Глава 8. Еще лучше, если ты парень

Его предположение подтвердилось: у похитителей был только один зверь-хранитель, да и тот вспомогательного типа. Он не представлял особой угрозы, и Бянь Тао был уверен, что сможет продержаться в рукопашной до прибытия Отряда обороны. Правда, эта уверенность быстро испарилась, и ему пришлось позвать на помощь Цюнцана.

Вся эта ситуация вызывала серьезные вопросы. Группа обычных людей с одним укротителем низкого ранга каким-то образом узнала всё о нём и семье продавщицы пирожков. Да, некоторые старожилы знали кое-что о них, но похитители явно были приезжими, возможно, даже иностранцами. Вряд ли кто-то стал бы им рассказывать такие подробности, значит, кто-то помогал им изнутри.

Чем больше Бянь Тао думал об этом, тем мрачнее становилось его лицо. — Где мой зверь-хранитель? Я могу идти? — раздраженно спросил он.

Укротители смутились. — Ну… ваш зверь-хранитель… он… задержан на трое суток.

— За… использование способностей в черте города.

Бянь Тао чуть не выругался. С трудом сдерживая эмоции, он спросил: — Он спасал людей, и его задержали?

— Ничего не поделаешь, таковы правила.

— Ладно, — Бянь Тао встал. Он больше не мог оставаться в этом месте. Нужно было расспросить соседей, может, они что-то знают.

— Юный герой, не забудьте забрать своего зверя через три дня!

Бянь Тао проигнорировал слова укротителя и вышел за дверь, столкнувшись с кем-то. Незнакомец тоже не ожидал, что дверь распахнется, и попытался увернуться, но столкновения избежать не удалось.

Бянь Тао сердито посмотрел на него. День явно не задался. — Девушка, я хотел бы попросить вас об одном одолжении.

— Что вы… сказали? — Бянь Тао услышал скрежет собственных зубов. Что за невезение?

Незнакомец, услышав его голос, опешил, а затем быстро извинился: — Прости, брат, я не сразу понял, извини.

— Пошли, — раздался холодный голос.

Бянь Тао посмотрел на говорившего и встретился с ним взглядом. Лицо показалось знакомым. Он вспомнил, что видел его недавно… на фотографиях в досье. Почувствовав неладное, Бянь Тао бросился бежать, не дожидаясь, узнал ли его незнакомец.

Тот, с кем он столкнулся, схватил его за одежду. — Ты что, больной? — прошипел Бянь Тао. — Я принимаю твои извинения, отпусти меня.

— Мне нужна твоя помощь, — искренне сказал мужчина. — За это ты получишь щедрое вознаграждение. Нужно лишь немного изменить внешность.

— Еще лучше, если ты парень.

— Что?

— Мне неинтересно, — Бянь Тао попытался вырваться, и ткань одежды с треском разошлась по шву.

Он остановился и обернулся. — Мы в офисе Отряда обороны! Что ты задумал?

— Меня зовут Линь Яо, я старший агент Отряда обороны. Мне нужна твоя помощь в одном очень важном секретном задании, — представился мужчина и указал на своего спутника. — Это Чао Хуайсин, глава Отряда обороны.

Так и есть, один из женихов, укротитель водного типа. Его ранг был неизвестен, но говорили, что он высокомерен, упрям и негибок. Судя по всему, это была правда.

Чао Хуайсин бросил на Бянь Тао взгляд. — Он не подходит.

Линь Яо, выглядевший растерянным, подошел к Бянь Тао и повернул его лицо к Чао Хуайсину. — Господин глава, поверьте мне, с таким лицом он любого очарует до смерти.

О ком шла речь, было секретом, поэтому Линь Яо не мог сказать прямо.

Чао Хуайсин внимательно посмотрел на Бянь Тао, на его разгневанное лицо, и уголки его губ невольно приподнялись, но тут же вернулись на место. — Не трать время.

Линь Яо, хоть и не терял надежды, всё же отпустил Бянь Тао. Появление Чао Хуайсина и Линь Яо усилило его беспокойство. Люди такого уровня, как Чао Хуайсин, занимались только очень важными и опасными делами. Чувствуя тревогу, Бянь Тао вернулся домой, обработал синяки и задумался. Затем он оделся, купил фруктов и пошел навестить продавщицу пирожков и её внучку.

Девочка училась в первом классе начальной школы, единственной в округе. Это была обычная школа, не интернат, но после случившегося девочке, скорее всего, придется оставаться там на весь день.

Увидев Бянь Тао, женщина рассыпалась в благодарностях. Ей было почти шестьдесят, сын и невестка работали в другом городе, и она заботилась о внучке. Она всё еще была напугана и без конца рассказывала о случившемся.

— Спасибо тебе, Бянь Тао! Я думала, что раз школа рядом, то всё будет хорошо… — говорила она. — Кто бы мог подумать, что они средь бела дня ребенка украдут! Теперь буду её сама водить и забирать.

— Это правильно, — кивнул Бянь Тао.

Однако, несмотря на долгий разговор, он так и не понял, почему похитители выбрали именно эту девочку. Было ли в ней что-то особенное? Бянь Тао так ничего и не заметил. Он вернулся домой.

Раз Цюнцан был задержан, Бянь Тао пошел в академию. Случай наделал много шума, ведь в их районе редко вмешивался Отряд обороны. В стране всегда был порядок.

Утром Бянь Тао встретился с Гао Цзяхэ, и они обсудили происшествие. — Ты ведешь себя слишком безрассудно! Зачем было лезть в драку? — с серьезным видом спросил Гао Цзяхэ. Что бы он делал, если бы с Бянь Тао что-то случилось?

Бянь Тао немного успокоился и, понимая, что друг беспокоится о нём, ответил мягче: — Я запаниковал. Если бы они её похитили, найти девочку было бы очень сложно.

— Странно, — сказал Гао Цзяхэ. — Я думал, тебе нет дела до соседей, а ты вдруг так храбро бросился на помощь.

— Что ты хочешь этим сказать? — Бянь Тао поднял бровь. — Я дорого заплатил за это, Цюнцана задержали.

— Ты ранен? — спросил Гао Цзяхэ. Бянь Тао кивнул. — Покажи, что там у тебя.

— Пустяки, царапины. Им досталось куда больше, я их ножом порезал.

В академии было спокойно. Бянь Тао изучал теорию. Сертификацию на укротителя первого ранга должны были проводить через месяц после начала занятий. Сейчас все работали над улучшением связи со своими зверями-хранителями. Бянь Тао подумал о своем непокорном и своевольном Цюнцане и поморщился.