Глава 7

— ...во время школьных закупок?

Взгляд владельца, явно жаждущего что-то сказать, после того как я его проигнорировал, сменился очевидным разочарованием.

— Тёмные волшебники, когда собираются творить зло, не обращают внимания, переходит ли дорогу маленький ребёнок, — он раздражённо махнул рукой. — По их словам, кто-то, возможно, планирует какую-то опасную операцию. Разве это не чушь? Какой изучающий тёмную магию парень не опасен?

— Если они приходят, когда много народу, может быть, они планируют устроить большой переполох? Или есть что-то ещё, что удобнее делать, когда много людей?

Владелец негодующе сказал:

— Откуда мне знать, что у этих сумасшедших в головах? Я знаю только, что они портят мой бизнес. Если они посмеют появиться передо мной, я превращу их всех в фундук и раздавлю одного за другим.

Он тяжело вздохнул, затем снова нахмурился.

— Кстати говоря, самый известный тёмный волшебник в мире — это не...

Несколько монет с силой шлёпнулись на стол, прервав его слова. Его круглый живот, похожий на шину, тяжело вздымался, как кузнечные мехи.

Я невинно улыбнулся.

— Пожалуйста, ещё одну порцию мороженого, без фундука.

(Девять)

Я проторчал в магазине как можно дольше, наблюдая, как Китти своим маленьким язычком облизывает мороженое-рожок, слизывая его до самого дна бумажного стаканчика. Скорость её была намного выше, чем я ожидал; я думал, что она сможет съесть максимум верхушку.

Теперь было слишком поздно беспокоиться о том, не будет ли у неё расстройства желудка, но она, очевидно, тоже не переживала, радуясь настолько, что даже перестала обсасывать хвост, позволяя этой толстой и пушистой штуке гордо вилять задом.

Уходя, владелец, забыв о прежних обидах, окликнул меня, напомнив, что я что-то забыл.

Я посмотрел под стол и увидел, что Аннатару забыл свой неразлучный чемодан. Я с сомнением рассматривал его некоторое время, решив, что он, наверное, вернётся за ним.

Но владелец магазина выглядел очень недовольным.

— Что мне делать, если придут эти авроры и попросят открыть его для проверки? Вдруг там что-то подозрительное?

— Это просто багаж студента.

Он покачал головой:

— Мне кажется, это что-то зловещее. Почему обычный багаж должен быть так плотно запечатан?

— ...Вы не знаете такую книгу, как «Книга о чудовищах»?

Несмотря на все мои слова, владелец не хотел оставлять «этот странный чемодан». Мне пришлось попросить его передать сообщение Аннатару, когда тот вернётся за багажом, а самому забрать чемодан.

Возможно, из-за какой-то магии, он был намного легче, чем казался.

Когда я издалека увидел сияющую восьмиконечную звезду на вывеске, которая была ярче всего вокруг, Китти спрыгнула с моего плеча, и я не успел среагировать, как она исчезла за небольшим поворотом.

Я пристально посмотрел на вход в магазин. Дверь была открыта, что было невиданно, и там стоял рыжеволосый волшебник.

— ...Это действительно не имеет к вам отношения, верно?

Я услышал вопрос, который можно было назвать ожидаемым.

— Ты уже двадцать раз спросил!

За этим последовал раздражённый голос мистера Феанора.

— На самом деле, ты очень хочешь лично засунуть меня в Азкабан, чтобы этот полукровка мог занять моё место, да?

— Наоборот, пап, я беспокоюсь о тебе. Ты знаешь, что мне снится в кошмарах?

— Что?

— Мне снится, что тебя отравили магловской дрянной едой, убило током из неисправной розетки, ты умер от сердечного приступа, играя всю ночь в игры в тайной комнате, о которой никто не знает, и мы никак не можем открыть замок, который ты поставил, и нам приходится кремировать тебя вместе с домом. А ещё, что ты сошёл с ума от исследований, мама не смогла тебя остановить, мы, братья, не смогли тебя остановить, и всё Министерство магии не смогло тебя остановить, и в конце концов пришлось сбить тебя с неба магловской ракетой «бью-у-у».

— ...Почему твоё воображение используется в таких странных местах?

— Пап, я очень боюсь, — обеспокоенно сказал волшебник. — Я всегда боюсь, что с тобой что-то случится. Хотя вероятность этого очень мала, но что, если это произойдёт? Ты настолько велик, что можешь спасти кого угодно, но никто не настолько велик, чтобы спасти тебя.

— Не считай меня таким глупым.

— Тогда ты должен поклясться, что больше не будешь делать ничего, что заставляет нас беспокоиться.

Рыжеволосый волшебник положил свои несимметричные руки на плечи отца. Мистер Феанор склонил голову, как обороняющаяся кошка.

— Я ничего не делал! Но вы, дураки, всегда подозреваете меня в первую очередь!

— Хорошо, хорошо, больше не будем тебя подозревать. Ты должен хорошо питаться, не ложиться спать поздно, если у тебя плохое настроение, поговори с Атаринке, не сиди один, играя в игры.

— Понял, а теперь убирайся.

Волшебник кивнул, повернулся и сделал шаг своими длинными ногами, но не успел опуститься на землю, как снова обернулся.

— Кстати, мама не уезжала в путешествие, на самом деле она отложила поездку, потому что ждёт, когда ты извинишься перед ней. И ещё, сегодня вечером она испечёт твои любимые печенья.

Сказав это лёгким тоном, он наклонился и поцеловал Феанора в напряжённую щёку, а затем «пуф» исчез в воздухе.

На месте остался мистер Феанор, застывший, как сосулька.

Я тихо подошёл и встал рядом с ним.

— ...Он похож на вашу маму, этот джентльмен.

Он повернулся и злобно посмотрел на меня.

Я поспешно покачал головой:

— Я... я просто так сказал, я не знаю, какой должна быть мама...

Бледные губы мистера Феанора шевельнулись, я не понял, сказал ли он что-нибудь, и не смог бы понять, потому что в следующее мгновение он повернулся и вернулся в магазин. Подол его мантии, похожий на чёрные крылья, пронёсся мимо моего носа, окутав меня порывом ветра.

В тот день, когда в витрину заглянуло закатное солнце, мистер Феанор сгорбившись спустился по узкой лестнице, переодевшись в, наверное, выглаженную мантию, с волосами, причёсанными слишком аккуратно.

Я спрятался за старым учебником и осторожно спросил его, куда он идёт.

— Ужинать, — он немного поколебался. — Ты тоже хочешь пойти?

Я энергично замотал головой.

Его приглашение, должно быть, было искренним, и это означало, что этот человек действительно не понимал, что подозрительный подросток может легко вызвать землетрясение в семейных отношениях.

Я подумал, что на этот раз он действительно ушёл, оставив меня, этого сорванца, одного охранять кучу ценных магических предметов. Но вспомнив, как два дня назад я беззаботно вытаскивал драгоценные камни из витрины, чтобы поиграть в камушки, а он, возможно, наблюдал за мной с лестницы, я почувствовал мороз по коже и полностью потерял интерес к тщательному изучению этих вещей.

Поужинав в «Дырявом котле», я долго сидел за прилавком, читая книгу, пока зрение не затуманилось от усталости.

Я посмотрел в окно и почувствовал, будто во всём мире бодрствую только я, поэтому собрался закрыть магазин и лечь спать.

Ноги, которые несколько часов были скрючены, стали твёрдыми, как будто залиты гипсом. Когда я медленно выползал из-за прилавка, я случайно что-то пнул.

На мгновение я испугался так, что сон как рукой сняло, и Китти, которая давно уснула, лёжа на прилавке, тоже вскочила.

Я глубоко вдохнул душный воздух магазина и осторожно опустил голову.

На полу лежал чемодан Аннатара. Я небрежно положил его рядом раньше, а потом забыл о его существовании.

Он всё ещё выглядел таким старым и обычным, будто недавний пугающий шум, похожий на падение целого шкафа, не имел к нему никакого отношения. Это не было чем-то удивительным: волшебники всегда используют магию, чтобы увеличить внутренний объём чемоданов или сумок в несколько раз. Не было бы ничего странного, если бы в этом лёгком чемодане помещалась маленькая вилла или библиотека. Но в любом случае, я полагаю, что сейчас внутри, наверное, не очень приятная картина.

То есть... Я втянул шею, слишком робкий, чтобы думать дальше.

Чёрная кошка скользнула мимо моих лодыжек, с полуприкрытыми глазами, и дважды обошла чемодан.

Она похлопала по крышке чемодана своими лапками, похожими на печати, затем понюхала и приняла странное выражение.

Если бы мне пришлось интерпретировать, я бы сказал, что она презрительно фыркнула про себя.

— Всё в порядке?

Я спросил своего единственного спутника, как дурак.

Чёрная кошка побежала вверх по лестнице, пролезла в маленькую щель, образованную приоткрытой дверью в полу, и вскоре даже чёрный мех на самом кончике её хвоста исчез из моего поля зрения.

Впервые в жизни страх быть брошенным сковал мой разум. Я быстро собрал вещи и убежал наверх, как будто спасаясь.

Я завернулся в одеяло с головы до ног.

В голове был только чемодан, который я безответственно оставил внизу.

Бог знает почему я так сильно беспокоился. Это была всего лишь случайность. Что произошло внутри, пока я не открою чемодан, остаётся неизвестным, а последнее как раз то, что я сейчас не могу сделать.

Китти лежала на краю подушки. В тусклом свете и неясной темноте она была лишь пушистым силуэтом.

Это напомнило мне о том, что я увидел, войдя сюда три дня назад: первое существо, появившееся передо мной, — чёрный, как статуя, лев, анимагическая форма мистера Феанора.

Кстати, здесь ещё есть величайший волшебник.

Хотя это немного бессердечно, возможно, я мог бы попросить мистера Феанора помочь, прежде чем Аннатару придёт за чемоданом... Он ведь не будет возражать, правда?

Вспоминая его надутый вид перед рыжеволосым волшебником, я почувствовал, что сердцебиение стало не таким тяжёлым, и накатила сонливость.

Я думал в полусне.

— Не будь дураком, это просто опрокинутый чемодан, это точно не большая проблема.

Как бы не так.

(Десять)

Донк.

Сон мгновенно лопнул, как мыльный пузырь, не оставив следа. Моя голова ударилась о изголовье кровати, сопровождаемая звоном в ушах и ощущением падения. Я скатился с кровати... на Китти.

Чёрная кошка издала искажённый болью вопль. Если бы я не знал, что рядом только кошка, я бы подумал...

S3