Глава 7

Глава 7

Несмотря на эти слова, она крепко обнимала его.

Пламя добралось до её одежды, и та мгновенно обратилась в пепел.

Он увидел её истинную сущность: сочленения, отверстия для нитей, слабые, неспособные стоять ноги… Огонь достиг головы, морщины и седые волосы исчезли, открывая печальное лицо с опущенными глазами. На лице был глубокий шрам.

— Нет… — покачал головой Лу Цзыянь. — Где Уянь?

— Разве я не Уянь? — Она достала амулет, который дал ей заклинатель, и развернула его слой за слоем. На нём было написано имя «Чжу Уянь».

— Нет! — закричал он. — Где моя Уянь?!

Он бросился сквозь пламя, но словно прошёл насквозь и оказался всё там же.

Женщина, почти поглощённая огнём, пристально смотрела на него. Её глаза, сделанные из превосходного обсидиана, горели неестественно ярким светом.

С самого своего создания она была обречена быть лишь заменой. Она любила те двадцать дней, когда он, взмах за взмахом резца, создавал её. Она любила те мгновения, когда он бережно рисовал ей брови и причёсывал волосы.

Как же ей хотелось быть Чжу Уянь, той Чжу Уянь, которую он любил.

Но она была всего лишь куклой — куклой с негнущимися конечностями, не умеющей танцевать, куклой, которая, сколь бы ни печалилась, не могла пролить ни слезинки.

Больше всего она радовалась тому, что вышла за него замуж вместо Чжу Уянь.

Больше всего она горевала о том, что в его сердце всегда была только Чжу Уянь.

— Твоя Уянь давно умерла, — сказала она. Ей хотелось, чтобы он никогда не просыпался от этого сна, чтобы продолжал обманывать себя, пусть даже принимая её за другую. — Но у тебя есть я, Уянь.

— Ты не она!

В одно мгновение перед её глазами пронеслись бесчисленные лица: слуг, Сиянь, Лу Цзыяня… За все те годы, что она провела рядом с ним, она постоянно слышала их вздохи: «Какая жалость, что ты всего лишь кукла, а не она…»

Чжу Уянь была первой танцовщицей Цзянчэна. Пять лет назад, во время Фестиваля Ветра и Лотоса, император, совершая поездку по стране, заметил её и захотел взять в свой гарем.

Чтобы отвадить императора, она выпила снадобье, которое состарило её, превратив красавицу с чёрными локонами в старуху с седыми волосами.

Именно Чжу Уянь попросила Лу Цзыяня создать Уянь — куклу, которая сохранила бы её красоту и служила бы ему утешением и компанией после её ухода.

Она так верила в Лу Цзыяня, была уверена, что он не бросит её, даже если она потеряет всё.

Какая трогательная преданность.

Преданность, вызывающая безумие. Она — кукла, которая никогда не состарится. Если кто-то будет управлять ею, она сможет танцевать «Танец Ло Шэнь». Она могла заменить Чжу Уянь. Разве дряхлая Чжу Уянь, которой трудно даже ходить, достойна Лу Цзыяня?

К счастью, она умерла. Иначе, встретив её, кукла боялась бы, что не сможет сдержаться и убьёт.

— Почему я не она? — пронзительно закричала она. — Почему я не она?! Если мне не суждено стать ею, зачем делать меня похожей на неё?!

Лу Цзыянь больше не пытался вырваться из пламени. После смерти Чжу Уянь он хотел покончить с собой, но эта кукла снова и снова давала ему иллюзию того, что он всё ещё с любимой.

Он понимал её чувства, но не мог ответить взаимностью.

— Я не предам Уянь, поэтому мне придётся предать тебя.

Уянь пристально смотрела на него. Эти слова были ей как нож в сердце.

Он посмотрел на неё и сказал: — Я уже предал Уянь тем, что не ушёл вслед за ней. Я запомню нашу дружбу, длившуюся пять лет. В награду за твою бескорыстную любовь я отдам тебе свою никчёмную жизнь.

— Ха-ха… — Уянь рассмеялась, но из её глаз хлынули слёзы. Она провела рукой по лицу, и слёзы полились ещё сильнее. — Почему бы тебе не помнить меня вечно? — С этими словами она вытолкнула его из огня.