Глава 3. Погибший брат

— Дон! — Дон! Дон!

— Третья стража!

Вдали раздался крик ночного сторожа, а затем — удар гонга.

— Сухо и ветрено, берегитесь огня!

Сун Цянь лежал в постели брата, ворочаясь с боку на бок. Он никак не мог уснуть, что раньше с ним никогда не случалось.

— Уже третья стража.

После третьего удара гонга сторож отправлялся домой и больше не объявлял четвертую и пятую стражи.

Почему?

Городок был полон темной энергии. Даже обычные люди по ночам часто видели блуждающих призраков с искаженными от злобы лицами. Даже самые смелые не могли вынести этого зрелища. Поэтому, после третьей стражи сторож спешил домой. Даже за большие деньги никто не соглашался на эту работу. Не потому, что не хотели, а потому, что боялись.

«Мой родной город превратился в настоящий притон нечисти, кишащий злобными духами. Пусть они и не причиняют большого вреда, но это противоестественно. Нужно что-то придумать, чтобы избавиться от них», — подумал Сун Цянь.

Он вспомнил, как увидел призрака по имени Сяо Нин, уводящего его сестру Сун Цзя. Это его сильно напугало — призрак проник в их дом! В тот момент Сун Цянь чуть не убил его. Но, проследив за ними, он понял, что у маленького призрака не было злых намерений. Иначе он бы его непременно наказал.

Сун Цянь хотел вернуть сестру, но решил, что не стоит пугать ее посреди ночи. Лучше рассказать обо всем утром.

Сун Цзя исполнилось пятнадцать — возраст совершеннолетия. В обычных семьях девушки в этом возрасте уже готовились к замужеству. Но после того, как несколько лет назад ее мать ослепла от горя после смерти отца, Сун Цзя взяла на себя все домашние заботы. Днем она работала, чтобы хоть немного помочь семье, и ухаживала за матерью. Только по вечерам у нее было немного свободного времени, которое она проводила с Сяо Нин. Несмотря на разницу в возрасте, они были хорошими подругами.

«Как же тяжело приходится моей сестре! А брат…» — Сун Цянь лежал в постели брата и думал о нем.

Брат был всего на три года старше его, но с детства отличался силой и здоровьем. Он всегда защищал Сун Цяня и сестру, отдавал им лучшие куски и игрушки.

Он был хорошим братом!

Но теперь его не стало.

Он погиб всего месяц назад.

Сын Ван Хуньи, Ван Шанжу, положил глаз на Сун Цзя и хотел взять ее в свой дом. Сун Цзян, брат Сун Цяня, не мог этого допустить. Между ними завязалась драка. Сун Цзян, обладая недюжинной силой, ранил Ван Шанжу и его слуг. Ван Шанжу вернулся с подкреплением — с дюжиной людей, вооруженных палками и дубинами. Они напали на Сун Цзяна. Он сражался до последнего, убив двоих из нападавших, но сам погиб от побоев. Говорили, что зрелище было ужасным — его голова превратилась в кровавое месиво. Все, кто это видел, были потрясены.

Благодаря своей отваге и тому, что он убил двоих слуг Ван Хуньи, Сун Цзян на время отпугнул Ван Шанжу. Иначе, после смерти Сун Цзяна, он бы забрал Сун Цзя.

Можно сказать, Сун Цзян ценой своей жизни купил сестре немного времени.

Но это было лишь временное спасение.

К счастью, вернулся Сун Цянь. Иначе сестру ждала бы ужасная участь.

«Раз уж я вернулся, я не только защищу сестру, но и отомщу Ван Шанжу за смерть брата. Клянусь, иначе я не Сун Цянь!» — стиснув зубы, поклялся он.

Внезапно за окном поднялся ветер. Раздался стук — видимо, ветер подхватил какой-то мусор во дворе и бросил его о стену.

Ветер был ледяным и проникал в комнату. Сун Цянь, лежавший в постели, почувствовал, как по коже пробежали мурашки.

«Что-то не так!» — Сун Цянь вскочил с постели. Годы тренировок сделали его ловким и быстрым. Он быстро оделся, схватил меч, лежал рядом с кроватью, и, босой, вышел из комнаты. Он тихо подошел к двери и уже хотел ее открыть…

Но ветер распахнул дверь в главную комнату.

Сун Цянь находился в боковой комнате, примыкающей к главной. Сквозь щель в двери он видел, что в главной комнате никого нет, но чувствовал ледяной холод, словно оказался среди снегов.

«Это не обычный ветер, а ветер инь. Там, где дует ветер инь, непременно есть нечисть! И этот дух полон злобы, раз от него исходит такой холод. Похоже, он превращается в злого духа», — размышлял Сун Цянь, наблюдая за главной комнатой.

Ветер, проникнув в комнату, стих, словно боясь кого-то потревожить.

«Дерзкий дух! Как смеет он вторгаться в дом людей? Неужели духи-хранители ворот зря едят свой рис? Если небожители не заботятся о мирских делах, то я, человек, позабочусь!»

Сун Цянь выпрямился, расставил ноги, прислонил меч к стене, сложил пальцы в магический знак и поднес их ко лбу, шепча:

— Духи неба, духи земли, даруйте мне небесное око, дабы узрел я истину! Исполнись!

Как только он произнес последнее слово, в его глазах вспыхнул свет, а взгляд стал глубже.

Он открыл небесное око, позволяющее видеть то, что скрыто от обычных людей: духов, демонов и прочую нечисть. Конечно, если дух был достаточно силен, его было трудно увидеть.

С открытым небесным оком Сун Цянь увидел то, что было скрыто ранее. Помимо обстановки комнаты, он увидел высокого, крепкого «человека». Этот «человек» был на голову выше Сун Цяня.

Вокруг духа клубилась черная энергия, мрачная и пугающая.

Это была не просто дымка, а сгусток негативных эмоций — обиды, ненависти и других темных чувств.

Дух медленно шел к восточной комнате, где находились его мать, Сяоши, и сестра, Сун Цзя. Неужели он хотел им навредить?

Сердце Сун Цяня сжалось от страха.

Внезапно дух обернулся. В его глазах вспыхнул кровавый свет, словно он был диким зверем, готовым к нападению.

Дух выдохнул, и по комнате пронесся ледяной ветер.

Когда дух обернулся, Сун Цянь затаил дыхание и отпрянул от двери.

К счастью, дух лишь оглянулся и, ничего не заметив, отвернулся. Возможно, он просто не увидел Сун Цяня.

Сун Цянь прятался от взгляда духа, потому что… этим духом был его погибший брат, Сун Цзян!