Глава 20. Карцер

Небо было хмурым, сверкали молнии и гремел гром. Из темницы Врат Демонов доносились вопли.

В темной, сырой и грязной камере, рядом с которой находился отдельный ветхий карцер, был заточен Цин Юаньна.

Он скреб лапами по земле, а затем, в приступе раздражения, начал кататься по полу. Тараканы и клопы поспешно разбегались в стороны, подальше от взбешенного Тринадцатого молодого господина.

— Отец совсем обо мне не заботится! Седьмая сестра, Мэй Ли, приказала схватить меня и запереть в карцере! За что?! — в отчаянии думал Цин Юаньна. — Я всего лишь искупался с друзьями в Духовном источнике! Неужели это так ужасно?! Запереть меня в карцере! Эта трехтысячелетняя старая ведьма! Вечно строит из себя милашку, тошно смотреть!

Мяуканье Цин Юаньна разносилось далеко, раздражая всех, кто его слышал.

Внезапно Цин Юаньна вспомнил свою мать, Хай Ланьчжу. Вскоре после его рождения она умерла от отравления. Ребенок без матери — словно беззащитный росток, любой может его обидеть.

И действительно, Цин Юаньна рос сам по себе.

Более ста лет назад внутри Врат Демонов царила нестабильность. Куй Цзюнь был занят государственными делами и редко уделял внимание сыну.

Когда Цин Юаньна исполнилось три года, он обрел учителя по имени Ло Ци, но тот меньше чем через полгода предал Врата Демонов, вызвав всеобщий гнев. Куй Цзюнь решил лично воспитывать сына, но в итоге просто предоставил его самому себе.

Мать Цин Юаньна, Хай Ланьчжу, была девятихвостой кошкой-демоном. В период брачного сезона она преследовала Куй Цзюня, дракона, и через сто лет стала его женщиной, что по человеческим меркам можно назвать наложницей.

У Куй Цзюня было тринадцать детей: семь сыновей и шесть дочерей. Сейчас в живых осталось восемь: пять сыновей и три дочери.

Мэй Ли, седьмая сестра, которую проклинал Цин Юаньна, стояла на берегу Духовного источника Врат Демонов. С болью в сердце она смотрела на то, как уровень воды в источнике, которому десять тысяч лет, упал на треть, а духовная энергия уменьшилась на столько же. Скрежеща зубами, она прошипела: — Этот идиот, младший Тринадцатый! Даосюань Цзун — наш друг уже тысячу лет, у них множество учеников с безупречной репутацией. Но он выбрал чужака, женщину неизвестного происхождения, в качестве партнера по контракту! Пока они не заключили контракт, это нужно остановить!

— Госпожа, Тринадцатый молодой господин с детства редко сближается с кем-либо. Боюсь, это решение он принял после долгих размышлений, — почтительно сказал Ци Хань, ее личный помощник.

Услышав это, Мэй Ли еще больше разозлилась: — Какая-то неизвестная культиваторша посмела войти в Духовный источник! Младший Тринадцатый слишком безрассуден! Заприте его! Он должен провести тысячу лет в карцере, размышляя о своем поведении!

— Но как мы объясним это Королю Демонов? — спросил Ци Хань после недолгого колебания.

Мэй Ли нахмурилась: — Отец не станет сомневаться в моем решении. А с этой культиваторшей я сама разберусь как-нибудь!

Цин Юаньна, запертый в карцере, лежал на полу, почти без сил. Внезапно он навострил уши, услышав писк. Это его подчиненный, Восьмисокровищная крыса, прорыл туннель, чтобы спасти его.

Из норы показалась маленькая головка с крошечными глазками-бусинками. Шерстка крысы, обычно серо-голубая, сейчас была покрыта пылью. Увидев Цин Юаньна, она радостно запищала.

Цин Юаньна смутился, что его спас младший по званию. Он тут же использовал технику, чтобы уменьшить свой размер, и побежал за крысой по туннелю.

Он мчался к выходу из Врат Демонов, принюхиваясь к воздуху. Почувствовав запах Гу Пяопяо, он помчался в том направлении.

Ци Хань, личный помощник Мэй Ли и волк-демон стадии Зарождающейся Души, охранявший темницу, почувствовал, что Цин Юаньна сбежал, и тут же бросился в погоню.

Два демона с невероятной скоростью носились по лесу. Цин Юаньна, чей уровень культивации был ниже, вот-вот должен был быть пойман, но его младшие товарищи, запищав, бросились на Ци Ханя, давая Цин Юаньна шанс сбежать.

Гу Пяопяо, думая о Цин Юаньна, использовала одноразовый Талисман Мгновенного Перемещения, но не ушла далеко. Оглядывая густой лес, она почувствовала себя одиноко.

Внезапно пространство исказилось, и грязный котенок упал ей на руки, жалобно мяукая.

Гу Пяопяо с нежностью подняла котенка: — Что случилось?

Позади нее послышался порыв ветра, словно кто-то промелькнул мимо.

Цин Юаньна весь напрягся, шерсть встала дыбом, он был готов бежать.

— Куда ты? — спросила Гу Пяопяо, крепко прижимая к себе котенка. — Я еще не успела тебя поблагодарить!

Цин Юаньна тревожно мяукал, пытаясь сказать ей, чтобы она бежала, что за ним гонятся, чтобы вернуть его обратно, но Гу Пяопяо не понимала.

В отчаянии котенок укусил ее за запястье до крови.

Гу Пяопяо вскрикнула от боли и хотела отпустить его, как вдруг в ее сознании вспыхнул белый диск со словом «Контракт», а затем тут же исчез.

Гу Пяопяо опешила. В ее голове раздался тонкий детский голос: — Бежим! Седьмая сестра хочет запереть меня в карцере! Она послала за мной Ци Ханя, волка-демона стадии Зарождающейся Души!

Гу Пяопяо растерялась. Она впервые заключала контракт с демоническим зверем и не понимала, что происходит.

— Скорее уходим! — взволнованно сказал Цин Юаньна.

— Это ты говоришь? — спросила Гу Пяопяо, глядя на Цин Юаньна.

Цин Юаньна ошеломленно и молча кивнул.

— Мы только что заключили контракт? — медленно спросила Гу Пяопяо. — Но я же не соглашалась!

— Это одностороннее признание хозяина, — раздраженно ответил Цин Юаньна. — Мне не нужно твое согласие, чтобы служить тебе!

— Почему для контракта не нужно мое согласие? — спросила Гу Пяопяо.

— Это контракт на жизнь и смерть, для него нужно согласие обеих сторон! Почему ты не бежишь?!

— А почему я должна бежать?

— Мы не справимся с ним!

— Справимся!

— Откуда у тебя такая уверенность?!

— Я достигла стадии Интеграции!

Цин Юаньна был потрясен: — Как это возможно за такое короткое время?!

Гу Пяопяо кивнула: — Пусть приходит, я с ним разберусь!

Ци Хань, о котором шла речь, только показался из-за деревьев и, услышав их разговор, тут же скрылся. Причина была проста: ему было не справиться.