Пунктом назначения их путешествия на восток был городок на востоке, но не на границе с Тёмными Землями.
Отряд, направлявшийся на восток, преодолел немало трудностей — по крайней мере, так считал сам Номо — и наконец успешно завершил наёмное задание.
Они помахали рукой Гого на прощание, пожелав ему не быть пойманным теми, кто за ним охотился. Разумеется, перед этим честно произошёл обмен: деньги вперёд, товар — потом.
Изначально договорились о цене в 10 000 G, но при окончательном расчёте она выросла до 15 000 G.
Причиной тому было то, что Номо посчитал, что за помощь нанимателю в преодолении трудностей им полагается дополнительное вознаграждение.
— Гнездовая Птица! — При появлении тёмной тени Номо тут же запаниковал. Он отчётливо помнил, как несколько дней назад их отряд был полностью разгромлен Гнездовой Птицей.
— Все бежим! Нет, ложись! Тоже не то! Кстати, Асень, что теперь делать?!
Гого, только что немного успокоившийся, тоже запаниковал. Услышав команду капитана, он развернулся и побежал, затем прыгнул вперёд и распластался на земле — зрелище напоминало побег с места взрыва.
По сравнению с паникующей парочкой, реакция Коси была больше похожа на реакцию настоящего искателя приключений.
Она отпрыгнула назад, сохраняя дистанцию с Гнездовой Птицей, готовясь активировать заклинание руны. Обеими руками она одновременно достала из боковых сумок нужные руны и зелья.
— Асень, я готова! Как только эта тварь окажется на земле, ты атакуешь!
На этот раз Коси не стала сдерживаться. Выбрав зелье огня, она не только атаковала, но и осветила окрестности.
Огненный шар пролетел над головой Асеня и устремился к тёмной тени. Тень слегка уклонилась, пытаясь избежать атаки, но правое крыло всё же было задето.
Взрыв, вспышка света, искры — и тёмная тень весьма неэлегантным образом рухнула на землю. Правое крыло всё ещё горело.
— Проклятье, похоже, они не так просты… — Тёмная тень внезапно заговорила, чем удивила Асеня, который как раз собирался броситься в атаку.
«Гнездовая Птица — высокоинтеллектуальный монстр?» Он мысленно просканировал свою так называемую базу данных. Секунду спустя ответ был отрицательным.
«Значит, эта тень — не Гнездовая Птица? Или это мутация?» Сохраняя атакующую стойку с кинжалом наготове, его мозг работал на предельной скорости.
Если это мутация, то дело плохо. Тип, до сих пор не встречавшийся, означал неизвестную опасность и неизвестные способы атаки противника.
Если же это просто летающий высокоинтеллектуальный монстр, то для Асеня ситуация была ненамного лучше.
По его напряжённому, обеспокоенному виду можно было понять, что он никогда не сталкивался с подобными монстрами.
— Братцы, взялись посерьёзнее! Эти ребята кое-что умеют! — снова заговорила тень, одновременно снимая крылья.
Снимая? Он не ошибся. Из горящего крыла показалась рука.
Крылья были не настоящими, а тень — не Гнездовой Птицей, а человеком.
Ш-ш-ш, ш-ш-ш… Из леса снова донёсся знакомый шорох. Услышав зов товарища, ещё несколько тёмных теней спустились с неба.
— Коси, свет!
Несколько огненных шаров разлетелись во все стороны, поджигая окрестные деревья. Благодаря свету четвёрка наконец смогла разглядеть своё положение.
Оказывается, за ними давно следили — в лесу в засаде сидело несколько мужчин в чёрной одежде.
— Кто вы такие?
— Ха! Эй, эти ребята даже не знают нас!
— Главарь, давай! Просвети их как следует!
— Хм! Слушайте внимательно! — При этих словах его подчинённые приложили руки к ушам, изображая так называемое внимательное слушание наставлений главаря.
«Мы же не кролики, как нам уши навострить…»
Хотелось крикнуть это вслух, но противников было много, и выглядели они как бандиты, так что лучше было оставить свои язвительные комментарии при себе.
— Когда в стране хаос, что приносит больше всего денег? — спросил главарь людей в чёрном.
«Что же?» Все задумались.
Глядя на поведение и внешний вид людей в чёрном, неужели грабёж?
— Грабёж приносит больше всего денег!
— А когда в стране нет хаоса, что приносит больше всего денег?
— Грабёж приносит больше всего денег!
В этот момент Номо наконец понял: эти люди — просто банда грабителей, причём очень глупая банда. Вышесказанное было их девизом.
«Воронье Крыло» — это название промелькнуло в голове Асеня. Глядя на людей в чёрном перед собой, он наконец понял, почему они так себя назвали.
«Воронье Крыло» — это банда грабителей, внезапно набравшая силу в последние годы. Их основной целью были торговцы, но иногда они грабили и искателей приключений, которые выглядели слабыми, но богатыми.
К несчастью, отряд Номо подходил под все эти критерии.
Их отличительным знаком была чёрная одежда с широкими рукавами. Определив цель, часть банды следовала за ней, маскируясь или скрываясь, а главный ответственный нападал на цель с неба.
Действовали они в основном по ночам, поэтому чёрная одежда служила им своего рода защитой. Место для нападения, конечно, выбирали поукромнее, например, как в этот раз — горный тракт.
Если цель по несчастливой случайности не заходила в уединённое место, приходилось разыгрывать целое представление, требующее ума и смелости.
Притворяясь жалкими нищими, путниками, просящими о помощи, и так далее, они заманивали цель в назначенное место. Однако перед этим они оценивали, стоит ли цель затраченных усилий и времени.
Слухи о банде «Воронье Крыло» описывали их как умных и храбрых, но вид этой группы ошеломил Асеня.
Возможно, когда преступная группировка становится известной, появляются и самозванцы. В любом случае, он категорически не хотел признавать, что эти невероятно глупые типы и есть та самая банда «Воронье Крыло», наводящая ужас на торговцев.
— Название «Воронье Крыло» кажется не очень удачным. Вы не думали его сменить? — Возможно, чтобы разрядить обстановку, а может, потому что дураки всегда найдут общий язык, Номо после их девиза неожиданно легко пошёл на контакт.
— Парень, ты не понимаешь. Именно потому, что оно неудачное, оно и пугает этих торговцев.
— Вот оно что… — Номо подошёл к члену банды «Воронье Крыло», потирая подбородок и серьёзно размышляя, словно действительно принял его слова за чистую монету.
— А вам не кажется, что название «Чёрный Божественный Ворон» звучало бы более внушительно и круто? — Вслед за Номо к разговору присоединилась и Коси.
Асень всё ещё стоял в боевой стойке, сжимая кинжал. Поведение товарищей по команде потрясло его больше, чем глупость банды «Воронье Крыло».
Единственным утешением был Гого, который всё ещё лежал на земле, обхватив голову руками. Вероятно, он до сих пор не понял, что происходит.
Номо посчитал название «Воронье Крыло» слишком простым, а предложение Коси «Чёрный Божественный Ворон» — слишком пафосным. К тому же, «Божественный Ворон» отдавало какой-то религиозностью и больше подходило для праведных тёмных рыцарей, чем для банды грабителей.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|