Глава 5 (Часть 1)

Отбор учеников

— Увидев внезапно появившегося Хань Биня, отец и сын опешили. Хань Фэй же холодно усмехнулся, насмешливо произнеся: — С твоим видом ты ещё хочешь культивировать бессмертие? По-моему, тебе лучше вернуться домой и заниматься земледелием.

— Хотя он недолго общался с Хань Бинем, но часто слышал от отца о его бедственном положении и о том, как тот пытался угодить их семье.

— Со временем его впечатление о Хань Бине стало не лучшим.

— Слова Хань Тяньлуна были гораздо более деликатными. Он с улыбкой сказал: — Племянник, твоё тело действительно не подходит для культивации бессмертия. Лучше оставайся в резиденции и восстанавливайся.

— К тому же, даже если ты встретишь Бессмертного, он не обязательно примет тебя в ученики.

— На самом деле, он не сказал ещё кое-что: "Если тебя не примут, это не беда, но только не тащи за собой нашего сына".

— Лицо Хань Биня потемнело. Раз уж они так говорят, надежды, вероятно, нет, но он не мог отказаться от этой последней возможности. Стиснув зубы, он сказал: — Дядя, я понимаю, если ты не хочешь брать меня с собой. Просто скажи мне, где Бессмертные набирают учеников, я сам туда пойду.

— Он только что слышал от Хань Фэя, что Бессмертные находятся в городе, но Город Тяньфэн так велик, а он здесь чужой, где ему искать?

— Он не то чтобы не думал расспросить, но разве обычные люди могут знать, где находятся Бессмертные?

— Он был ребёнком из горной деревни и впервые приехал в город, совершенно не разбираясь в городских делах. Если бы он знал, что Бессмертные набирают учеников в Государственном Культе, он бы не задавал столько глупых вопросов.

— Услышав это, Хань Фэй ещё больше презрительно сказал: — Кузен, я советую тебе не ходить. Наша семья Хань не может позволить себе такой позор.

— — Ты... — Хань Бинь всё это время терпел, но теперь он не мог больше сдерживаться. Он закричал на Хань Фэя: — Чего вы от меня хотите?

— Он не смел ничего сделать дяде, но как он мог терпеть, когда кто-то примерно его возраста постоянно насмехался над ним?

— В конце концов, он был ещё подростком, а в этом возрасте легче всего поддаться импульсу.

— Увидев гнев Хань Биня, Хань Фэй не только не рассердился, но даже обрадовался, смеясь: — Талантов не видно, зато характер ого-го! Иметь такого кузена, как ты, мне стыдно.

— Он повернулся к Хань Тяньлуну и сказал: — Отец, давай не будем обращать внимания на деревенщину. Мы даём ему еду и кров, а он ещё хочет сесть нам на голову. Пойдём.

— Хань Тяньлун действительно очень баловал своего сына. Услышав такие слова от сына, он посчитал их вполне уместными и кивнул: — Пойдём!

— Что может знать деревенщина? Ещё и культивировать бессмертие захотел, просто смешно.

— Видя, как они удаляются, сердце Хань Биня сжималось от боли. Неужели он так и сдастся, просто вернётся домой и будет ждать приближения смерти?

— Нет, я не могу так. Если Хань Фэя могут заметить Бессмертные, то и меня тоже.

— Хань Бинь с детства был упрямым, обладая необычайной настойчивостью. То, что он решал, он доводил до конца, независимо от того, правильно это или нет.

— На следующее утро Хань Тяньлун с сыном сели в повозку и направились к одному из филиалов Государственного Культа в Городе Тяньфэн.

— Так называемые филиалы Государственного Культа на самом деле были местами для людей, служащих Государственному Культу. Они не были настоящими учениками и не имели права культивировать Искусство Дао, а лишь отвечали за сбор информации и транспортировку припасов.

— Их статус в Государственном Культе был крайне низким, но в Империи они занимали довольно высокое положение, поскольку были прямыми связующими звеньями с Государственным Культом. Приказы, издаваемые Государственным Культом, объявлялись ими по всей стране, и их авторитет был даже выше, чем у императорских указов.

— Вскоре после отъезда повозки Хань Бинь вышел следом. Стражник у ворот узнал Хань Биня и не стал его останавливать.

— Выйдя, Хань Бинь смешался с толпой и незаметно последовал за повозкой.

— Все жители Великой Империи Мин верили в Государственный Культ. В филиалах Государственного Культа были места для молитв и жертвоприношений Небу. Независимо от того, было ли это большое или маленькое дело, люди приходили сюда, чтобы молить Небеса.

— В обычные дни здесь было много благовоний и непрерывный поток людей.

— Сегодня утром, после того как Государственный Культ объявил о наборе учеников, в течение часа сюда прибыло более десяти тысяч человек: были чиновники, простые люди, и даже сам господин глава города приехал со своей дочерью.

— Набор учеников в Государственный Культ был чрезвычайно строгим, и попасть туда можно было только по связям — это знали многие.

— Но в этом году, по неизвестной причине, требования к набору учеников были проще, чем когда-либо прежде.

— Если возраст ребёнка был от десяти до пятнадцати лет, и у него не было инвалидности, то любой, независимо от пола, мог прийти и записаться.

— Перед филиалом Государственного Культа находилась огромная площадь, способная вместить десятки тысяч человек. Когда Хань Тяньлун прибыл с сыном, вся площадь уже была заполнена людьми.

— Увидев такую картину, даже Хань Тяньлун, который много лет вращался в официальных и деловых кругах, был поражён и удивлённо сказал: — Так много людей! Неужели Государственный Культ действительно упростил набор учеников?

— Двое вышли из повозки и пошли вперёд. Поскольку Хань Тяньлун был в чиновничьей одежде, простые люди по сторонам не останавливали его, а лишь с завистью и восхищением смотрели, как он с сыном проходит вперёд.

— Когда они оказались примерно в десяти чжанах от главных ворот, Хань Тяньлун не осмелился идти дальше, потому что все люди впереди были чиновниками, и каждый из них занимал более высокое положение, чем он.

— В этот момент один из чиновников, стоявший впереди, внезапно обернулся. Увидев Хань Тяньлуна, он слегка улыбнулся и сказал: — Старина Хань, ты тоже пришёл.

— Лицо Хань Тяньлуна просияло от радости. Он поспешно потянул сына к собеседнику, говоря на ходу: — Господин глава города, вы тоже здесь?

— Глава города Лин Тяньсян слегка улыбнулся и сказал: — Конечно, как я мог не прийти на такое важное событие? Жаль, что у меня только одна дочь подходит по возрасту, иначе я бы привёл ещё нескольких.

— Он снова взглянул на Хань Фэя и спросил: — Ты тоже привёл сына?

— Рядом с ним стояла девочка лет тринадцати-четырнадцати, одетая в светло-зелёное платье. У неё было овальное лицо и большие, моргающие глаза, что делало её очень милой.

— Хань Тяньлун поспешно сложил руки в приветствии и льстиво сказал: — Господин глава города, ваша драгоценная дочь несравнима с моим никчемным сыном. Государственный Культ непременно выберет её.

— Он много лет вращался в официальных кругах и хорошо усвоил одно правило: лесть работает на кого угодно.

— Лин Тяньсян знал, что тот любит льстить, поэтому и позвал его, желая услышать его лесть перед другими чиновниками.

Подробнее