Глава 9. Вызов Сян Вэньтяню

— Настоятельница Динъи столь милосердна, что мне, Жэнь Восину, даже стыдно. Ладно уж, в честь настоятельницы Динъи я готов пощадить вас, если пять школ меча склонятся перед величием секты Солнца и Луны.

Эти слова Жэнь Восина были полны высокомерия и заносчивости. Все представители пяти школ меча пришли в ярость.

— Жэнь Восин, ты слишком самонадеян,— сказал Мо Да.

— О? Глава Мо, я слышал, что ваша «Ночная мелодия Сяосян» исполнена божественно. Старейшина Цюй Ян из нашей секты также искусен в музыке. Возможно, вам стоит обменяться опытом.

— Глава Жэнь, наши школы никогда не враждовали. Зачем вы напали на Суншань? — спросил Юэ Буцюнь.

— Ха-ха-ха! «Никогда не враждовали»? Тогда позвольте спросить, зачем главы пяти школ собрались сегодня на горе Суншань? Неужели я ошибаюсь, принимая ваши добрые намерения за злодейские замыслы? — рассмеялся Жэнь Восин. — В любом случае, сегодня те, кто подчинится мне, будут жить, а те, кто воспротивится — умрут. Судьба пяти школ меча в ваших руках.

— Тьфу! — выплюнул Тяньмэнь. — Ты полагаешься на численное превосходство. Это нечестная борьба.

— Ха-ха-ха! Хорошо сказано, Тяньмэнь! Чтобы никто в мире боевых искусств не обвинил секту Солнца и Луны в трусости, я дам вам шанс. Пусть кто-нибудь из вас сразится со мной. Если хоть кто-то сможет выстоять против меня хотя бы несколько ходов, я немедленно покину Суншань.

— Мужчина должен держать своё слово. Надеюсь, глава Жэнь сдержит обещание,— сказал Цзо Лэнчань.

— Негодяй! — крикнул человек в белом. — Слово нашего главы — закон! Он никогда не нарушает обещаний!

— Хорошо! Тогда я, Тяньмэнь, испытаю твою «божественную» технику, Жэнь Восин! — выкрикнул Тяньмэнь.

— Твоей силы недостаточно, чтобы сражаться со мной, Тяньмэнь. Старейшина Цюй, этот бой за тобой,— сказал Жэнь Восин.

— Слушаюсь,— ответил Цюй Ян в чёрном и вышел вперёд.

— Глава Жэнь упомянул, что старейшина Цюй искусен в музыке. Я как раз хотел бы обменяться с ним опытом. Брат Тяньмэнь, позвольте мне принять этот бой,— сказал Мо Да и направился к центру площадки. Но Цинь Бухуэй остановил его.

— Глава Мо, Жэнь Восин коварен и хитёр. Будьте осторожны, он может вмешаться в бой,— предупредил Цинь Бухуэй, вспомнив одну из экранизаций книги.

Мо Да кивнул и продолжил свой путь. Дойдя до центра, он медленно вытащил из футляра эрху тонкий и узкий меч, который издал тихий свист.

— Прошу вас, старейшина Цюй,— сказал Мо Да.

— Прошу вас, глава Мо,— ответил Цюй Ян.

Они одновременно начали бой. Мо Да взмахнул мечом, и его движения стали лёгкими и неуловимыми, словно сон. Это была знаменитая техника Хэншань «Облачный туман Хэншань тринадцати форм, сто изменений и тысяча иллюзий». Видя опасность, Цюй Ян использовал свою эрху для защиты.

Зрители наблюдали за захватывающим поединком. Один мастерски владел мечом, его атаки были непредсказуемыми, словно призрачные. Другой, используя эрху как оружие, отражал атаки с удивительной ловкостью.

Жэнь Восин, видя, что Цюй Ян не может победить, вдруг сказал: — Мо Да, Мо Да, сколько можно оплакивать прошлое? Ты годами играешь свою печальную мелодию, словно упиваешься собственным горем. Не пора ли забыть о нём?

Услышав, что Жэнь Восин вмешался в бой, Цинь Бухуэй про себя усмехнулся: «Как бы ты ни хитрил, тебе не победить».

Слова Жэнь Восина повлияли на Мо Да, и его движения на мгновение замедлились. Цюй Ян воспользовался этим, но Мо Да неожиданно изменил технику, нанося молниеносный выпад.

В мгновение ока меч Мо Да оказался у горла Цюй Яна. Лю Чжэнфэн, наблюдавший за боем, воскликнул: — Браво, старший брат! Великолепный «Меч возвращающегося ветра и падающего гуся»! — Последний удар Мо Да был выполнен с помощью техники «Хуэйфэн лоянь цзянь».

Мо Да опустил меч. — Признаю ваше мастерство, старейшина Цюй.

— Ваше владение мечом превосходно, глава Мо. Я признаю поражение,— сказал Цюй Ян, вернувшись к Жэнь Восину. — Простите мою некомпетентность, я готов понести наказание.

— Не стоит винить себя, старейшина Цюй,— рассмеялся Жэнь Восин. — Мо Да действительно достоин звания главы Хэншань. Его мастерство и сила духа превзошли мои ожидания.

Вернувшись к остальным, Мо Да поклонился Цинь Бухуэю: — Благодарю вас за предупреждение, младший брат Цинь. Без него я бы потерпел поражение.

— Не стоит благодарности, глава Мо,— скромно ответил Цинь Бухуэй, кланяясь в ответ. — Я просто сказал, что думал. Уверен, что с вашим мастерством вы бы победили и без моего совета.

Во втором поединке Тяньмэнь сразился с Сян Вэньтянем. Школа Тайшань следовала даосским принципам, но Тяньмэнь был слишком вспыльчив и не мог постичь истинного смысла даосского спокойствия. Его мастерство было недостаточно отточено, и он проиграл Сян Вэньтяню.

Следующей была школа Северная Хэншань, но Жэнь Восин сказал: — Настоятельница Динъи глубоко постигла буддийские учения. В её сердце нет места злобе, и я всегда восхищался этим. Правый посланник, давай пропустим этот бой.

— Великодушие нашего главы достойно восхищения,— сказал Сян Вэньтянь. — В таком случае, я хотел бы испытать технику меча Хуашань. Слава о «Благородном муже-мече» разнеслась по всему миру. Все знают, что значит быть благородным мужем, но каково ваше мастерство владения мечом, глава Юэ?

— Что ж, я как раз хотел испытать силу «Небесного царя-батюшки»,— ответил Юэ Буцюнь.

— Подождите, старший брат,— вдруг сказал Цинь Бухуэй. — Если правый посланник хочет увидеть технику меча Хуашань, я готов принять этот бой.

Не дожидаясь ответа Юэ Буцюня, Мо Да, Динъи и другие начали отговаривать Цинь Бухуэя, призывая его не поддаваться импульсу и не рисковать понапрасну.

Юэ Буцюнь посмотрел на Цинь Бухуэя и серьёзно спросил: — Ты уверен, младший брат?

— Не беспокойтесь, старший брат. Пусть это будет проверкой моих достижений за последние десять лет,— кивнул Цинь Бухуэй.

— Благодарю вас за заботу, братья и сёстры. Но прошу вас, не волнуйтесь и просто наблюдайте за боем,— сказал Цинь Бухуэй и вышел на площадку.

— Младший брат Цинь слишком молод и горяч. Он действует опрометчиво,— с тревогой сказали Мо Да, Динъи и Тяньмэнь.

— Молодой и глупый. Хочет покрасоваться,— с презрением сказал Фэй Бинь.

Стоя напротив Сян Вэньтяня, Цинь Бухуэй спокойно сказал: — Если вы хотите увидеть технику меча Хуашань, правый посланник, я к вашим услугам. Не стоит беспокоить моего старшего брата.

Сян Вэньтянь, глядя на юношу, рассмеялся: — У пяти школ меча совсем не осталось воинов? Прислали молокососа сражаться со мной.

— Молокосос я или нет, вы узнаете, как только начнём бой, правый посланник. Или вы, столь могущественный посланник, боитесь меня, мальчишку? — парировал Цинь Бухуэй.

— Надеюсь, твои навыки соответствуют твоей дерзости, мальчишка,— сказал Сян Вэньтянь и, не вынимая меча, ударил Цинь Бухуэя правой ладонью. Он решил, что юноша не представляет для него угрозы.