Глава 12. Союз и возвращение домой

Слова Цзо Лэнчаня вновь заставили всех напрячься. Секта Солнца и Луны становилась всё сильнее, и, хотя Жэнь Восина удалось отбить, никто не мог гарантировать, что он не вернётся.

Цинь Бухуэй молча наблюдал за Цзо Лэнчанем, предвкушая дальнейшее развитие событий.

Как он и ожидал, прямолинейный Тяньмэнь заявил: — Судя по текущей ситуации, нам необходимо как можно скорее заключить союз пяти школ.

Юэ Буцюнь, Динъи и Мо Да переглянулись. Цзо Лэнчань едва сдерживал улыбку. — Брат Тяньмэнь прав. Я уверен, что, объединив усилия, пять школ смогут противостоять любой угрозе со стороны секты Солнца и Луны.

— Брат Цзо прав. Что скажете вы, братья? — спросила настоятельница Динъи, обращаясь к Мо Да и остальным.

Юэ Буцюнь, понимая, что решение уже принято, кивнул. — Враг силён, и для нашей безопасности союз необходим.

— Южная Хэншань — небольшая школа,— сказал Мо Да. — Мы поддержим любое ваше решение. Однако, если мы создаём союз, нам нужен глава. И вот тут возникает вопрос…

Цзо Лэнчань увидел, что Юэ Буцюнь встал, и подумал: «Неужели Юэ Буцюнь хочет претендовать на место главы союза? Конечно, с таким мастером, как Цинь Бухуэй, чья сила сравнима с Сян Вэньтянем, у него есть все основания для этого».

— На роль главы союза подходит только брат Цзо,— сказал Юэ Буцюнь. — Вчера вы победили Жэнь Восина, и это доказывает ваше право на лидерство.

Цзо Лэнчань не понимал, что задумал Юэ Буцюнь, и решил прощупать почву: — Вы слишком добры, брат Юэ. Мне просто повезло. К тому же, если бы вы не ослабили Жэнь Восина, я бы не смог его победить. Ваше имя, «Благородный муж-меч», известно всем в мире боевых искусств. Ваше мастерство не уступает моему, и вы больше подходите на роль главы союза.

Юэ Буцюнь с улыбкой покачал головой. — Не стоит скромничать, брат Цзо. Прозвище «Благородный муж-меч» — это просто дань уважения. Моё мастерство не идёт ни в какое сравнение с вашим. Прошу вас, не отказывайтесь. Только вы можете возглавить союз пяти школ.

Тяньмэнь и остальные поддержали Юэ Буцюня.

— Ха-ха-ха! Раз уж вы так настаиваете, я принимаю эту честь. С сегодняшнего дня пять школ меча — единая семья,— сказал Цзо Лэнчань, не скрывая радости.

Его план сработал. Он добился своей цели.

После решения главного вопроса остальные формальности были несложны. Пять школ совместно создали знамя союза, которое символизировало власть главы.

Глядя на знамя, Цинь Бухуэй не мог сдержать смех. Пёстрый флаг был украшен драгоценными камнями и выглядел безвкусно и вычурно, словно принадлежал какому-то богачу-выскочке.

На следующий день представители четырёх школ отправились в обратный путь. Цзо Лэнчань провожал их, одаривая ценными подарками.

Съезд пяти школ завершился полным триумфом Цзо Лэнчаня.

Проводив гостей, Цзо Лэнчань услышал поздравления своих учеников: — Поздравляем вас, глава школы, с избранием на пост главы союза пяти школ!

— Поздравлять? С чем? Они выбрали меня только потому, что боялись Жэнь Восина,— мрачно ответил Цзо Лэнчань.

— Только вы, глава школы, можете сравниться с Жэнь Восином в силе. Вы достойны этого титула,— сказал Фэй Бинь.

— Вы не знаете всей правды,— покачал головой Цзо Лэнчань. — Когда я сражался с Жэнь Восином, он использовал «Великий закон поглощения звёзд». Я думал, что мне конец, но он вдруг остановился. Это дало мне шанс победить. Иначе я был бы либо мёртв, либо калека.

— А этот Цинь Бухуэй из Хуашань… Откуда у такого юнца такая сила? Он уже стал серьёзной угрозой для нашей школы.

— В таком случае, может быть, нам стоит… — сказал Лу Бай, проводя рукой по шее.

— Нет. Мы только что заключили союз и не должны действовать опрометчиво. К тому же, поведение Юэ Буцюня было странным. Я не понимаю, что он задумал. Нужно всё тщательно обдумать,— сказал Цзо Лэнчань, останавливая Лу Бая.

По дороге на Хуашань Юэ Буцюнь вздохнул: — Невероятно! Младший брат, ты как в воду глядел. Наше путешествие на Суншань принесло столько неожиданностей.

— Вы же сами всё это предвидели, старший брат,— улыбнулся Цинь Бухуэй. — Иначе зачем бы вы предложили Цзо Лэнчаню стать главой союза? Вы хотели, чтобы он боялся действовать против Хуашань.

— Это временное решение, не более. Но Цзо Лэнчань добился своего и стал главой союза.

— Вы недооцениваете амбиции Цзо Лэнчаня, старший брат. Союз пяти школ — это только начало.

— Неужели он хочет объединить пять школ в одну?

— Вполне возможно. Тогда он сможет соперничать с Шаолинем и Уданом, а затем и вовсе подчинить себе весь мир боевых искусств.

Слова Цинь Бухуэя поразили Юэ Буцюня. Он и представить себе не мог, насколько далеко простираются амбиции Цзо Лэнчаня.

— Какое будущее ждёт Хуашань?.. Эх…— с грустью сказал он.

— Не стоит так переживать, старший брат. Союз только что создан, и Цзо Лэнчань не станет действовать опрометчиво в ближайшее время,— успокоил его Цинь Бухуэй.

— Ты прав, младший брат. Я напрасно волнуюсь. Давай поторопимся. Твоя старшая сестра, наверное, уже волнуется,— сказал Юэ Буцюнь.

На пике Юйнюйфэн горы Хуашань Нин Чжунцзэ наблюдала за тренировкой учеников.

— Мама, папа и дядя так долго отсутствуют. Когда они вернутся? Я по ним соскучилась,— сказала Юэ Линшань.

— Правда? — улыбнулась Нин Чжунцзэ, глядя на свою милую дочь. — А по кому ты соскучилась больше: по папе или по дяде?

— М-м… — Юэ Линшань задумалась, нахмурив лоб. — Я соскучилась по обоим,— наконец ответила она.

— Ха-ха-ха! Проиграл, младший брат! — раздался голос Юэ Буцюня.

— Я проиграл, но и ты не выиграл, старший брат. Линшань сказала, что соскучилась по нам обоим. Ничья,— ответил Цинь Бухуэй. Они с Юэ Буцюнем, торопясь домой, поспорили, по кому из них Юэ Линшань соскучилась больше.

Увидев их, Юэ Линшань бросилась к Юэ Буцюню и обняла его.

— Похоже, я всё-таки проиграл,— с улыбкой сказал Цинь Бухуэй.

— Вы вернулись как раз вовремя. Линшань только что о вас говорила,— радостно сказала Нин Чжунцзэ, подходя к ним.

Линху Чун с остальными учениками подошли и поклонились: — Приветствуем учителя и дядю! Добро пожаловать домой!