☆ Герой на подработке и обед за чужой счёт

Под шум льющейся воды Номо тёр тряпкой стопку за стопкой тарелок.

В раковине пенилась белая мыльная вода, а в глазах блестели прозрачные слёзы.

Хотя он и был готов к тому, что его обманут, он не ожидал, что придётся заниматься тяжёлым трудом, да ещё и мыть посуду в ресторане.

Начало задания было таким: мужчина в очках, Джек, узнав о злоключениях Номо, выразил глубокое сочувствие, но по правилам Гильдии не мог просто так дать ему денег на дорогу.

— Мы всё-таки Гильдия, а не благотворительная организация.

Всё, что мы можем для вас сделать, — это найти подходящее задание.

Как насчёт того, чтобы попробовать выполнить задание и заработать вознаграждение?

Нехорошее предчувствие стремительно поднялось от пяток по нервам вверх.

Ради еды придётся взяться за любое задание, будь то подъём на гору мечей или спуск в котёл с кипящим маслом.

— Хорошо, давайте попробуем!

— Я слышал, вы гурман?

— Ой, что вы, это слишком большая похвала, — сказал Номо, почёсывая затылок, но про себя подумал: «А этот очкарик разбирается в людях!» Выражение лица его тоже выдало: он улыбался так, что глаза превратились в щёлочки, а на щеках появился румянец.

Согласно списку заданий Гильдии и особенностям искателя приключений, первое задание Номо от Гильдии было назначено в крупнейший ресторан Гильдии — «Незабываемое Наслаждение».

Помимо внушительного внешнего вида и роскошного интерьера, блюда «Незабываемого Наслаждения» полностью оправдывали название заведения. Многие приезжали сюда специально, чтобы отведать деликатесы, а постоянные клиенты составляли значительную часть посетителей. Бронировать столик нужно было за месяц.

В тот момент, когда Номо вошёл в двери, он подумал, что как гурман не должен ударить в грязь лицом. Он мысленно восхищался: «Не зря это лучший ресторан Новой Страны!» — и одновременно думал, что, поев здесь, можно и умереть без сожалений.

Теперь же, отправляясь мыть посуду, Номо пожалел об этом. Он чувствовал, что даже если бы съел редчайшие деликатесы, всё равно умер бы с сожалением. Задание посудомойщика нанесло слишком сильный удар по его духу.

— Я из Гильдии, меня зовут Номо.

Пожалуйста, дайте мне меню.

Услышав просьбу о меню, официантка немного опешила, но всё же подала его.

— Я буду вот это, это и вот это.

А, и это тоже принесите.

Спасибо! — Официантка хотела напомнить ему, что он не бронировал столик, но Номо уже уселся за столик на двоих и принял позу ожидания заказа.

Оба они полагали, что счёт оплатит Гильдия. Так началось огромное недоразумение.

Когда перед Номо остались только пустые тарелки, а сам он, поглаживая набитый живот, икал, официантка принесла счёт на астрономическую сумму.

— Будьте добры, отправьте его в Гильдию для возмещения.

— Мы уже ходили. Люди из Гильдии сказали, что это не входит в их обязанности.

— Э?

— М?

Окаменевший Номо и официантка с очень мрачной улыбкой простояли так минут десять, после чего Номо, роняя две струйки слёз, был утащен охранниками на кухню отрабатывать долг мытьём посуды.

На самом деле, задание, которое Гильдия изначально нашла для Номо, и было мытьём посуды.

Гильдия вычла вознаграждение за задание, но Номо всё равно должен был работать в этом жирном, грязном месте ещё неделю.

— В этом мире так много богачей?

Почему они всегда заказывают столько еды, что не могут съесть? — мыл посуду Номо, злобно проклиная нуворишей, чтобы они однажды разорились и оказались на улице.

— А-а! Это же блюдо из списка журнала «Новое. Незабываемые Блюда»!

И... его... не... доели!

«Новое. Незабываемые Блюда» — это ежемесячный кулинарный журнал в Новой Стране, который в основном обновляет рейтинг самых популярных блюд месяца на основе заказов клиентов.

Обжора Номо с пяти лет не пропускал ни одного выпуска.

Мытьё посуды — тяжёлая физическая работа. В таком известном ресторане, как «Незабываемое Наслаждение», поток посетителей был огромен каждый день. С 8:30 утра, когда ресторан открывался, Номо, за исключением перерывов на туалет и еду, проводил всё время на этой жирной кухне.

— Прошу прощения, дайте пройти, дайте пройти! — Девушка, неся огромную стопку тарелок выше своей головы, протискивалась сквозь тесную кухню.

— Ты, да, ты, подвинься! — Девушка остановилась перед Номо и повысила голос. 【Дзынь!】 Номо прижался как можно ближе к раковине, чтобы освободить ей проход. Тарелки — и те, что ещё не были вымыты, и те, что уже были чистыми, — посыпались на пол и разбились вдребезги.

— А! — Номо застыл с открытым ртом так надолго, что казалось, у него вот-вот вывихнется челюсть. — Что... что... что теперь делать?

Если заметят, то наверняка продлят срок отработки… — Растерянный Номо оглядывался по сторонам. Кажется, никто ещё не заметил.

Что делать?

В его голове возникли два варианта: А) Признаться и надеяться на снисхождение; Б) Свалить вину на другого.

После долгой внутренней борьбы между ангелом и демоном победил ангел.

— Бедняк тоже должен иметь гордость! — Он решительно зашагал к заведующему кухней. Каждый шаг давался с трудом, ноги словно были прикованы к железным шарам. Эти пять метров Номо, казалось, шёл целых десять минут. Ожидание было мучительным и напряжённым, как ожидание удара палача.

Ничего страшного, чистосердечное признание наверняка улучшит мою репутацию.

Может быть, заведующий решит, что я очень честный, и не только не вычтет из зарплаты, но и отпустит меня, — утешал себя Номо.

— А? Разбил?

Сколько? — спросил заведующий, искоса взглянув на него.

— Ну, вот… — неловко потирая голову, Номо указал на груду осколков у раковины.

— Ты чем вообще занимаешься, парень?! Как можно разбить столько тарелок, просто моя посуду?!

Вычесть из зарплаты! Вычесть из зарплаты!

Вопреки ожиданиям, к оставшейся неделе Номо добавили ещё два дня.

— Это нелогично! Как так могло случиться? — Вернувшись в общежитие для персонала, Номо никак не мог понять. — По идее, при таком развитии сюжета меня должны были отпустить домой… Если бы я действительно был Героем… Похоже, я всё-таки не Герой.

Если так подумать, то через несколько дней, когда я отнесу лекарство бабушке, я смогу вернуться к прежней жизни.

Какая радость… Чёрта с два! — Несколько подушек одновременно полетели в него, и Номо, упав на кровать, утонул в их море.

— Заткнись!

— Новичок, как же ты шумишь!

— Я так устал за день! Новичок, ты можешь быть потише?!

— Хорошо… — донёсся приглушённый голос из-под подушек.

Общежитие для персонала «Незабываемого Наслаждения» совершенно не соответствовало роскошному фасаду ресторана. Это было самое обычное общежитие, без комнат на двоих и мягких кроватей. Однако то, что здесь не издевались над сотрудниками, уже было большой удачей в череде неудач.

Комната площадью 40 квадратных метров на восемь человек. Двухъярусные железные кровати с деревянными досками вместо матрасов. В начале лета было ещё не очень жарко, но, учитывая, что восемь человек теснились вместе, а также усталость и пот после целого дня работы, Номо не мог вынести сна на матрасе.

— Как жарко! — Он ворочался с боку на бок, менял положение головы, но жара не спадала, а только усиливалась.

Убрать матрас и спать так — хорошая идея.

— Как твёрдо… — Полежав немного, он почувствовал, будто на спине вышили полосатый узор.

— Будь я толстяком, точно превратился бы в картошку фри.

Почему в ресторане не додумались использовать это для нарезки мяса соломкой?

Первая ночь прошла без сна, как и вторая, третья, четвёртая.

Прошла почти неделя, и Номо наконец-то смог быстро засыпать.

Не потому, что привык к условиям общежития, а потому, что был слишком измотан физически.

Каждый раз, думая об этом, он чувствовал грусть.

— Почему Герой, выполняющий «главный квест Героя», оказался в таком положении? — сетуя на нелогичность сценария, он заодно корил себя за недальновидность. — У Джека же было такое коварное лицо, как я мог наивно полагать, что задание — это дегустация…

Это было утро седьмого дня. Эта мысль наконец-то придала ему сил.

Номо работал у своей раковины очень эффективно. В раковине было полно белой пены, а рядом уже стояли три стопки вымытых тарелок.

— Если сегодня так постараться, может, удастся заодно заработать немного денег на дорогу.

Звуки 【Шорк-шорк, шорк-шорк】 сменились слишком знакомым 【Дзынь!】.

Очнувшись от звука разбитой посуды, он ещё подумал, какому несчастному ребёнку так же не повезло, как ему. Подняв голову, он увидел перед глазами белую пелену.

— Не вижу! Я ничего не вижу!

У меня катаракта! — вскрикнул он от удивления. Добрая девушка стёрла пену с его лица.

— Уснуть во время мытья посуды, сунуть голову в раковину и не умереть — тебе действительно нелегко, — услышав слова девушки, он наконец понял, что на этот раз посуду разбил он сам.

— Как, опять ты?!

— Ой, как неловко.

Наверное, мне просто слишком нравится этот ресторан.

Проклиная нелогичное развитие сюжета, Номо узнал, что срок его отработки долга увеличился с оставшихся двух дней до пяти. Причина была в том, что на этот раз он разбил больше тарелок, чем в прошлый.

— То есть, я сам себе навредил, не заработал денег на дорогу, а наоборот… — Пока Номо уныло понурил голову, девушка, которая стёрла пену с его лица, подошла к нему. — Опять ты. Каждый раз, когда я тебя встречаю, ты бьёшь посуду. Какое несчастье.

Только тут Номо наконец узнал в ней ту, из-за которой он разбил тарелки в первый раз.

— Я слышала, ты говорил что-то про деньги на дорогу.

Ты собираешься уходить из ресторана? Куда?

— Возвращаюсь в Деревню Атиат…

— А работа?

— Я и не был здесь официальным сотрудником!

— Ах вот как! Неудивительно, что ты показался мне незнакомым.

Вообще-то, я тоже хотела съездить в Деревню Атиат. Не мог бы ты взять меня с собой?

— Мне ещё почти неделю работать, и денег на дорогу нет.

— Я заплачу! А за эти дни я как раз подумаю над заявлением об увольнении.

— Договорились! — В этот момент Номо был несказанно рад. Мало того, что кто-то заплатит за дорогу, так это ещё и девушка! Оказывается, в этом сценарии всё-таки была своя логика.

— Тогда рассчитываю на тебя, э-э…

— Номо.

— Рассчитываю на тебя, Номо. Меня зовут Коси.

— Так это ты устроила всю эту кашу с теорией вероятностей?!

— Конечно, нет!

Пусть его спутница и была той, кто доставлял головную боль многим учёным, она всё же была девушкой. И девушкой, которая была готова заплатить за него.

Дорога обратно в деревню будет прекрасной. Вот бы ещё найти своё походное снаряжение, тогда было бы совсем хорошо, — думал Номо, лёжа на кровати. Это была его последняя ночь в общежитии для персонала «Незабываемого Наслаждения».