На самом восточном континенте королевства, именуемого Новой Страной, круглый год небо затянуто тучами. Сквозь них пробиваются лишь слабые проблески света — вспышки молний.
Гроза и молнии — единственная погода в тех краях. Если бы какой-нибудь синоптик отвечал за прогноз для этой области, можно было бы сказать, что ему очень повезло.
Но на самом деле в этом нет нужды. На этом самом восточном континенте не только нет жителей, но даже животные и растения встречаются крайне редко.
Жители Центрального Материка Новой Страны говорили, что это два совершенно разных мира.
Словно чёткая граница разделяла их: к западу от неё располагались населённые районы, где сменялись четыре времени года, а к востоку виднелись лишь увядшие растения.
Поэтому люди дали этому континенту имя — Тёмные Земли.
Многие историки и географы проявляли большой интерес к Тёмным Землям, но из-за суровых условий так и не отправили туда исследовательскую экспедицию. Единственными, кто побывал в Тёмных Землях, были те, кого потомки назвали Героями. За последние 300 лет ни один Герой не вернулся оттуда, и в народе распространились легенды о том, что Герои ценой своей жизни запечатали Владыку Демонов.
Конечно, интерес учёных вызывали не только слухи и окружающая среда.
Согласно историческим записям, Тёмные Земли возникли в один прекрасный день 300 лет назад. До этого страна называлась не Новой Страной, а Цзинь. Тогда её территория была больше, и это было государство с почти 600-летней историей.
Основываясь на этих записях, учёные утверждали, что появление Тёмных Земель неразрывно связано с гибелью предыдущей династии и битвой между Героем и Владыкой Демонов.
Помимо Тёмных Земель, в Новой Стране есть ещё четыре части: Северный Материк, Западный Материк, Южный Материк и Центральный Материк.
Под некоторым влиянием Тёмных Земель, в местах за пределами городов и деревень обитают существа, называемые монстрами. В отличие от животных, они более агрессивны, а некоторые виды обладают высоким интеллектом.
Когда они начинали буйствовать, люди понимали, что скоро начнётся новая битва между Героем и Владыкой Демонов.
В отличие от основной части материка, где царило относительное спокойствие, в 300-м году эры Новой Страны в глубине Тёмных Земель, в одном из замков, некая тёмная фигура готовилась действовать.
В одном из углов замка, в кромешной тьме, тихо горели лишь два факела по обеим сторонам.
В слабом свете виднелся длинный коридор, устланный красным ковром. На ковре стоял на коленях мужчина.
— Как же я не хочу… — Мужчина сжал правой рукой шею, а левую вытянул вперёд, словно пытаясь что-то схватить.
— Как же больно… — Словно огромный камень давил на грудь, мужчине становилось всё труднее дышать.
— Как же горько… — Слёзы покатились из уголков глаз. Обрывки каких-то картин насильно вторгались в его сознание. Он не мог сложить их воедино, но чувство скорби бушевало в груди, как шторм на море.
С глухим стуком мужчина упал лицом вниз. Жив он или мёртв — неизвестно. Слёзы на его щеках ещё не высохли.
Факелы по обеим сторонам постепенно погасли, так же тихо, как и горели. Эта тёмная область снова погрузилась в полную тьму.
Деревню Атиат, расположенную на границе Западного и Южного Материков Новой Страны, люди называли Деревней Новичков.
На то была причина. Однажды какой-то историк от нечего делать обнаружил, что все Герои прошлых поколений останавливались на отдых в Деревне Атиат. После более тщательного изучения выяснилось, что большинство из них делали это на ранних этапах своих приключений, а многие и вовсе начинали свой путь Героя именно из Атиата.
Хотя это не означало, что Героем мог стать только уроженец Атиата — на самом деле, до сих пор ни один Герой не был местным жителем, — люди всё равно негласно считали её Деревней Новичков.
300-й год эры Новой Страны был годом многих событий — так оценили его историки будущего.
В середине мая 300-го года, в начале лета, когда жара ещё не была сильной, юноша по имени Номо лежал в кровати и предавался мечтам.
Этот юноша, которому вскоре предстояло стать Героем нового поколения, отличался от многих своих сверстников шестнадцати-семнадцати лет. В своих снах он видел не захватывающие сражения в доспехах, а роскошный пир. Там было всё: от повседневных блюд, которые готовила мама, до великолепных яств, которые можно было попробовать только на деревенских праздниках.
Да, этот обычный на вид черноволосый и черноглазый будущий Герой был Героем-обжорой.
Он производил впечатление ненадёжного человека. Это касалось не только того, что он станет Героем, — таково было общее мнение о нём в деревне.
— Номо, если проснулся, спускайся скорее кушать! — позвала мама, услышав шум наверху.
«Только открыл глаза — уже полдень. И тут же мама зовёт.
Какой знакомый до банальности сюжет. Дальше староста деревни попросит меня что-нибудь сделать, и в итоге я отправлюсь в приключение и стану Героем, да?
» Надевая ботинки и спускаясь вниз, Номо мысленно ворчал о том, как начало сегодняшнего дня похоже на традиционную RPG-игру. Эти мысли он мог произносить только про себя. Если бы мама услышала, она бы точно сказала: «Целыми днями бездельничаешь, о чём только думаешь? И с такими мыслями хочешь стать Героем?»
Становиться Героем он совершенно не хотел — это была чистая правда Номо. Вместо того чтобы спасать людей от монстров, он предпочёл бы спасать деликатесы, которые люди выбрасывают.
Хотя это был поздний завтрак, и готовить что-то особенное было необязательно, еда всё равно доказывала мастерство мамы.
Номо смотрел на блюда сияющими глазами. Не успел он оглянуться, как тарелки опустели.
— Ещё порцию!
— Хорошо, хорошо. Только не наедайся слишком сильно. Староста просил передать, чтобы ты сбегал по одному поручению.
Номо поперхнулся супом. «Пффф! Неужели это действительно сценарий становления Героем?»
Немного обеспокоенный и вспомнив наставление мамы, он съел сегодня на завтрак чуть меньше обычного.
— Может, сходишь к дедушке-старосте, узнаешь, чем помочь?
«Почему это звучит как опция выбора? — подумал Номо. — Если бы это была RPG, у меня точно не было бы права отказаться. Но если сказать маме „не пойду“, она наверняка начнёт причитать: „Староста с детства о тебе заботился, а ты такой неблагодарный…“» Думая об этом, он решил, что это даже хуже, чем в RPG. Печаль от того, что тебе дают выбор, которым нельзя воспользоваться, — поймёт ли это хоть один Герой?
— Пойду, конечно! А что? Есть ещё какие-то дела?
— Ты знаешь, где дом дедушки-старосты? Выйдешь из дома, повернёшь налево, поднимешься вверх по склону, там он и стоит, на том холмике.
«Зачем она мне это говорит?» Номо, коренной житель Деревни Атиат, прожил здесь уже 17 лет. Он был уверен, что мама не думает, будто он может заблудиться.
«Просто считает меня ненадёжным?» Вместо того чтобы поверить в это, Номо всё больше убеждался, что это предзнаменование его становления Героем.
Поздоровавшись со знакомыми в деревне, Номо минут через десять добрался до дома старосты.
Деревня Атиат — поселение с населением около 100 человек. Экономика не особо развита, но основные магазины есть.
Вот только оружейной лавки нет.
В этой стране, где сосуществовали люди, животные, растения и монстры, оружие было необходимо не только армии, но и обычным жителям — в основном для защиты от монстров.
Однако в окрестностях Деревни Атиат не водилось особо свирепых монстров, а пройдя через лес, можно было добраться до большого города — Города Гильдий Гильдия. Поэтому потребность в торговцах оружием здесь была не так уж велика.
— Это Номо, дедушка-староста. Слышал, вам нужна моя помощь.
— А, мальчик, ты пришёл. Дело вот в чём. Ты же знаешь, моя старушка уже много лет болеет. Я заказал ей лекарство из Города Гильдий, но, возможно, из-за приближения большой войны, они там сейчас очень заняты. А я, старик, сам понимаешь, ноги уже не те…
В общем, нужно было сходить в Гильдию, забрать лекарство и принести его бабушке. Больная жена, необходимость забрать лекарство, слабые ноги — всё это было правдой, но Номо не мог не поворчать про себя о сюжете, похожем на RPG, который преследовал его с самого утра.
— Хоть ты и не самый надёжный парень, но всё же прошу тебя.
«Раз ненадёжный, так попросите кого-нибудь другого! Неужели я один во всей деревне?!» — Номо думал, что поручение так поручение, но последние слова старосты он просто не мог пропустить мимо ушей.
Позже староста вспоминал: «В то время все были заняты, работали в деревне. Только Номо, этот бездельник, был самым свободным».
— Ничего страшного, не волнуйтесь, я сейчас же пойду. — Собеседник был старше, да ещё и староста деревни, так что все свои мысли лучше было оставить при себе и тихонько ворчать про себя.
Выйдя из дома старосты, Номо дошёл до окраины деревни примерно за 20 минут. Как раз когда он собирался продолжить путь, его остановила подоспевшая мама.
— Вот, держи. И это тоже.
【Номо получил оружие: Обычный меч. Экипировку: Плащ. Предметы: Походная палатка и т.д.】
【Номо завершил экипировку и сложил предметы в рюкзак.】
Так Номо представил себе игровой текст.
«Мама пришла так вовремя, словно знала, когда я здесь буду. Наверное, она уже несколько кругов тут намотала…» — такое сходство с игрой заставило Номо ворчать, причём ворчание было уже не остановить.
Как бы то ни было, первое задание Номо началось.
С тревогой «а что, если я всё-таки стану Героем?» Номо отправился выполнять своё первое задание.
Этот короткий путь был ничто по сравнению с дорогой, которая ждала его впереди, но сейчас Номо ничего об этом не знал.
— Вперёд! — Первый шаг в приключение.
Он вышел за ограду деревни. Перед ним раскинулся зелёный луг, дальше виднелся лес, а над головой — голубое небо и белые облака.
Хотя это было лишь психологическое ощущение, Номо показалось, что воздух стал свежее, а небо — голубее.
— Эх, вот бы достать палатку и устроить здесь барбекю! — Сделав лишь первый шаг в приключение, Номо уже забыл о задании. — Но для барбекю нужен огонь и мясо… А! Есть идея! Монстры, скорее идите сюда и станьте моим вкусным обедом!»
Прямо перед Номо пробежал неестественно толстый кролик. С горящими глазами и текущими слюнками, Номо готовился к своей первой в жизни охоте на монстра ради обеда, хотя с момента его завтрака не прошло и часа.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|