Глава 1. Поглощающий небеса пурпурный нефрит

В единственной клинике деревни Чай врач Чай Сяоху в перчатках проводил «операцию» над хряком. Конечно, это сложно назвать настоящей операцией — он всего лишь кастрировал свинью.

Будучи единственным врачом в деревне, хотя и владеющим семейной «секретной техникой», Чай Сяоху не пользовался доверием односельчан. Даже с простудой к нему никто не обращался. Его услуги требовались лишь для таких «деликатных» процедур, как кастрация свиней.

Закончив с двумя хряками, Чай Сяоху был приглашен хозяином животных к себе домой выпить.

Днем Чай Сяоху вернулся домой, переоделся в новую одежду и вышел. Соседка Юй Лин, увидев его, не удержалась от подшучивания: — Что это ты, Сяоху, так вырядился? На свидание собрался?

Чай Сяоху, лучась энтузиазмом, ответил: — Вы прямо в точку попали! Ждите, сегодня вечером приведу вам красавицу-невестку, точь-в-точь как вы.

— Ну, это мы посмотрим! Только не надо искать такую, как я. Я уже совсем не та, — засмущалась Юй Лин.

— Да что вы! С вашей фигурой и внешностью вы любую звезду затмите.

Юй Лин еще больше покраснела, но комплимент ей явно понравился.

Чай Сяоху сел на свой старый велосипед и уехал.

— Поосторожнее на дороге! — крикнула ему вслед Юй Лин.

Поздней ночью Чай Сяоху вернулся домой. Он был пьян, шел один, держа в руке недопитую бутылку и бормоча: — За кого они меня принимают?!

В голове у него стоял презрительный взгляд девушки, с которой он был на свидании.

Свидание провалилось.

Расстроенный, Чай Сяоху напился до бесчувствия. В таком состоянии он не заметил свет в ванной и распахнул дверь. Увидев Юй Лин, моющуюся в душе, он застыл на месте.

Юй Лин, услышав, как распахнулась дверь, испуганно вскрикнула и прикрылась. Увидев Чай Сяоху, она немного успокоилась.

Чай Сяоху, мгновенно протрезвев, поспешно вышел, но из носа у него пошла кровь.

Юй Лин, быстро одеваясь, объяснила: — У нас душ сломался, вот я и пришла к тебе. Что с тобой? Ты почему так напился?

Чай Сяоху уже забыл о девушке со свидания. Все его мысли занимала Юй Лин: «Она и правда первая красавица в деревне, фигура — просто отпад!» — подумал он, но вслух, конечно, ничего не сказал.

Хотя Юй Лин была ему просто соседкой, она всегда заботилась о нем. В глазах Чай Сяоху добрая и красивая Юй Лин была настоящей богиней. Он восхищался ею, но никогда не смел даже подумать о чем-то неподобающем.

Юй Лин вышла из ванной уже одетая. Казалось, она не придала значения неловкой ситуации. — Что случилось? Свидание не удалось?

Чай Сяоху кивнул, не смея взглянуть на Юй Лин, боясь снова поддаться греховным мыслям.

— Я пойду к себе.

— Не расстраивайся. Ты такой красивый и хороший, раз эта девушка тебя не оценила — значит, у нее нет глаз. Не переживай, я найду тебе кого-нибудь получше, вот увидишь! — Сказав это, Юй Лин ушла.

Вернувшись в свою комнату, Чай Сяоху упал на кровать, но в голове у него все еще стоял образ Юй Лин в ванной. Он не заметил, как у него снова пошла кровь из носа.

Только когда кровь попала ему в рот, Чай Сяоху очнулся и поспешно начал искать, чем вытереться.

Вытерев кровь, он заметил, что что-то светится у него на груди. Это был нефритовый амулет. Раньше он никогда не светился. Чай Сяоху взял амулет в руки и стал внимательно его рассматривать.

Это был нефритовый амулет в форме черепа, размером с большой палец, но очень реалистичный. Амулет, как и непонятная книга заклинаний, был фамильной ценностью, передававшейся из поколения в поколение.

По словам деда, никто не знал, с каких времен эти вещи хранились в семье. Но все считали их сокровищами.

Дед говорил, что в книге заклинаний описаны самые могущественные техники их семьи. С их помощью можно было как спасать, так и отнимать жизни. К сожалению, никто уже не мог разобрать древние письмена. Дед Чай Сяоху всю жизнь пытался расшифровать книгу, но безуспешно.

Что касается нефритового черепа, то, по словам деда, он обладал целебными свойствами. Но о том, что он может светиться, дед никогда не упоминал. В этом Чай Сяоху был уверен.

Чай Сяоху держал амулет в руке. Казалось, из него поднимался фиолетовый дымок, который не рассеивался, а становился все гуще.

Наконец, амулет полностью скрылся в облаке фиолетового дыма и превратился в светящийся шар.

Внутри шара, казалось, что-то было. Возможно, дерево. Чай Сяоху взял увеличительное стекло и внимательно рассмотрел шар. Внутри действительно было дерево, но, судя по всему, оно засохло, и на нем оставался лишь один лист.

Чай Сяоху вертел шар в руках, но никаких изменений не происходило. Он лишь чувствовал, что в его голове появилась какая-то новая информация, но какая именно, он не мог понять.

Видя, что с шаром больше ничего не происходит, Чай Сяоху достал семейную книгу заклинаний. Она была сделана из неизвестного материала, похожего на кожу, но не совсем. Назвать ее книгой было сложно — это были всего лишь несколько обрывков.

Но именно эта вещь, по легенде, когда-то принесла семье Чай славу и богатство. Дед часто рассказывал ему, что тысячу лет назад их семья была известнейшим кланом знахарей и целителей. Даже императорская семья и знать обращались к ним за помощью. Но потом, из-за войны, секретные знания были утеряны, и никто больше не мог понять письмена в книге. Из-за этого семья Чай пришла в упадок.

Раньше Чай Сяоху не верил деду, считая его рассказы хвастовством. Если бы книга была такой ценной, разве стал бы дед кастрировать свиней?

Сейчас же, держа в руках эти обрывки, Чай Сяоху был поражен. Казалось, он начал понимать некоторые из знаков. Закорючки больше не казались такими загадочными.

Из обрывков информации, которые он смог расшифровать, Чай Сяоху узнал название нефритового амулета — «Поглощающий небеса пурпурный нефрит».

Несколько строк, которые он смог прочесть, оказались частью заклинания, открывающего какие-то врата. К сожалению, заклинание было неполным, а остальные символы он пока не понимал. Чай Сяоху попробовал произнести неполное заклинание, и фиолетовый дым из амулета рванулся к нему.

Чай Сяоху отскочил назад. Дым, пролетев полметра, вернулся обратно в шар.

Как только дым вернулся, Чай Сяоху заметил, что два яйца, лежавшие на столе, исчезли.

Чай Сяоху не ожидал, что амулет может есть яйца. Это было для него полной неожиданностью. Хорошо, что он не съел их сам. Похоже, это заклинание лучше не произносить, пока он не поймет, чем это может грозить. Так Чай Сяоху решил для себя.