Глава 4

Глава 4

Цяо Имей выросла в этой семье.

В детстве она с надеждой смотрела на мать, ожидая, что и ей достанется кусочек солёного утиного яйца или вяленого бекона со стола.

Позже мать сказала ей, что мальчики ценнее девочек, что мясо полезно мальчикам, а девочкам от него только вред.

Мать сама не садилась за стол и брала себе только овощи.

Она говорила, что не любит мясо.

Цяо Имей помнила, как однажды опередила брата и взяла два куска мяса. Тогда ладонь матери тяжело опустилась ей на голову: — Что хорошего в этом мясе? Вонючее, противное! Если девочка будет его есть, от неё будет дурно пахнуть, и никто её замуж не возьмёт!

Она не считала слова матери неправильными. И хотя она не любила брата, но когда дело касалось посторонних, она всё равно изо всех сил защищала свою семью.

После работы Цяо Имей немедленно написала ответное письмо, приложив к нему все свободные деньги, которые ей удалось скопить за прошлый месяц.

Правда, сумма не сильно отличалась от обычной.

В письме она подробно объяснила, на что ушли остальные деньги — на жизнь и другие возможные расходы.

Деньги за аренду жилья и на питание платила госпожа Чжэн, так что Цяо Имей было не о чем беспокоиться.

Однако через полмесяца Цяо Имей получила сообщение от госпожи Чжэн вне оговоренного времени. Госпожа Чжэн приехала к ней лично. Она была одета в бархатное ципао, на шее красовалось ожерелье из крупных жемчужин, серьги, браслет и сумочка тоже были жемчужными. Вся она излучала богатство и роскошь, стоя рядом с Цяо Имей.

Прохожие оборачивались, и Цяо Имей опустила голову.

К счастью, госпожа Чжэн тоже не хотела стоять на улице и с небывалым радушием пригласила Цяо Имей сесть в машину.

Автомобиль остановился у ближайшей кофейни. Госпожа Чжэн потянула её внутрь, сначала расспросила о её делах, а затем деликатно поинтересовалась мнением Цяо Имей об их семье, особенно о её муже.

Цяо Имей мямлила, боясь, что слишком лестные слова вызовут у госпожи Чжэн подозрения в её интересе к господину Чжэну, а нелестные — не понравятся самой госпоже Чжэн.

Но кто бы мог подумать, что госпожу Чжэн это не волновало. Выслушав её, она сама несколько раз выругала неверного мужа, а под конец сказала, что у неё недавно появилась одна забота, и она хотела бы посоветоваться с Цяо Имей.

Улыбка на лице госпожи Чжэн стала какой-то нереальной, напомнив Цяо Имей начальника цеха, который когда-то приставал к ней. Благодаря ему она давно поняла, что «посоветоваться» на языке таких людей на самом деле означает завуалированное уведомление.

Сердце её ёкнуло. Собравшись с духом, она выдавила улыбку и спросила, в чём дело.

— Ах, дело это и не маленькое, и не большое, — сказала госпожа Чжэн. — Просто та глупая любовница моего мужа, кичась тем, что родила ему сына, осмелилась заявиться ко мне и требовать, чтобы муж дал ей официальный статус.

— А мой муж, этот пристрастный человек, потакает ей из-за этого, и даже рассказал ей о том, что мы нашли суррогатную мать.

— Она смеялась надо мной: во-первых, я бесплодная курица, которая даже родить сама не может, вынуждена прибегать к чужой помощи, нет во мне ни капли женского таланта. Во-вторых, я поверила в сладкие речи мужчины о том, что он не хочет детей, — какой же мужчина не хочет наследника? В-третьих, ребёнок в твоём животе, — ещё неизвестно, мальчик там или девочка, но даже если мальчик, он будет лишь вторым сыном моего мужа, а он наверняка будет больше любить старшего.

— Что вы имеете в виду? — Цяо Имей растерялась, её лицо побледнело, волосы у лба намокли от холодного пота, пальцы крепко сжались.

Госпожа Чжэн отставила чашку с кофе, от которой только что отпила, взяла её за руку и ласково сказала: — Милая девочка, не бойся, я тебя не обижу. Но выслушай меня до конца.

Она продолжила: — Я подумала вот что: раз уж опора этой бесстыжей женщины — её сын, то я обсудила с мужем, что могу записать этого ребёнка на себя, растить как своего, лишь бы он расстался с той женщиной. Что касается тебя, я не собираюсь просто так от тебя отказываться. Если у тебя в животе тоже мальчик, я не только возьму его, но и доплачу тебе.

— Но если у тебя девочка... я думаю так: если ты захочешь рожать, я всё равно заплачу, как договаривались. Если не захочешь, мы отвезём тебя в больницу, сделаем аборт и выплатим компенсацию. Конечно, если ты и мальчика не захочешь, я настаивать не буду. Прежние расходы я с тебя требовать не стану.

Госпожа Чжэн сделала паузу, давая Цяо Имей время всё обдумать.

Двумя пухлыми пальцами она взяла кофейную чашку. Ногти её были накрашены синим лаком и подпилены так аккуратно, словно были выставочным образцом в магазине.

Увидев, что Цяо Имей немного успокоилась, она добавила: — Когда я в прошлый раз гуляла с подругами в парке, мне показалось, я видела тебя с каким-то мужчиной? Я ведь о тебе забочусь. Если ты хочешь остепениться и начать серьёзную жизнь, то, наверное, лучше сделать аборт. Женщина, родившая чужого ребёнка, всё-таки не так привлекательна.

Лицо Цяо Имей снова стало белым как бумага. Ногти впились в ладонь, оставляя красные следы. Только эта острая боль помогла ей сдержать слёзы.

Но почему ей хотелось плакать?

Она и сама не понимала.

Однако условия, предложенные госпожой Чжэн, были щедрыми и, казалось, не несли ей никакого вреда.

Цяо Имей растерянно кивнула, соглашаясь с предложением госпожи Чжэн сначала сделать обследование, чтобы узнать пол ребёнка, а потом уже принимать решение.

Теоретически, в крупных больницах определение пола плода было запрещено, но у госпожи Чжэн были свои методы. Она велела Цяо Имей не волноваться и просто идти с ней.

Они провели в больнице почти полдня.

Подкупленный госпожой Чжэн врач сделал УЗИ живота Цяо Имей, взял снимок и долго его разглядывал, не торопясь с ответом.

Цяо Имей ждала с нетерпением, сцепив руки. Ей хотелось выхватить снимок и посмотреть самой.

— Это… — раздался голос врача, выносящий вердикт.

Взгляд Цяо Имей, устремлённый на него, был ярче, чем у паломника в буддийском храме.

Она надеялась, что результат в руках врача поможет ей сделать выбор.

Лицо доктора расплылось в радушной улыбке: — Разнополые близнецы! И развиваются очень хорошо. Поздравляю вас!