Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

— Итак, Цзи Е принял наказание вместо меня. Он простоял на помосте для наказаний три дня и три ночи, принимая удары Небесного Грома.

Чу Инь охватили смешанные чувства. Она коснулась ожерелья с коротким кинжалом на шее, ее пальцы снова и снова поглаживали острое лезвие.

— Чу Инь, — наставник, обычно называвший ее по прозвищу, вдруг обратился к ней по имени, его лицо было очень серьезным. Старый Предок Хай Цан понизил голос: — Ты действительно любишь Третьего Принца?

— Да, — она решительно кивнула. — Я хочу выйти за него замуж.

Глаза Старого Предка Хай Цана дрогнули, он облизал пересохшие губы.

— Ты знаешь? Третий Принц родился без сердца. Даже его родные родители не смеют слишком сближаться с ним.

— Я, твой наставник, безмерно благодарен ему за этот поступок, но я не хочу, чтобы ты так опрометчиво решала судьбу всей своей жизни.

Старый Предок Хай Цан посмотрел на юное, цветущее лицо девушки, вспомнил, как впервые привел ее сюда совсем ребенком, и невольно вздохнул.

— Это не опрометчиво, — Чу Инь энергично замотала головой, дергая наставника за рукав. — Совсем не опрометчиво.

— У него нет сердца, — сказала Чу Инь, прижимая руку к своей груди и с улыбкой глядя на горы за окном, — потому что он отдал свое настоящее сердце мне.

Три дня спустя, глубокой ночью, Цзи Е очнулся. В тумане сознания он почувствовал лишь холод рядом с собой и инстинктивно протянул руку, но ничего не нащупал.

Верно, он совсем забыл. Теперь в постели он был один.

Все говорили, что у него нет сердца. Даже самые близкие люди остерегались его, боялись его. Сколько врагов он уничтожил ради них, сколько городов защитил — никто никогда искренне не благодарил его. Они лишь шептались за его спиной о том, сколько крови на его руках, о том, что он, убивший столько демонов и чудовищ, сам, должно быть, опасен и к нему нельзя приближаться.

Титул Бога Войны звучал громко и красиво, но он знал, что для Небес он был лишь волком или охотничьим псом, которого выпускали, когда он был нужен, но в обычное время боялись держать рядом.

Небесная Императрица была так разгневана, узнав о нем и Чу Инь, не только потому, что Чу Инь была ученицей Старого Предка Хай Цана. Она еще больше боялась, что если он породнится со Старым Предком, то его станет еще труднее контролировать.

Неужели не было никого, кто относился бы к нему искренне?

По мере того как сознание прояснялось, пронзительная боль в спине становилась все невыносимее. Он, не поднимая одежды, знал, сколь ужасно изуродована его спина.

«Нет», — туманно подумал Цзи Е. Был еще один человек, который искренне любил и заботился о нем.

Он вспомнил, как Чу Инь смазывала ему спину лекарством, ее голос дрожал от жалости, а в глазах стояли слезы, вызывая нежность и сострадание.

Она всегда снова и снова звала его «Господин», и выражение ее лица постоянно менялось: то сияющее от радости, то лукавое, то обиженное…

Каждое ее выражение он очень любил.

Старый Предок Хай Цан сказал, что Второй Принц Расы Демонов будет хорошо к ней относиться, но кто знает, как она там сейчас. Он все время беспокоился.

Цзи Е думал обо всем этом, его сердце было в смятении, раны на теле болели все сильнее, и сознание снова начало мутнеть.

— Цзи Е… — В полузабытьи Цзи Е смутно услышал знакомый зов.

Это… Чу Инь?

— Господин… — Зовущий его голос раздался снова. Хотя он был тихим и его трудно было разобрать, это обращение он не мог забыть ни при каких обстоятельствах.

Цзи Е стиснул зубы и собрался встать с кровати, его лицо озарилось безумной радостью.

Чу Инь, цепляясь за подоконник, пыталась перелезть через него на своих коротких ножках и как раз увидела, как Цзи Е, весь в холодном поту, пытается спуститься с кровати.

— Не двигаться! Ложись обратно! — громко крикнула она, совершенно забыв, что глубокой ночью может разбудить служанок и стражу во дворце Цзи Е.

Услышав ее гневный окрик, Цзи Е испуганно вздрогнул и снова опустился на постель, только приподнялся, чтобы посмотреть на нее.

За эти несколько дней разлуки она заметно похудела. Ее некогда круглое личико стало размером с ладошку, а подбородок заострился.

Подойдя ближе, Чу Инь смогла разглядеть, что ее господин, о котором она так тосковала все эти дни, был одет лишь в легкую рубашку из тонкой ткани, сквозь которую виднелся обнаженный торс с рельефными мышцами.

Она сглотнула, и в ней проснулось озорство. Перебравшись через подоконник, она бросилась прямо к Цзи Е. Подбегая к кровати, она хотела одним прыжком броситься ему в объятия.

«Нет, нет, нет, господин еще болен».

К ней, поглощенной радостью воссоединения, наконец вернулся здравый смысл.

Чтобы вовремя затормозить и не врезаться в Цзи Е, Чу Инь пришлось резко остановиться, и она со всего маху шлепнулась на пол пятой точкой. Раздался глухой стук.

Она скривилась от боли, но не забыла глупо улыбнуться Цзи Е.

Цзи Е неотрывно смотрел на лицо Чу Инь, не смея даже моргнуть, словно боялся, что если он моргнет, девушка исчезнет у него из-под носа.

— Обними, — сказал он, опираясь на подушку и послушно протягивая руки к ней, все еще сидевшей на полу. Его взгляд был нежным, как вода.

Чу Инь, потирая ушибленное место, собиралась встать, но, услышав эту нежную просьбу Цзи Е, застыла.

«Гос-господин… он что, соблазняет меня?..»

— Обними, — повторил Цзи Е, слегка приподняв руки.

Она больше не могла сдерживаться. Тут же, придерживая ушибленное место, она вскарабкалась на кровать и забралась под одеяло к нему.

Цзи Е нетерпеливо притянул ее к себе, его тело слегка дрожало, когда он крепко обнял Чу Инь. За несколько дней разлуки он так соскучился, что даже дышать было больно.

Он почти жадно вдыхал свежий аромат ее волос.

Голова Чу Инь уткнулась ему в грудь. Его объятия были немного болезненными, но в этот момент она почувствовала огромное облегчение.

Ее господин наконец вернулся.

— Ты злишься на меня? — Спустя долгое время он осторожно положил голову ей на макушку и, немного поколебавшись, спросил с закрытыми глазами.

— М? — Она хотела поднять голову, чтобы увидеть выражение его лица.

— Злишься, что я скрывал, кто я? Злишься, что не пришел спасти тебя первым, а вместо этого был с другой женщиной… — голос Цзи Е звучал глухо.

Чу Инь высвободилась из его объятий и подвинулась повыше, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.