Глава 1

Глава 1

Это была их встреча раз в месяц. Они договорились видеться лишь двенадцать раз в год, а в остальное время жить каждый своей жизнью, преследуя свои цели.

Когда Лань Цянь предложил это, Мо Таолинь не возражала.

Мо Таолинь до сих пор помнила выражение его удивленного лица.

Пронизывающий зимний ветер заставлял ее дрожать всем телом. Лань Цянь взял ее за руку, и тепло его ладони медленно разлилось по телу Мо Таолинь.

— Холодно?

— Терпимо, а тебе?

— У тебя ледяные руки.

Лань Цянь был очень внимателен к Мо Таолинь. С самого дня их знакомства он всегда был таким заботливым.

Мо Таолинь слабо улыбнулась: «Это потому, что у тебя теплые руки. Все в порядке, мне не холодно». Сказав это, она, не обращая внимания на его чувства, высвободила свою руку.

В тот миг, когда она лишилась тепла, ее руки словно погрузили в ледяную воду, пронзила острая боль.

Нахмурившись, она не стала скрывать своего дискомфорта и по привычке сунула руки в карманы пальто.

Лань Цянь не стал ее останавливать и не задавал глупых вопросов, просто молча шел рядом.

Иногда ей нравился такой он, нравилось это молчаливое общение.

Гуляя на окраине города, легко заблудиться.

Когда-то она сломя голову обходила все танцполы, бары, училась падению, начала падать.

Он сказал, что вытащит ее из адского болота, не побоявшись влепить ей десять пощечин и заключить с ней договор.

Он был похож на дьявола и чуть не убил Мо Таолинь.

Лань Цянь говорил, что тогда действительно хотел убить Мо Таолинь.

Но в это Мо Таолинь не поверит до самой смерти!

Да! Она не верит!

Он не спорил, зная, что это бесполезно.

Он понимал характер Мо Таолинь, причем очень хорошо. Лань Цянь уделял Мо Таолинь гораздо больше внимания, чем она ему.

Они шли плечом к плечу, похожие на обычных друзей, но между ними оставалось небольшое расстояние. Он намеренно держал дистанцию, но почему-то это всегда вызывало у Мо Таолинь желание расхохотаться!

— Почему ты каждый раз держишься так далеко от меня? — остановившись, спросила она.

— Так удобнее.

— А? — Мо Таолинь вскинула бровь, недовольная ответом Лань Цяня.

— Удобнее видеть тебя, знать, как ты живешь, — он повернулся, его взгляд был сосредоточенным и сильным.

Таолинь холодно усмехнулась — это была лишь привычная гримаса, без какого-либо иного смысла.

— Разве ты не можешь спросить? Уверен, что я не отвечу?

Лань Цянь покачал головой: «Ты нечестный человек».

— Это намек? — Вот молодец, с каких это пор он начал ее критиковать?

Ее острый взгляд заставил Лань Цяня улыбнуться еще нежнее, изо рта вырывались облачка пара. «Просто констатация факта!»

— Подраться хочешь?!

Мо Таолинь схватила его за воротник ветровки с явным вызовом.

Лань Цянь воспользовался моментом, сжал ее руку своей широкой ладонью и произнес фразу, которая невероятно ее раздражала: «Что поделать, если мой мозг помнит только твой образ».

Дрожа, возможно, от гнева, Мо Таолинь отвернулась, изо всех сил пытаясь подавить в глубине души то сокровенное, что было похоронено и теперь подавало признаки пробуждения.

Плохой знак!

Вздохнув, Лань Цянь повел ее в ближайшую кофейню.

Заказав черный кофе, Мо Таолинь машинально достала из кармана пачку сигарет.

Лань Цянь увидел это и выхватил ее. Мо Таолинь гневно сверлила его взглядом, пока он не вернул ей сигареты.

— Почему ты все еще куришь? — Сняв пальто, он остался в черном костюме. Его солидный и незаурядный вид притягивал взгляды окружающих.

Мо Таолинь никогда особо не интересовалась одеждой. Она бросила свое белое пальто на соседнее кресло, затем достала сигарету и закурила.

— Курение очень вредит здоровью! Особенно девушкам! — Его тон был точь-в-точь как у ее отца.

— Как сестра?! — Она проигнорировала его слова, спросив прямо, но заметила, как лицо Лань Цяня мгновенно напряглось, а вежливая улыбка исчезла.

— Что такое? — Мо Таолинь, казалось, наслаждалась его сменой выражения лица, в уголках ее глаз таилась мрачность.

— С ней все хорошо.

Всего три простых слова, но они многократно усилили напряжение.

Сигарета быстро догорела. Она затушила ее и закурила новую.

На ее бледном, изможденном лице вечно пряталась зловещая усмешка, а мысли, легкие, как пузырьки, уже витали где-то далеко.

Лань Цянь внезапно схватил Мо Таолинь за руку, заставляя посмотреть на себя.

В его ледяных глазах было лишь привычное предупреждение: «Не забывай о договоре! Если нарушишь его, ты разрушишь и счастье своей сестры!»

— Да! Мой дорогой зять! — Она быстро сменила тон. Прежняя мрачность исчезла без следа, она игриво улыбалась Лань Цяню, сама невинность. Но в следующую секунду нахмурилась от боли в руке.

— Не называй меня так больше! Ты же знаешь, как мне это неприятно!

О! Бедняжка! Она мысленно скорбела, но сама не знала, по кому.

— Мо Таолинь!! Ты меня слушаешь?!

— Да! Господин Лань Цянь, будьте добры, полегче, рука болит!

Ловко вырвавшись из его хватки, она посмотрела на синяк на запястье и по привычке провела по нему языком.

— Ты совсем как кошка.

— Да! — добавила Мо Таолинь. — И к тому же ленивая кошка.

Снова та же слабая улыбка. Лань Цянь мгновенно вернул себе обычное самообладание, заказал много закусок и напитков в качестве извинения.

Затем он выполнял каждое ее требование, буквально носил ее на руках.

Но даже так она не чувствовала себя особенно счастливой.

Потому что Мо Таолинь не могла быть счастливой!

Она была обычной студенткой подготовительного колледжа, изучала искусство. Семья у нее была простая, родители вырастили двух дочерей.

У нее была сестра...

Ее сестру... звали Мо Синьлинь, она была на три года старше Мо Таолинь.

Их имена отличались всего на один иероглиф, но разницу между ними нельзя было измерить одним иероглифом.

Сестра родилась недоношенной, была очень чувствительной. Сколько Таолинь себя помнила, она ни разу не слышала, чтобы сестра говорила.

Она всегда смотрела на окружающих своими большими, полными ума глазами.

Ее красота была безмолвной.

Отец говорил, что сестра физически здорова, с голосовыми связками все в порядке, и слышит она тоже хорошо. Просто неизвестно почему, сколько бы родители ни старались, она так и не заговорила.

Сестра училась превосходно. Хотя ее чуть было не отправили в школу для детей с ограниченными возможностями, число тех, кто восхищался ею и интересовался, никогда не уменьшалось.

После окончания университета она устроилась переводчиком в известный журнал и проявила выдающиеся способности.

В прошлом году она вышла замуж за издательского магната Города S — Лань Цяня, став Золушкой, которой все завидовали.

Хе-хе... Даже не умея говорить, она была гордостью нашей семьи Мо!

Что до Мо Таолинь, то если она и не была позором семьи Мо, то уж точно была ничем не примечательной, лишенной амбиций нахлебницей, которая целыми днями только ела, пила и развлекалась, прожигая жизнь.

В семье Мо Мо Таолинь была лишней.

В глазах родителей существовала только старшая сестра, младшей не было.

Сияние сестры было слишком ярким, слишком ослепительным, оно полностью затмевало младшую.

Должна ли она, забытая младшая сестра, ненавидеть ее? Завидовать ей?

Мо Таолинь вдруг улыбнулась. Она не скажет! Ради сестры, ради Лань Цяня, ради всей семьи Мо, она ничего не скажет.

Раннее утро, еще не совсем рассвело.

Мо Таолинь проснулась одна в своей кровати в общежитии. Остальные три кровати были пусты. Похоже, эта неуправляемая троица опять гуляла всю ночь. Можно только позавидовать их неиссякаемой энергии.

Не то что она сама — ей нужно спать минимум 10 часов в день, иначе она просто не проснется.

Слабо зевнув, она потерла глаза и услышала, как дверь грубо распахнулась. Три модно одетые красотки наконец-то вернулись после бурной ночи.

Свет в комнате мгновенно вспыхнул, прогоняя темноту.

— Я вернулась!! Вернулась!!

Не умолкая, кричала красавица в розовой майке на бретельках и черной короткой юбке с оборками. Пара стройных ног, обтянутых кожаными штанами, выглядела еще сексуальнее.

Каштановые волосы рассыпались по плечам, на ее порочно-красивом лице играл румянец после физической активности.

Бросив куртку в сторону, она грациозно уселась на кровать Мо Таолинь, обвила ее шею прохладными белыми руками и тут же потянулась за поцелуем, но была безжалостно спихнута с кровати, не успев добиться своего.

— Ай! Какая же ты злюка! Я что, умру, если поцелую тебя разок? Чтоб тебя!

Сидя на полу, красавица не переставала жаловаться. Из-за ее фамилии Шэ окружающие в шутку прозвали ее «Красавица-змея».

— Ха-ха!!! …Таолинь, представляешь, мы только что подрались с кем-то в новом баре! Так захватывающе!

Две другие красавицы обладали похожими миловидными лицами, одинаково приятными голосами, и даже их характеры были пугающе схожи, но они не были близнецами и не имели никаких кровных уз.

Мо Таолинь холодно хмыкнула и продолжила зевать.

— Эй! — Увидев, что на нее не обращают внимания, Красавица-змея сверкнула глазами и, уперев руки в бока, сердито сказала: — Вы, две бесчувственные дохлые рыбины, не могли бы подойти и помочь мне встать? Пол такой холодный, хотите меня заморозить?!

Две красавицы-Рыбы (по знаку зодиака) вскинули изящные брови, каждая холодно фыркнула, но все же обе одновременно протянули руки и помогли Красавице-змее подняться.

Пока эти трое снова начали возиться, она встала, оделась, заправила постель и прошла в ванную комнату при общежитии.

Умывшись и приведя себя в порядок, она снова обошла дерущуюся троицу, затем собрала кисти на столе, готовясь к утренним занятиям.

В этот момент Красавица-змея вдруг закричала на Таолинь: «А! Ааааа!!»

Мо Таолинь с растерянным и слегка страдальческим видом посмотрела на Красавицу-змею, не в силах понять, как можно так противно кричать?

— Тебе письмо, эй! Тебе, кажется, каждый день письма приходят, что? Завела друга по переписке? Правда? Вау~~~~ Ужас какой! Парень? Девушка? Красивый(ая)? Давай как-нибудь позовем его (ее) погулять!

— Красавица-змея, заткнись. Хе-хе… Это письмо нам сегодня утром передала бабуля Ван из комнаты консьержа на первом этаже. Она знает, что мы живем в одной комнате.

Красавицы-Рыбы тут же объяснили все Таолинь своими сладкими голосами. Таолинь слабо улыбнулась им, взяла протянутое письмо и сказала спасибо.

Держа письмо, она уже собиралась уходить, но Красавицы-Рыбы, заметив беспокойное поведение Красавицы-змеи, тут же оттащили ее в сторону, освобождая Таолинь дорогу.

— Эй! Пойдем вместе!!! Чего так торопишься, я еще не завтракала!

— Красавица-змея, ты что, с ума сошла!

— Что?! Опять драться хочешь?! Ну давай!!