Пройдя около трех дней, они вошли в Ханьчэн. Как раз вовремя к утренней ярмарке. Город кишел народом, царила необычайная суета. Слышались крики уличных торговцев, выступления бродячих артистов, а слуга из большого трактира, Мэй Сяоэр, присоединился к общему шуму, выкрикивая рядом:
— Трактир семьи Мэй! Скидки на еду и напитки, большая распродажа! Проходите, не пропустите!
На лицах людей читалась радость, казалось, жители здесь жили неплохо.
В толпе, которая постепенно расходилась, Хань Чэнь подсознательно взглянул на Гу Пяопяо.
Гу Пяопяо кивнула, и они разошлись. Без прощаний, без обещаний встретиться снова. Он был лишь случайным прохожим в ее жизни, вспышкой фейерверка на мгновение. Благодарность за спасение жизни, благодетель.
Гу Пяопяо с некоторой грустью смотрела на удаляющуюся спину Хань Чэня. Все хорошее когда-нибудь кончается.
Мэй Сяоэр, рекламировавший на улице свой трактир, увидел, что Гу Пяопяо осталась одна, и поспешно подошел к ней с улыбкой и энтузиазмом. Дела в его заведении шли плохо, и если не будет клиентов, оно скоро разорится, поэтому он проявил тройную порцию угодливой любезности.
— Уважаемая гостья, наш трактир семьи Мэй — один из лучших столетних заведений в Ханьчэне! Еда первоклассная, мы честные торговцы! Проходите, не пропустите! Отличное качество по низкой цене! Жареная свинина в кляре, жареная курица, жареная утка, жареный гусь — у нас есть все, что пожелаете!
Мэй Сяоэр говорил так быстро, что брызгал слюной. Прохожие сторонились его. Кто не знал, что трактир семьи Мэй — нечестное место, специализирующееся на обмане приезжих торговцев? В последние годы приезжих стало меньше, и их заведение было на грани разорения.
Прохожие разглядывали Гу Пяопяо. Одежда роскошная, вид благородный. Неудивительно, что слуга так любезен — перед ним была «жирная овца»!
— Я хочу просто погулять, посмотреть. Пока мне не нужно останавливаться на ночлег! — Пяопяо тоже была не дура. Выбор жилья — дело серьезное, нужно сначала все разузнать. Вдруг это нечестный трактир, тогда возникнет немало проблем.
Мэй Сяоэр продолжал улыбаться и не настаивал:
— Госпожа, наш трактир совсем рядом, на улице Дун Даоцзе, третий дом — Трактир семьи Мэй. Я хорошо знаю большинство мест в Ханьчэне. Может, вам что-нибудь рассказать?
— Не нужно. Если вы мне все расскажете, Ханьчэн потеряет для меня свою новизну.
Мэй Сяоэр отступил на два шага, освобождая дорогу:
— Уважаемая гостья, счастливого пути!
Гу Пяопяо слегка улыбнулась и неспешно побрела по улице. Сама не заметив как, она оказалась у магазина готовой одежды. Вспомнились слова Хань Чэня: «Когда доберешься до города, лучше смени одежду, чтобы не привлекать лишнего внимания!»
Но теперь, когда она уже вошла в город, не поздно ли переодеваться? Она проверила окрестности духовным сознанием — никто за ней не следил. Гу Пяопяо успокоилась и вошла в магазин, намереваясь купить простую одежду. Она перебрала множество комплектов, примерила один за другим, но все было неудобно: то ткань кололась, то была слишком жесткой, то фасон был старомодным, то слишком откровенным, как у женщин из веселых кварталов. Провозившись больше двух шичэней (четырех часов), она заметила, что взгляд юной продавщицы стал каким-то не таким.
Гу Пяопяо, собравшись с духом, наугад выбрала два комплекта одежды, заплатила и вышла. На улице уже был полдень. Хотя голода она не чувствовала, из соседнего трактира доносились такие ароматы, что у нее проснулся аппетит.
Она увидела, что многие люди на улице, включая культиваторов, заходили в недалекий Трактир семьи Мэй.
Сердце Гу Пяопяо дрогнуло, и она, переставляя свои короткие ножки (хотя рост у нее был около метра шестидесяти, не такой уж и маленький), тоже вошла в Трактир семьи Мэй.
Тот же самый Мэй Сяоэр, увидев Гу Пяопяо, просиял и поспешил навстречу:
— О! Госпожа, вы пришли! Что желаете отведать?
— Просто принесите несколько ваших фирменных блюд! — сказала она. Слуга проводил Гу Пяопяо на второй этаж, в отдельную комнату. Протерев стол, он торопливо сказал: — Уважаемая гостья, подождите немного!
Мэй Сяоэр про себя удивился: «Раньше в наш Ханьчэн не приезжало столько чужаков. Почему сегодня так много народу?»
У Гу Пяопяо был острый слух, и она услышала разговоры внизу: «Полмесяца назад в Ушань один великий мастер проходил Преодоление скорби для стадии Преобразования Божества, но потерпел неудачу. Какая жалость! Говорят, его преследовали враги, он не смог сдержать свою культивацию, но сумел уничтожить преследователей, а потом сразу начал Преодоление скорби, потому и не вышло!»
Кто-то добавил: «Значит, ему не суждено вознестись!»
— Тсс, не говори так! Если старший услышит, берегись! Мало не покажется!
— Да иди ты, толстяк! Кто такой же трусливый, как ты!
«Значит, это люди, привлеченные событиями в Ушань!» — подумала Гу Пяопяо, садясь за стол. «Уважаемая гостья, подождите немного!» — любезно сказал слуга и вышел.
Внизу продолжались оживленные споры.
Гу Пяопяо увидела на столе кувшин с холодным чаем, налила себе чашку и сделала несколько глотков. Чай приятно охладил ее изнутри. В жаркий день пить холодный чай было очень комфортно. Она навострила уши, продолжая слушать разговоры внизу, но тут произошло нечто неожиданное.
В трактир вошел здоровенный мужчина и громко крикнул:
— Жэнь Хунънян, выходи ко мне, старая карга!
Из зала донесся чарующий женский голос:
— О! Собрат даос Гэ, несколько дней не виделись, отчего ты такой сердитый?
— Тьфу! Женщина, пошли домой!
— С какой стати? Мимолетная связь, все по обоюдному согласию. Неужели я, твоя бабушка, должна нести за тебя ответственность? — после этих слов.
Люди внизу разразились хохотом.
Мужчина без лишних слов взвалил Жэнь Хунънян на плечо и понес к выходу. На ходу он сказал, но уже гораздо мягче: «Подумай о долгосрочных отношениях!»
Жэнь Хунънян пыталась вырваться с его плеча. Толпа в зале подзадоривала:
— Иди с ним! Посмотри, какой крепкий! Гарантирую, каждую ночь будет веселье!
Гу Пяопяо окинула их духовным сознанием и увидела, как Жэнь Хунънян подмигнула нескольким своим спутникам. Она поняла, что та не против уйти с даосом Гэ. Любовь пришла. Гу Пяопяо слегка улыбнулась.
В зале смеялись и шутили, но Гу Пяопяо не было дела до этого — ей принесли еду, очень обильную и вкусную. Насытившись, она решила остаться на ночь в трактире семьи Мэй.
Ночью было очень жарко. Гу Пяопяо задремала только под утро. Вообще-то, с ее уровнем культивации Зарождающейся Души ей не должно было быть жарко — достаточно было простого заклинания для охлаждения. Но Гу Пяопяо плохо владела заклинаниями и боялась натворить бед, как в тот раз, когда использовала заклинание бури на задней горе своей секты и уничтожила половину деревьев. К тому же, она скрывала свой уровень культивации. Если бы она неумело использовала заклинание, ее истинная сила могла бы раскрыться!
— Данг-данг-данг-данг! — раздался стук гонга. — Сухая погода, берегитесь огня! — Это был ночной сторож.
Гу Пяопяо услышала это сквозь дрему и снова заснула. Была примерно вторая стража ночи (около 10 вечера).
После третьей стражи ночи (около полуночи) дверь тихонько скрипнула и приоткрылась. Молодой человек в черной одежде осторожно заглянул в комнату, затем несколькими кувырками добрался до кровати Гу Пяопяо. Как раз в этот момент Гу Пяопяо перевернулась на другой бок.
Этим мужчиной оказался не кто иной, как Мэй Сяоэр. Увидев Гу Пяопяо, он так испугался, что не смел громко дышать, и быстро закатился под ее кровать.
Надо сказать, Гу Пяопяо была новичком и недостаточно бдительной. Проснувшись в полусне, она встала, чтобы попить воды, но, добравшись до стола, снова заснула, склонившись над ним.
Мэй Сяоэр успокоился. То, как он затаился под кроватью, выдавало в нем опытного вора. Услышав ровное дыхание спящей Гу Пяопяо, он быстро выбрался из-под кровати. Если бы Гу Пяопяо проснулась в этот момент, она бы увидела, что этот человек в маске был культиватором средней стадии Создания Основы.
Мэй Сяоэр тихо подошел к Гу Пяопяо, снял с нее сумку для хранения и сунул себе за пазуху. Он еще раз оглядел Гу Пяопяо и тихо пробормотал:
— Спит как убитая. Если так отправляться на поиски опыта, умрешь раз восемьсот!
Поистине, внешность обманчива. Слуга из трактира семьи Мэй оказался культиватором стадии Создания Основы.
Мир, в котором оказалась Гу Пяопяо, был миром культивации. Культиваторы выбирали места с высокой духовной энергией и основывали там секты, но по сути они все еще были смертными. Только прорвавшись на стадию Преобразования Божества, можно было вознестись в Бессмертный мир, где обитали настоящие бессмертные. Таким образом, этот мир был местом обитания смертных, культиваторов и демонических зверей.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|