006 Долгое скитание (Часть 2)

В непроглядной тьме ночи слышался лишь шум непрерывного дождя.

Цзи Нинъюй ошеломленно простояла некоторое время. Не дождавшись ответа, она моргнула своими янтарными глазами и, не став больше ждать, развернулась и покинула пещерную обитель Гу Сюаньхуэя.

К тому времени, как она вернулась в свою комнату, дождь начал стихать.

Цзи Нинъюй, едва приоткрыв глаза, толкнула дверь. Она явно была измотана до предела.

Как только она переступила порог, из шкафа донесся шорох.

Она настороженно подняла голову, выхватывая меч:

— Кто там?

Из шкафа выглянула маленькая головка. Девочка робко подняла глаза:

— Старшая сестра Цзи…

Это была девочка в светло-зеленом платье.

На вид ей было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Ее волосы были собраны в низкий пучок и перевязаны бирюзовой лентой. Она смотрела на Цзи Нинъюй большими, как у кошки, глазами, полными тревоги.

Это была Бай Юань-Юань, подруга детства Е Синчжоу.

В двух прошлых жизнях, независимо от того, как сильно ссорились Цзян Синъянь и Цзи Нинъюй, в конце концов он всегда забирал Бай Юань-Юань из ее комнаты, пока та отсутствовала.

Поэтому в предыдущие два раза Цзи Нинъюй не видела Бай Юань-Юань.

Неожиданно на этот раз Бай Юань-Юань все еще была здесь. Похоже, расторжение помолвки действительно выбило Цзян Синъяня из колеи, раз он даже забыл о Бай Юань-Юань, о которой так заботился.

Бай Юань-Юань, увидев промокшую и растрепанную Цзи Нинъюй, замигала и тихо спросила:

— Старшая сестра Цзи… Может, тебе стоит переодеться?

У Цзи Нинъюй была давняя вражда с Цзян Синъянем и запутанные отношения с Е Синчжоу, а с Бай Юань-Юань… можно сказать, что ей просто не повезло.

Бай Юань-Юань была ученицей Внешней секты и обычно не общалась с этими «любимцами небес».

Кроме того, что она была подругой детства Е Синчжоу, в ней не было ничего примечательного.

Разве что ее мягкий и покладистый характер еще больше подчеркивал грубость и неразумность Цзи Нинъюй.

Цзи Нинъюй, злясь на Е Синчжоу, несколько раз задевала и Бай Юань-Юань.

Как и в этот раз, она схватила Бай Юань-Юань и спрятала в своей комнате, ничего не объяснив.

Бай Юань-Юань, казалось, не держала зла на Цзи Нинъюй. Она была мягкой и беззащитной, и, увидев вернувшуюся «обидчицу», даже поинтересовалась ее состоянием.

Неудивительно, что Е Синчжоу и Цзян Синъянь любили ее и защищали.

Однако, по сути, между Цзи Нинъюй и Бай Юань-Юань не было настоящей вражды. Бай Юань-Юань никогда не причиняла ей вреда, наоборот, несколько раз протягивала руку помощи и предлагала дружбу.

Если быть честной, Цзи Нинъюй действительно вела себя с ней недостойно.

— Уходи, — Цзи Нинъюй не собиралась больше обижать Бай Юань-Юань. Лучшим исходом для них обеих было бы стать чужими друг другу. У каждого своя правда, у каждого своя вина.

Она села за стол и налила себе чашку чая.

Чай давно остыл и горчил на вкус.

Бай Юань-Юань вышла из шкафа и подошла к Цзи Нинъюй, застенчиво спрятав руки за спину.

Видя, что Цзи Нинъюй налила себе уже третью чашку чая и не обращает на нее внимания, она, набравшись смелости, достала что-то из-за спины, положила на стол и осторожно подвинула к Цзи Нинъюй.

Цзи Нинъюй посмотрела на тряпичную куклу, которую та ей протянула, и замерла.

Одежда на кукле выцвела от времени, а потертые края говорили о том, что ее часто держали в руках.

Нитки на шее и левой руке, раньше спутавшиеся в клубок, теперь были аккуратно заправлены и зашиты.

Хотя кукла все еще была старой и потертой, она выглядела целой и чистой.

— Я немного ее подшила… — Бай Юань-Юань нервно переминалась с ноги на ногу.

Цзи Нинъюй изумленно посмотрела на нее. В ее мягком взгляде что-то блеснуло, но это были не знакомые Цзи Нинъюй насмешка или презрение, а сочувствие и жалость.

Почувствовав внезапную острую боль, она швырнула чашку с чаем к ногам Бай Юань-Юань и, глядя на нее, процедила сквозь зубы:

— Убирайся.

Бай Юань-Юань вздрогнула и, не смея больше медлить, выбежала из комнаты, не оглядываясь.

Цзи Нинъюй крепко сжала куклу в руках. Ее грудь вздымалась. Прошло немало времени, прежде чем она смогла встать из-за стола.

Больше, чем презрение, она ненавидела жалость.

Конечно, Бай Юань-Юань, выросшая вместе с Е Синчжоу, была такой же невыносимой, как и он сам.

Возможно, из-за того, что она промокла под дождем, ночью Цзи Нинъюй плохо спала.

Ей снилось, как Бай Юань-Юань машет ей рукой на склоне горы и радостно кричит:

— Нинъюй, иди сюда!

Цзян Синъянь с хмурым лицом, словно ему все были должны, стоял за спиной Бай Юань-Юань, скрестив руки на груди, и смотрел на Цзи Нинъюй.

Он наверняка снова был недоволен тем, что она идет слишком медленно.

Цзи Нинъюй хотела догнать их, но вдруг подумала: «Что-то не так. Кажется, кого-то не хватает».

…Где Е Синчжоу?

Она резко обернулась, и окружающая обстановка мгновенно изменилась.

На краю обрыва, освещенного закатным солнцем, Цзи Нинъюй, склонив голову, гордо произнесла:

— Эй, Е Синчжоу, запомни, это я тебя спасла.

Лицо Е Синчжоу было размытым, Цзи Нинъюй не могла разглядеть его выражения. Она хотела подойти к нему поближе.

Однако, как бы она ни старалась, ей не удавалось приблизиться к Е Синчжоу и увидеть его лицо.

Цзи Нинъюй была в отчаянии.

В этот момент на ветру донесся ответ Е Синчжоу — краткий, ясный и четкий, тихий, но нежный и теплый.

— Хорошо, — сказал он.

— Я запомнил.