Глава 8

я бы подумал, что сел кому-то на лицо и сломал ему нос.

Я быстро поднял кошку, прощупал ее кости, и, к счастью, ничего не почувствовал.

В кромешной тьме моя рука наткнулась на слой пыли на полу, и еще на что-то — перевернутую книгу, пергамент, холодную жидкость — я понюхал ее под носом и убедился, что это чернила.

Когда я выпрямил ноги, я пнул фонарь, который должен был стоять у кровати. Его нельзя было погасить. Когда он покатился из-под толстого брезента, которым я его накрыл, комната мгновенно осветилась его призрачным сине-белым светом.

Я потратил несколько секунд, чтобы обдумать, как описать эту ситуацию... Вероятно, на полу валялось бесчисленное множество вещей, которые не должны были там быть, и мы с Китти теоретически тоже были одними из них.

Черная кошка моргала круглыми, прозрачными глазами, похожими на стеклянные шарики, и выглядела такой же растерянной, как я.

Я боролся с усталостью и головокружением... Землетрясение?

Я проснулся только тогда, когда меня сбросило с кровати?

Тогда, боюсь, у меня больше нет права называть Эрениона толстокожим.

Я поднялся и распахнул окно. Уличные фонари поблизости почему-то не горели. Улица внизу тихо проходила, как подземная река, наполненная тьмой. Я выглянул наружу, пытаясь найти любые возможные следы беспорядков, но единственным результатом было то, что окно на втором этаже через улицу тоже открылось. В свете стояла высокая, худая фигура волшебника. Судя по его движениям, выглядывающим точно так же, как у меня, он тоже выглядел совершенно сбитым с толку.

Не знаю, заразился ли я атмосферой ночной тишины, но звук, которым я пытался его позвать, застрял у меня в горле.

Он сделал то же самое, посмотрев в мою сторону без звука, только делая преувеличенные жесты, указывая на место прямо подо мной.

Там была витрина магазина, но мой обзор был заблокирован навесом, поддерживающим вывеску, поэтому я не мог видеть, что он видел.

Как раз когда я обдумывал, что сказать, он снова указал над моей головой, издал крик раньше меня, а затем внезапно трансгрессировал.

— Эй, подожди...

Огромная черная тень упала перед моими глазами. Меня отбросило от окна порывом ветра с силой, и я снова споткнулся и упал среди последовавших толчков.

Китти несколько раз подряд потрепало, и она жалобно мяукала, но у меня не было времени обращать внимание на ее недовольство.

С пульсирующей головой я открыл люк и бросился вниз, почти упав головой вперед.

Меня встретил не магазин, который должен был быть окутан тьмой, а огромная "дыра".

Это было мое первое интуитивное впечатление в состоянии ступора, хотя в целом оно было немного сложнее — вся стена с дверью магазина и витринами исчезла, превратившись в груду битого стекла и обломков на полу.

Как только мои ноги коснулись земли, я наступил на рухнувший шкаф.

Я бессознательно пытался найти связь между этими руинами и магазином, каким он был несколько часов назад, но ее не было. Тусклый свет делал мое зрение таким же хаотичным, как и разум.

Единственное, что можно было различить, это светящаяся желтоватая сфера диаметром около метра, парящая недалеко от меня, по другую сторону "дыры".

По ее гладкой поверхности расходились красивые узоры, похожие на морозные цветы, а в центре была трещина в форме рыбы.

Один глаз.

Сопровождаемая оглушительным ревом, обжигающая волна жара обрушилась на меня.

Я инстинктивно спрятался за мраморным постаментом, служившим прилавком, в те две секунды.

Он был почти бесполезен, но в этот момент неожиданно спас мне жизнь. Когда стекло и дерево превратились в пепел в высокой температуре, он непоколебимо стоял передо мной, и вырывающиеся языки пламени пронеслись над моей головой.

Я прижал напуганную черную кошку, обмякшую от страха, к животу и лихорадочно шарил среди обломков, нащупав тонкую деревянную ручку.

Это была одна из палочек, которую я убирал сегодня утром. Я просто подумал, что обязательно найду здесь несколько.

Я сжал ее. Ее хрупкий вид совершенно не давал мне чувства безопасности. Прежде чем огонь добрался до меня, я снова протянул руку, шаря вперед, и отдернул ее только тогда, когда набрал полную пригоршню.

Я насчитал около десяти. Причудливый эстетический вкус мистера Феанора придал им странные, неровные формы. Держать их вместе было очень странно. Я осторожно взмахнул ими в воздухе по кругу.

— Агу... Агуаменти...? Так надо?

Бурный поток воды хлынул из кончиков десяти палочек. Я направил их к потолку, и ледяной ливень быстро погасил пламя.

Я вдыхал воздух, пропитанный запахом гари. Китти выползла из-под моей одежды, такая же промокшая, как когда несколько дней назад стучала в мое окно.

— Ты... спрячься здесь.

— Я выйду и посмотрю, что происходит, — тихо сказал я, выползая из-за мраморного постамента.

Черная кошка резко зашипела и укусила меня за штанину — она отличалась от других кошек, я никогда не видел, чтобы она лизала или кусала что-либо, кроме еды. Когда я поднял ногу, она повисла в воздухе. Я мог только согнуться, запихнуть ее под одежду и медленно перешагнуть через обломки. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я добрался до места, где раньше был вход.

То, что воспринимали мои чувства, вызвало тревогу в моем сознании безопасности. Я смотрел вниз на свои ноги, движущиеся вперед, не будучи уверенным в своем сердце, что я делаю.

Кто-то кричал, но мало. Я думаю, что сцена из магловского фильма-катастрофы не совсем подходила для этого момента, потому что они все могли трансгрессировать — это было именно одно из заклинаний, которое мистер Феанор не мог насильно вбить мне в голову. К тому времени, как я это понял, мы с Китти, две промокшие курицы, уже вступили в обжигающий ветер.

— ...

Поперек моего пути стоял хозяин того огромного глаза, который я видел раньше. Его тело занимало всю улицу, голова парила примерно на высоте трех этажей, поддерживаемая змеиной шеей, и похожий на змею хвост двигался недалеко от меня, каждый острый шип на нем был длиннее меня.

К его спине была прикреплена пара слишком больших крыльев — по крайней мере, слишком больших для этой узкой улицы. Он изо всех сил пытался расправить и взмахнуть ими, оставляя царапины, похожие на лезвия, на соседних зданиях, как будто пытаясь взлететь, но результатом были всего лишь два неуклюжих прыжка, как у щенка, заставляя землю сильно дрожать под ним, и бесчисленные осколки стекла падали, как сверкающие метеоры.

Оно... эта штука.

Это что... эта голова, нет, это существо... это...

...дракон, очень возбужден.

Легко понять, как щенок.

Он поднял голову и изверг яркое, сияющее пламя в небо, как фейерверк.

Часы словно мгновенно отмотались на несколько дней назад, когда мой разум был еще нормальным, когда я вступал в руины позади меня, полный противоречий, когда я протягивал руку, чтобы с любопытством прикоснуться к "львиной статуе" — в этом мире меня всегда ждали черные звери.

Мой страх безумно нарастал, но на этот раз я уже не мог издать ни звука.

—

Только когда Китти начала царапать мою руку, я понял, что сижу на земле и держу ее слишком крепко.

— П-прости...

Черная кошка запрыгнула мне на плечо, потерлась пушистой головой о мою шею, а затем спрыгнула. Я ошеломленно смотрел, как она ловко побежала обратно в магазин, ее поднятый хвост манил меня.

Этот огромный хвост снова махнул, и я внезапно понял его смысл — спрячься, надо спрятаться. Волшебник, который только три дня в деле, даже не на один зуб дракону. Такое большое дело наверняка скоро кто-то решит, не моя очередь.

Сейчас он повернут ко мне спиной и, похоже, не может развернуться. Вернуться должно быть безопасно.

Я шатаясь встал. Хотя ноги плохо слушались, я очень не хотел ползти это расстояние менее двух метров.

Черная кошка была недалеко, ее тревожные глаза сверкали в огне. В некотором смысле она стала маяком, на который я, совершенно потерянный (неспособный и боящийся думать), теперь полностью полагался.

Поэтому, когда она настороженно посмотрела в определенном направлении, я невольно повернул голову вслед за ней.

Моя нога поскользнулась, и я снова упал на землю.

Кто-то стоял перед драконом.

При таком близком сравнении я по-настоящему почувствовал, насколько ничтожными кажутся люди перед такими необыкновенными существами. Волшебники всегда любили носить черные мантии, из-за чего казалось, будто их присутствие поглощается, почти сливаясь с окружающей тьмой.

В такой хаотичной ситуации, наверное, не было бы странным, если бы я проглядел слона, но этот человек был именно тем, кого я не мог притвориться, что не вижу, даже в бессознательном состоянии.

— Гостир... Ты Гостир, верно?

— крикнул Аннатару гигантскому дракону.

Что он делал?

Пытался подружиться с драконом?

Этот вопрос заставил меня забыть пошевелить ногами, я стоял на месте, как вкопанный.

Златовласый юноша запрокинул голову, вытянул руки, выглядя так, будто хотел преградить дракону путь, или как будто ждал ответных объятий от дракона.

Эта сцена была очень странной как в моих глазах, так и в глазах дракона. Дракон слегка согнул шею, разглядывая этого человека, полного необычайной уверенности.

— ...Как ты стал таким?

— продолжил Аннатару, его голос дрожал. Затем, из-за этого вопроса, на который дракон явно не мог ответить, он покачал головой. — Неважно — остановись, сначала остановись.

Он сделал дракону жест "вниз". Если бы перед ним была собака, я уверен, он пытался бы передать ей команду "сидеть".

— Не бойся, это я — ты ведь меня еще узнаешь?

— Смотри, я здесь, все уже в порядке.

Задние лапы черного дракона переместились на несколько метров в мою сторону, оставив на земле несколько глубоких царапин — то есть он отступил.

Аннатару стоял там безоружный — и без палочки — но дракон отшатнулся. Его ящероподобная голова поворачивалась из стороны в сторону, поочередно глядя на Аннатару обоими глазами.

— Хорошо, хорошо... Тихо, Гостир.

Дракон медленно опустил голову к нему, его зрачки расширялись и сужались, как при дыхании.

Оказывается

S3