Глава 3. Поиски опыта

Гу Пяопяо, одетая в синее магическое платье, поспешно покинула секту для поисков опыта. Сначала она скрыла свой уровень культивации Зарождающейся Души (Юаньин), понизив его до уровня Очищения Ци (Ляньци), а затем приняла Пилюлю Изменения Облика, чтобы изменить свою внешность. Она решила начать изучение культивации с самых основ. Сейчас она держала в руках непонятную карту и оглядывалась по сторонам. Спустя некоторое время она поняла, что заблудилась.

Она забрела в густой лес и бродила по безлюдной тропинке. Внезапно неподалеку в небе появилась огромная, тяжелая темная туча, и молнии одна за другой с треском ударяли вниз. Гу Пяопяо посмотрела на это с недоумением, но тут же поняла: кто-то проходит Преодоление скорби! Неужели он собирается вознестись?

Из воспоминаний Даоцзюнь Дин Лань она знала, что при прорыве на следующий уровень культивации выше Золотого Ядра (Цзиньдань) всегда бьют молнии.

Через мгновение десятки фигур пролетели в сторону ударов молний. Мужчины и женщины на их лицах застыло выражение благоговения и серьезности.

Гу Пяопяо, будучи новичком, отправившимся на поиски опыта, решила держаться подальше от таких опасных дел. Она пошла в противоположном направлении, чтобы ее случайно не задело.

Стоял жаркий июль. Пройдя большую часть дня, она слегка вспотела. Подойдя к ручью, она захотела немного отдохнуть. Глядя на незнакомое отражение в воде, она на мгновение растерялась. Вдруг из воды высунулся пятнистый гигантский удав и, выстрелив языком, атаковал Гу Пяопяо.

Гу Пяопяо перепугалась до смерти. Хотя ее уровень культивации был достаточным, ее реакция не поспевала. Казалось, еще мгновение — и гигантский удав высотой в три чжана (около 10 метров) проглотит ее.

— А-а-а…

Раздался глухой удар «Бам!», затем «Хрясь!». Вспыхнул белый свет, и гигантского удава отбросило на сто метров. Он снес несколько десятков огромных деревьев, несколько раз дернулся и замер на земле без движения. Судя по всему, он просто потерял сознание от удара. Какая поразительная живучесть!

Гу Пяопяо ошеломленно смотрела на происходящее.

— Собрат даос, вы в порядке? — раздался позади нее мягкий мужской голос.

Гу Пяопяо обернулась к мужчине и на мгновение засмотрелась. Какой красивый и утонченный молодой человек! Он был одет в светло-голубой длинный халат, а в руке держал промасленный бумажный зонт, почерневший сверху, но, похоже, все еще пригодный к использованию.

Гу Пяопяо почувствовала что-то странное. Дождя ведь нет, зачем ему зонт? Хотя… кажется, только что действительно гремел гром.

Хань Чэнь потерпел неудачу при попытке прорваться на стадию Махаяны (Дачэн) и был ранен во время Преодоления скорби. Он остановился отдохнуть неподалеку от Гу Пяопяо. Выпустив свое духовное сознание, он случайно увидел эту сцену и вмешался, чтобы спасти ее.

Гу Пяопяо заметила, что лицо мужчины было мертвенно-бледным. Похоже, он был ранен.

Хань Чэнь сел на месте и начал медитировать для восстановления, чтобы залечить раны. Холодным тоном он спросил:

— Что это за место?

— Я заблудилась! — смущенно ответила Гу Пяопяо.

Хань Чэнь оглядел Гу Пяопяо и сказал непонятным тоном:

— Ушань! И ты осмелилась войти сюда с уровнем культивации Очищения Ци?

Гу Пяопяо нерешительно подошла на несколько шагов ближе к Хань Чэню и тихо сказала:

— Я тайно покинула секту для поисков опыта и заблудилась!

Хань Чэнь нахмурился:

— Впереди есть деревня. Я могу вывести тебя отсюда!

Гу Пяопяо покраснела и сказала:

— Спасибо! Большое спасибо собрату даосу за спасение жизни.

Хань Чэнь с холодным выражением лица закрыл глаза и замолчал, сосредоточившись на подавлении своих травм.

Тем временем гигантский удав, про которого они забыли, очнулся и тихонько уполз.

Гу Пяопяо изумленно смотрела на это. Что это за мир такой? У животных такой высокий интеллект!

Хань Чэнь открыл глаза, увидел это и объяснил:

— Интеллект пятнистого гигантского удава сравним с интеллектом семи-восьмилетнего ребенка. Обычно они живут стаями. Лучший способ справиться с ним — отпугнуть, а не убивать. Если убить его в этом лесу, можно навлечь на себя неприятности в виде бесконечной погони пятнистых гигантских удавов, а это не сулит ничего хорошего, — сказав это, он снова закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

— О! — только теперь Гу Пяопяо поняла.

Они шли вместе молча. Но когда наступила ночь, и они сели рядом у костра, возникло некоторое смущение.

Хань Чэнь был человеком довольно строгих правил и редко путешествовал с женщинами, особенно ночью. Такого почти никогда не случалось.

Гу Пяопяо об этом особо не думала, просто чувствовала себя немного неуверенно. Но потом она вспомнила, что ее нынешний уровень культивации — это реальная мощь стадии Зарождающейся Души (Юаньин). Если этот мужчина перед ней замыслит что-то недоброе, ему не избежать хорошей взбучки. К тому же, он выглядел таким праведным, наверняка не злодей. Размышляя об этом, Гу Пяопяо отодвинулась немного подальше от Хань Чэня. Все-таки глубокой ночью следует соблюдать приличия, верно?

Чего больше всего в диких горах? Конечно же, волков. С наступлением ночи издалека послышался волчий вой. Теперь звуки становились все ближе. Гу Пяопяо и так было немного страшно, а увидев, как помрачнело лицо Хань Чэня, ее сердце забилось еще сильнее.

Шух-шух-шух… Стая волков, покрывшая все склоны, похоже, насчитывала сотни голов. Они окружили их со всех сторон. В темноте неподалеку виднелась группа волков с зелеными светящимися глазами и капающей с клыков слюной.

Гу Пяопяо с трудом сглотнула, ее тело слегка дрожало. Черт возьми, да это же не дикие волки, а демонические звери второго уровня, эквивалентные культиваторам стадии Создания Основы (Чжуцзи)!

Битва могла начаться в любой момент. Лицо Хань Чэня помрачнело. Он хотел напугать эту юную девушку, но теперь ему стало ее жаль. Ладно.

Хань Чэнь высвободил давление своей культивации стадии Зарождающейся Души (Юаньин), сдерживая продвижение демонических волков. Волки завыли, и в их глазах появилось человекоподобное выражение, они отступили на несколько шагов.

Один из волков, чисто-белый, высотой в три чжана, одним прыжком устремился к Гу Пяопяо. Он разинул свою кровавую пасть, обнажив острые клыки. На этот раз Гу Пяопяо среагировала. От страха она подняла ногу и пнула белого волка.

Раздался глухой удар, сопровождаемый жалобным воем волка. Белого волка отбросило на сто метров.

Хань Чэнь с легким удивлением посмотрел на Гу Пяопяо. Он подсознательно взглянул на ее ноги — высокоуровневые магические сапоги. Затем выше — высокоуровневая магическая одежда, высокоуровневое магическое сокровище Красный Шелк. На ее миловидном лице отражалось недоумение от происходящего.

Волки скалили зубы и беспокойно метались взад-вперед.

Пнув демонического волка, Гу Пяопяо застыла: «Я… я такая сильная?»

Страх на ее лице на треть уступил место радостному предвкушению, когда она посмотрела на стаю волков.

Белый волк, кашляя кровью, с трудом поднялся. Он посмотрел на Гу Пяопяо, и в его глазах снова появилось человекоподобное выражение. Он с сомнением оглядел ее с ног до головы.

Стая волков настороженно кружила на месте.

Гу Пяопяо, охваченная сомнением, решила рискнуть и крикнула белому волку:

— Чего уставился? Еще раз посмотришь — шкуру сдеру!

Белый волк настороженно взглянул на Хань Чэня, сидевшего рядом с Гу Пяопяо со скрещенными ногами. В конце концов, он неохотно взвыл: «Аууу!» — и повел стаю прочь.

Гу Пяопяо хотела было еще потренироваться в избиении волков, но теперь ей стало немного жаль. Она неотрывно смотрела на удаляющуюся стаю.

Рядом раздался холодный голос Хань Чэня:

— Неплохой комплект магической одежды!

— Одежда неплохая? — Гу Пяопяо удивленно посмотрела на Хань Чэня. Значит, это не она такая сильная, а все дело в сапогах?

— Мгм, — кивнул Хань Чэнь.

Услышав это, Гу Пяопяо сразу сникла.

— Когда доберешься до города, лучше смени одежду, чтобы не привлекать лишнего внимания! — по-доброму посоветовал Хань Чэнь.

Гу Пяопяо с выражением «хотела сказать, но не решилась» пробормотала:

— Это моя самая плохая одежда!

Хань Чэнь на мгновение опешил, а затем с улыбкой посмотрел на Гу Пяопяо. Чей же это золотой слиток сбежал из дома?

Гу Пяопяо была одета как незамужняя девушка, и Хань Чэнь принял ее за юную особу, хотя на самом деле она была старушкой, хе-хе.

— Меня зовут Гу Пяопяо!

— А я Хань Чэнь. Куда собрат даос направляется на поиски опыта?

— Просто иду куда глаза глядят, посмотреть на мир под синим небом!

— Будь осторожнее во всем!

Гу Пяопяо кивнула:

— Ты тоже будь осторожен.

Хань Чэнь на мгновение замер, затем посмотрел на Гу Пяопяо своими темными, как смоль, глазами и сказал:

— Мгм.

— Я… я внутренняя ученица Шанцин Цзун! — нерешительно добавила Гу Пяопяо. — Старший, а вы куда направляетесь?

— Возвращаюсь в секту, Даосюань Цзун! — на лице Хань Чэня отразилась усталость.

Гу Пяопяо инстинктивно закрыла рот.