Глава 8

Глава 8

Мелодия вместо гудков проиграла несколько раз, прежде чем Шу Цзэпин ответил.

— Алло… О, это ты… Я тут с друзьями, что-то случилось?

Голос Шу Цзэпина на том конце провода звучал пьяно, на фоне слышался стук костей маджонга при перемешивании.

Он вяло переговаривался с Цяо Имей, как вдруг возбуждённо крикнул:

— Сегодня такая удача, снова сорвал большой куш!

После этого он отложил телефон в сторону и сосредоточенно пересчитывал деньги, даже не заметив, когда Цяо Имей повесила трубку, и вовсе забыв о звонке.

Цяо Имей повесила трубку, нашла закусочную с лапшой и села, всё время держась одной рукой за чемодан. Она съела миску лапши, низко склонив голову.

Горячий пар осел на её лице, сделав его влажным и прохладным.

Но тело хотя бы согрелось.

В новогодние праздники много воров, так что в дороге всегда лучше быть начеку.

На следующий день Шу Цзэпин перезвонил ей и искренне извинился за вчерашнее поведение.

Он сказал, что редко удаётся собраться с семьёй и друзьями, поэтому он не удержался и немного перебрал, а потом не смог отказаться и сел за игровой стол. В итоге вчера он вернулся домой и сразу лёг спать, а проснувшись, обнаружил в кошельке несколько десятков тысяч юаней.

Он говорил о таком большом выигрыше в карты легко и непринуждённо, словно это было так же естественно, как вытереть рот салфеткой после еды.

Цяо Имей не могла этого понять, но испытала какое-то сродни ему чувство лёгкой радости.

Извинившись, Шу Цзэпин пригласил её на кофе.

Узнав, что она в гостинице с чемоданом, Шу Цзэпин сказал, что приедет за ней на машине.

Цяо Имей накрасила губы помадой цвета фуксии и стала ждать с чемоданом в руке.

Вскоре перед ней остановилась знакомая машина. Красивый, зрелый мужчина вышел и помог ей убрать чемодан в багажник.

Цяо Имей села на пассажирское сиденье и откинулась назад.

До неё донёсся густой, обволакивающий аромат роз, без малейшего намёка на дешёвую резкость.

Она подумала, что Шу Цзэпин приготовил сюрприз, но, повернув голову, увидела на спинке пассажирского сиденья длинный светлый волос, изогнутый и очень заметный.

Одного лишь оставшегося запаха духов и этого волоса было достаточно, чтобы представить, насколько обаятельной была женщина, сидевшая здесь до неё.

Она наверняка красит волосы, делает завивку, пользуется духами, богата и модна, и, вероятно, очень ухожена — такая же, как госпожа Чжэн и её подруги, идеальная с головы до ног.

А она сама? Последствия родов ещё не прошли, её лицо и фигура были отёкшими, под простой хлопковой одеждой скрывался дряблый живот.

Почему Шу Цзэпин выбрал её, а не свою бывшую жену?

Этот вопрос снова возник у неё в голове.

Раньше она не хотела показывать свою неуверенность перед Шу Цзэпином и никогда не спрашивала, но теперь деньги в сумке придали ей смелости. Когда они сидели в кофейне, глядя с третьего этажа на городской сад, она наконец задала этот вопрос.

Шу Цзэпин не удивился, лишь усмехнулся:

— Ты о ней? Хотя у неё хорошее происхождение, манеры, она умна и нежна, но она слишком хороша. По сравнению с ней я чувствую себя недостойным.

— К тому же, мне кажется, она вышла за меня так рано только под давлением родителей, иначе в то время она должна была учиться за границей.

— Позже она сказала мне, что ей всё-таки больше нравится жизнь за границей, и развелась со мной. Ребёнок тогда был маленький, остался с ней.

— Она очень амбициозная женщина, заработала денег и вложила их в сферу искусства. Сейчас у неё своя студия за границей, и зарабатывает она не меньше меня!

Цяо Имей только и смогла произнести «О». Она не ожидала, что Шу Цзэпин будет хвалить бывшую жену. Было бы лучше, если бы он сказал о ней пару плохих слов, чтобы она могла поддакнуть.

Ей пришлось сменить тему и заговорить о другом.

Шу Цзэпин любил рассказывать о том, что видел, особенно любил прерваться на полуслове и заставить угадывать.

Откуда у Цяо Имей мог быть такой же жизненный опыт, как у него? Ей оставалось только ломать голову, ожидая, пока Шу Цзэпин раскроет ответ.

Ей нравилось, когда Шу Цзэпин объяснял ей всякие диковинки со всего света, она мечтала вместе с ним вкусить сладость богатства.

День пролетел быстро. Вечером, когда они прощались, Шу Цзэпин должен был отвезти её в гостиницу, но, остановив машину у обочины, он вдруг повернулся, взял её за руку и спросил, не хочет ли она временно пожить у него дома.

Сердце Цяо Имей забилось как барабан. Она долго смотрела в глаза Шу Цзэпину и тихо кивнула.

Но тут же пожалела о своём решении: — Но мы ведь сейчас не в таких отношениях, может, это не очень хорошо…

Шу Цзэпин, казалось, прочитал что-то иное в её опущенных глазах и твёрдо сказал:

— Почему это не в таких? Мы столько раз ходили на свидания, ты мне нравишься, я тебе нравлюсь. От парня и девушки нас отделяет только формальность. Неужели ты до сих пор не хочешь назвать меня своим парнем?

— Я не это имела в виду… — поспешно сказала Цяо Имей.

Это было трудно объяснить. Она просто боялась ехать домой к Шу Цзэпину. Вдруг произойдёт «случайный выстрел»… Её тело ещё не восстановилось, она ни в коем случае не могла показаться ему в таком виде.

— Тогда поехали ко мне! Не волнуйся, я джентльмен, никогда не воспользуюсь случаем, чтобы сделать что-то плохое, — торжественно заверил Шу Цзэпин.

Цяо Имей молча позволила отвезти себя к трёхэтажному домику.

Здание было не новым, со следами ржавчины от воды. На крыше виднелся мох и несколько пробившихся одуванчиков.

Для лучшего стока воды крыша была сделана арочной.

На втором и третьем этажах были балконы полукруглой формы.

На балконе второго этажа сидела пожилая женщина и пила чай из пиалы.