюсь, впредь они будут осторожнее! Объяви, что у всех виновных будут конфискованы незаконно нажитые средства и половина имущества!
— Я полностью согласен с твоим решением, отец, но предлагаю сделать показательный пример. Юйвэнь Хай занимает высокий пост и украл больше всех. Может быть…
— Чжоуэр, Юйвэнь Хая нельзя казнить.
— Я понимаю. Но его нужно наказать. Я предлагаю лишить его должности и понизить на три ранга. Так мы сможем лишить его и командования армией.
Император прищурился, обдумывая предложение сына. — Чжоуэр, ты стал действовать очень осмотрительно. Я могу спокойно оставить тебе империю, когда умру.
— Ты слишком добр ко мне, отец. Но, раз уж Юйвэнь Хай лишился должности, то его сын больше не пара законной дочери семьи Цзян. Брак нужно расторгнуть.
Сердце Императора ёкнуло. Он был старым хитрым лисом и, несмотря на возраст и слабое здоровье, прекрасно понимал, к чему клонит Цюань Ханьчжоу.
— Чжоуэр, ты специально устроил эту проверку, чтобы помочь дочери семьи Цзян, не так ли? — кашлянув, спросил он.
— Отец, от тебя ничего не скрыть, — признался Цюань Ханьчжоу.
— Ты влюблён в неё?
— Давно потерял от неё голову.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|