Глава 2

Глава 2

На следующее утро Цяо Имей разбудил смех соседей. Этот сдавленный смех был особенно неприятен.

Её рабочий день начинался в восемь, а сейчас было только без десяти семь, шесть часов сорок две минуты.

С тех пор как она забеременела, она старалась спать подольше.

Разница была невелика.

Цяо Имей встала, стараясь не шуметь, и, одеваясь, прислушивалась к тому, что происходило снаружи.

— ...По-моему, она сама виновата, — голос одной из женщин напоминал голос торговки фруктами. — Её муж всего лишь охромел, а не стал нетрудоспособным. Но она настояла на разводе. Кто поверит, что у неё не было других мыслей на этот счёт...

— А вот тётушка Лю умная, сразу догадалась, что она нашла себе другого. Скажи, ей ведь уже за тридцать, не бесстыдство ли? Замужняя женщина бегает соблазнять холостяка?

— Ай-я, кто бы спорил. Но, видя, как скромно она обычно одевается, я думала, она порядочная женщина. Даже хвалила их с мужем как образцовую пару нашего района...

Цяо Имей уловила суть разговора, но не поняла, кого именно обсуждали.

Чтобы продолжать слушать, она принесла таз для умывания в комнату, но женщины снаружи переключились на погоду.

— Прогноз обещал сегодня ясный день, но почему-то солнца не видно.

— Так ведь ещё рано. Чего волноваться, сегодня точно будет солнечно, я уже бельё вывесила сушиться!

— Ой, ладно, хватит болтать, мне нужно идти прибирать свой лоток.

Цяо Имей, с одной стороны, сожалела, что не услышала больше, а с другой — напомнила себе держаться подальше от этих двух женщин и «тётушки Лю». Нельзя допустить, чтобы они узнали, чем она занимается!

Вынашивать чужого ребёнка в своём животе — два года назад Цяо Имей и представить себе такого не могла. Но оказавшись в такой нищете, особенно после недавних слухов об ужасной участи тех, кто продал органы ради жалкого существования, она часто радовалась своей решительности.

Умывшись и выжав полотенце, она увидела своё смутное отражение в тазу с водой.

Цяо Имей посмотрелась в зеркало и осталась довольна своим бледным лицом с правильными чертами.

Для удобства она очень коротко подстригла волосы, до ушей. Без рабочей одежды она походила на студентку.

Лампочка в комнате была маломощной, читать по вечерам было вредно для глаз.

Цяо Имей сварила себе миску лапши, поставила её на стол, достала письмо и, медленно едя, внимательно прочитала каждое слово.

Она окончила среднюю школу, так что читать ей было нетрудно.

Кстати говоря, именно потому, что Шу Цзэпин выбрал её для участия в приёме, чтобы поддержать реноме, она и познакомилась с семьёй госпожи Чжэн.

Цяо Имей считала это удивительной игрой судьбы, маленькой шуткой, которая заставила её сделать выбор.

Съёмная квартира состояла из одной комнаты и гостиной, была небольшой, с примитивной кухней и туалетом.

Цяо Имей сидела в гостиной на деревянном стуле, прислонившись к столу басяньчжо, даже не покрытому красным лаком.

На столе стояла веточка горной вишни, сорванная позавчера на улице. Аромата почти не было, но цветы росли густо, подчёркивая сияние весеннего дня.

В письме описывались пейзажи озера Сиху и тоска по ней. Стиль был простой, без изысков и образов — что видел, то и писал.

В конце он вскользь упомянул, что его дела в Ханчжоу почти завершены, но деловой партнёр уговорил его остаться ещё на несколько дней, чтобы показать окрестности.

Шу Цзэпин тоже не был особо образованным. Цяо Имей прикидывала: в те времена, когда он был молод, учиться было не в моде, а когда образование снова стало доступным, мало кто хотел тратить на это силы.

Шу Цзэпин сам не любил учиться. Его родители основали эту швейную фабрику, когда он был подростком. Если не случится ничего непредвиденного, он всю жизнь мог жить припеваючи. Зачем мучить себя изучением вещей, от которых голова идёт кругом?

Цяо Имей, выросшая в бедности, полностью с этим соглашалась.

Если бы не слишком юный возраст, из-за которого нельзя было работать, возможно, она бы и среднюю школу не окончила. Если бы она не начала работать так рано, её семья, возможно, не захотела бы тратить деньги даже на обследование матери.

Образование — вещь, которая бедным не по карману, а богатым не так уж и нужна.

Шу Цзэпину не обязательно было писать письма. Он был начальником, у него, естественно, был мобильный телефон, и ему не нужны были таксофоны. Он писал письма из уважения к чувствам Цяо Имей — она пока не хотела, чтобы кто-то знал об их тайной связи.

Цяо Имей была благодарна ему за тактичность. Она всегда аккуратно складывала письма и хранила их в одном и том же ящике, запертом на маленький замочек, ключ от которого носила в потайном кармане.

Цяо Имей дорожила этим незамысловатым письмом. Доев лапшу, она хотела перечитать его снова, но нужно было идти на работу, нельзя было опаздывать.

На фабрике платили премию за посещаемость — 50 юаней в месяц.

Работа на фабрике была простой, но утомительной. Цяо Имей в основном обрезала нитки на одежде. Иногда она сидела, иногда стояла. От долгого сидения болела пятая точка, от долгого стояния — поясница и ноги. Стоя работа шла быстрее.

Некоторые старые работницы, проработавшие на фабрике семь-восемь лет, часто жаловались, что не могут разогнуть спину. Цяо Имей видела, как они время от времени отдыхают, и сама старалась быть осторожнее.

После работы госпожа Чжэн снова прислала за ней водителя, чтобы отвезти на ужин и обеспечить питанием ребёнка в её животе.

Так продолжалось каждый день.

Через десять дней Шу Цзэпин вернулся из Ханчжоу на поезде. С большим чемоданом он сначала заехал домой, а потом пригласил Цяо Имей на ужин в ресторан западной кухни.

Цяо Имей, конечно же, надела своё лучшее тёмно-синее длинное платье из шкафа и накинула бежевый кардиган, радостно отправившись на свидание.

Ей не следовало так выделяться, но ресторан западной кухни был не всем по карману. По крайней мере, её коллеги с фабрики даже с закрытыми глазами не зашли бы в это заведение. Цяо Имей была спокойна.

После ужина Шу Цзэпин сделал знак, и к ним подошла женщина средних лет в униформе с меню и синей ручкой.

У неё было доброе лицо, почти без морщин, на губах вежливая улыбка, глаза длинные, зрачки тёмные и блестящие.

— Счёт, пожалуйста, — Шу Цзэпин достал бумажник. — Сколько всего?

— Хорошо, сейчас посмотрю. Два стейка, два салата, один десерт, два бокала белого вина, верно, сэр?

— Верно.

— Тогда всего 51 юань.

Цяо Имей была поражена, но Шу Цзэпин, казалось, привык к таким ценам и ничуть не замедлился, доставая деньги.

Когда она пришла в себя, Шу Цзэпин уже встал и предложил ей прогуляться к озеру.

Цяо Имей согласилась, встала и поправила платье. Краем глаза она заметила, что официантка не ушла и задумчиво смотрела на неё своими тёмными глазами.

Этот взгляд встревожил её. Неужели эта женщина её знает?

Но она совершенно не представляла, кто это мог быть, и могла лишь с тревогой надеяться, что ей показалось.