Глава 9. Ножницы

Сун Цянь, его сестра и мать сидели во дворе и обедали. Они разговаривали и смеялись, наслаждаясь обществом друг друга.

— Мама, ешь больше мяса, это полезно для здоровья! — Сун Цянь положил кусок мяса в миску матери.

Сун Цзя тоже не отставала и положила матери большой кусок яйца.

Сяоши с радостью принимала заботу детей. На ее лице сияла искренняя улыбка.

Вернувшись домой, Сун Цянь привез достаточно денег, чтобы семья могла жить безбедно. Мать начала принимать лекарство для глаз, которое должно было подготовить ее к дальнейшему лечению. Сун Цзя больше не нужно было работать, и она могла проводить время так, как ей хотелось. Теперь на столе каждый день было мясо и яйца, и им больше не приходилось голодать. Кроме того, Сун Цянь договорился со старостой об освобождении семьи от налогов.

— Раз уж у нас теперь нет проблем с едой и одеждой, и Сяо Цзя больше не нужно работать, пора подумать о ее замужестве, — сказала Сяоши с улыбкой.

Услышав эти слова, Сун Цзя покраснела. Сун Цянь рассмеялся, увидев смущение сестры.

— Сяо Цзя — известная красавица в нашем городе. Раньше к нам приходили свататься, но тогда наша семья была бедной, а Дацзян не умел готовить и вести хозяйство, поэтому Сяо Цзя приходилось помогать. Но теперь все изменилось. Мы можем нанять служанку…

— Никакая служанка не сможет заботиться о тебе лучше меня, — сказала Сун Цзя. — Я сама буду ухаживать за тобой.

— Так не пойдет. Нельзя, чтобы дочь всю жизнь заботилась о матери, — возразила Сяоши. — Я уверена, что скоро твой брат, с его талантами, найдет себе хорошую жену, и она будет обо мне заботиться.

— Мама, как ты можешь так говорить? Забыл дочь, как только появился сын… — Сун Цзя надулась.

Сун Цянь рассмеялся.

Небо над Цинлуаньчжэнем было затянуто тучами. Казалось, что оно покрыто серым полотном, и это вызывало тоску.

Сун Цянь решил, что, когда поедет в столицу, он оставит мать и сестру в гостинице в одном из городов по дороге. Так им не придется жить в этом мрачном городке, наполненном энергией инь. Кроме того, это защитит их от Ван Шанжу, пока Сун Цяня не будет дома.

В этот момент к нему подошла Сун Цзя и, взяв его за руку, ласково сказала:

— Брат, ты не мог бы мне помочь?

— Конечно, сестренка, что случилось? Только не нужно так нежно меня трогать, у меня мурашки по коже, — Сун Цянь отложил книгу и улыбнулся.

Через несколько дней он должен был отправиться в столицу, поэтому сейчас он повторял классические тексты.

— Дело вот в чем, — Сун Цзя игриво посмотрела на брата. — У моей подруги Лю Янь случилась беда. Я рассказала ей о тебе, сказала, что ты разбираешься в таких вещах. Так что я прошу тебя о помощи для моей подруги. Ну как, поможешь?

— Да уж, — Сун Цянь улыбнулся. — Я, конечно, немного разбираюсь в магии, но я не специалист. Ты меня в трудное положение поставила. Если я не смогу решить проблему, это будет позор не только для меня, но и для тебя.

— Не обманывай! — Сун Цзя не поверила. — Сможешь ты помочь или нет — это твои проблемы. Но ты должен пойти!

— Ладно, ладно, что поделать с такой сестрой, — Сун Цянь вздохнул и отложил книгу.

Лю Янь жила на самой оживленной улице города, в доме, выходящем фасадом на улицу. Это было гораздо лучше, чем место, где жил Сун Цянь.

По дороге Сун Цянь узнал, что Лю Янь всего на два года старше Сун Цзя, но замужем уже больше трех лет. Ее муж уехал на заработки, и сейчас она жила одна.

Сун Цзя шла впереди. Дойдя до дома Лю Янь, она хотела сразу войти, но Сун Цянь остановил ее.

— Подожди, сначала нужно предупредить хозяйку, что я пришел.

— А что такого? Можно же просто войти, — удивилась Сун Цзя.

— Мужчинам и женщинам не пристало общаться без предупреждения. Лю Янь замужем, а ее муж в отъезде. Если я просто войду, люди могут неправильно это понять, и это повредит репутации твоей подруги, — объяснил Сун Цянь.

Вскоре Сун Цзя вышла из дома вместе с молодой женщиной. Люши была довольно обычной внешности, ничем не примечательной. Только на ее лице лежала печать печали.

— Раз уж ты брат Сяо Цзя, я буду называть тебя братом Сун, — сказала Люши.

— Хорошо, — ответил Сун Цянь. — Если вам удобно, давайте пройдем в дом и поговорим там.

Люши немного удивилась, но все же сказала:

— Да, конечно, проходите.

Она была простой женщиной, необразованной и не знала всех тонкостей этикета.

— Ну и чего ты так церемонишься? Просто зашли бы и все, — прошептала Сун Цзя брату.

Сун Цянь улыбнулся и промолчал. Он вошел в дом вслед за Люши.

Когда все расселись, Люши рассказала о своей проблеме:

— После отъезда мужа я живу одна. Все было спокойно, пока две недели назад по ночам я не стала слышать, как кто-то зовет меня по имени. Этот голос звучит совсем рядом, такой тихий и зловещий. И что самое страшное, раньше я почти не разбирала слов, а теперь голос становится все четче. У меня плохое предчувствие, что, если я услышу его отчетливо, случится что-то ужасное.

В глазах Люши был страх. Она действительно была напугана.

— Брат, что же делать? — спросила Сун Цзя.

Сун Цянь немного подумал.

— Может быть, это проделки неупокоенных душ? В нашем городе много духов тех, кто погиб от рук Ван Хуньи и его сына. Возможно, это один из них.

— Вряд ли. Эти духи мстят только семье Ван. Они никогда не трогали местных жителей, только приезжих. Даос Ли говорил, что договорился с ними, чтобы они не причиняли вреда жителям города, — неуверенно сказала Люши.

«Не трогать местных? Но они же нападают на приезжих. Значит, это не считается нарушением договора…» — подумал Сун Цянь.

— Кто такой этот даос Ли? — спросил он.

— Он настоятель даосского храма в горах, в десяти ли отсюда. У него сильные магические способности. Он помог многим людям в округе, изгнал злых духов. Его называют живым божеством, — ответила Люши.

— Понятно.

— Брат Сун, что же мне делать? — спросила Люши.

— Может быть… я осмотрю вашу спальню? — немного помедлив, спросил Сун Цянь.

Люши покраснела. В этот момент она выглядела очень привлекательно.

Спальня — это особое место для женщины, особенно для замужней, которая уже познала близость с мужчиной.

Сун Цзя заметила, как покраснела ее подруга, и удивилась. Брат же ничего такого не сказал, почему она смутилась?

Сун Цянь осмотрел комнату, но ничего необычного не нашел. Он нахмурился. «Возможно, это действительно духи. Нужно будет принять меры». Задумавшись, он опустил взгляд и вдруг заметил что-то блестящее.

— Что это? — Он указал на предмет, лежавший рядом с подушкой. Это был острый кончик, похожий на лезвие ножа, но не совсем.

— Это ножницы. Я держу их для самозащиты, — ответила Люши и, взяв ножницы, протянула их Сун Цяню. — Молодой господин Ван — бесстыдный развратник. Он не раз пробирался по ночам в дома женщин. Несколько женщин покончили с собой из-за него. Я должна быть готова защищаться.

Сун Цянь кивнул, понимая ее опасения.

— А для чего вы еще используете эти ножницы?

Люши удивилась вопросу, но все же ответила:

— Для шитья. Больше ни для чего.

— Подумайте еще раз, — сказал Сун Цянь.

— Ну… — Люши нахмурилась, а потом вспомнила. — Еще я стригу ими ногти на руках и ногах.

Сун Цянь посмотрел на ножницы.

— Вот оно.

Люши и Сун Цзя с недоумением смотрели на Сун Цяня. Неужели в этих ножницах было что-то особенное?

— Ножницы обладают защитными свойствами, отгоняют злых духов. Но вам не следовало стричь ими ногти на ногах. Ногти на ногах считаются нечистыми. Ножницы, конечно, могут отгонять духов, но если после стрижки ногтей на ногах положить их под подушку, они не только не защитят вас, но и ослабят три огня, которые горят над головой каждого человека. А когда эти огни ослабевают, любая нечисть может легко приблизиться к человеку. Госпожа Лю, уберите эти ножницы. Посмотрим, будет ли вас кто-нибудь беспокоить сегодня ночью. Если да, я обязательно найду и уничтожу этого духа, чтобы вы могли спать спокойно, — пообещал Сун Цянь.

— Хорошо, — ответила Люши.

Сун Цзя улыбнулась. Она была довольна тем, как держался ее брат.