Глава 5. Контрасты

Сяо Юнь помогал своей бабушке идти по длинному больничному коридору. В это время здесь было немноголюдно, и царила необычная тишина. По обеим сторонам коридора росли большие деревья, судя по толщине стволов, которым было не меньше ста лет. Легкий ветерок шелестел в листве, донося свежий древесный аромат. В месте, предназначенном для исцеления и спасения жизней, такое дыхание природы было просто необходимо. Оно вселяло бодрость и надежду, напоминая, что любые болезни — всего лишь временные трудности. Линси шла, вспоминая, как раньше всегда спешила на работу, ни разу не пройдясь по земле так неторопливо. В той спешке она упускала множество прекрасных мгновений.

Они нашли свободную скамейку в коридоре и собирались присесть, когда к ним подбежала маленькая девочка. Она с любопытством посмотрела на Линси и, протягивая ей игрушечного робота, сказала:

— Бабушка, это вам! Поправляйтесь скорее!

Линси почувствовала, как ее сердце наполняется теплом. Она покрепче ухватилась за руку Сяо Юня, чтобы не упасть, и протянула руки к игрушке.

— Спасибо, — произнесла она слабым, но твердым голосом.

— Не за что! Теперь мы друзья. Меня зовут Цинцин. А вас как? — звонко спросила девочка.

Ее слова тронули Линси до глубины души. «Она такая маленькая, будущее страны, а я… обуза», — подумала она.

— Хорошо. Меня… зовут Сиси, — ответила Линси после недолгих раздумий. Сяо Юнь улыбнулся.

— Ух ты! У взрослых тоже бывают такие милые имена. Здравствуйте, Сиси! — девочка пожала Линси руку.

Линси радостно засмеялась, и ее лицо, покрытое глубокими морщинами, преобразилось, обретая особую красоту.

Девочка убежала. Линси покачала головой и вздохнула: «Для дружбы возраст не помеха!» Они присели на скамейку. Вокруг зеленели деревья, веял легкий ветерок. Неожиданно игрушка выскользнула из рук Линси и упала на землю.

— Моя дорогая, как ты прекрасна. Твои глаза сияют, как звезды на небе. Твоя улыбка ярка, словно утреннее солнце. Пусть я буду рядом, пусть я буду твоим защитником! Вечной молодости тебе! Бесконечного счастья!

Видимо, Линси случайно задела какой-то рычажок, потому что упавший робот вдруг встал. Из его динамика полилась приятная мелодия, и он начал танцевать.

— Бабушка, смотрите, он поет! Как забавно! — воскликнул Сяо Юнь.

— Да, я боялась, что он сломался. А он еще и поздравляет меня. Желает вечной молодости! — последние слова Линси произнесла с особым чувством.

— Лин… си? — позвал ее женский голос.

Линси посмотрела в сторону, откуда донесся голос. Там неспешно прогуливалась пожилая пара. Женщина услышала песню и подошла ближе. Несмотря на слабое зрение, она сразу узнала Линси.

— Вы… — Линси с сочувствием смотрела на седовласую женщину, но никак не могла представить, как та выглядела в молодости. Она вопросительно взглянула на Сяо Юня. Внук покачал головой, он тоже не узнал женщину.

— Я… твоя однокурсница… Чжоу Нинлу, — медленно и с нажимом произнесла старушка, выделяя слова «твоя однокурсница».

Тут вмешался ее спутник:

— И я тоже твой однокурсник, Ся Линси! — бодро произнес он. Голос звучал энергично, мужчина явно был в хорошей форме. Присмотревшись, Линси узнала в пожилой паре своих однокурсников. Несмотря на морщины, черты их лиц сохранились. Женщина действительно была Чжоу Нинлу, а мужчина — Ли Инфэном. Чжоу Нинлу была одной из самых красивых девушек на курсе, а Ли Инфэн — капитаном баскетбольной команды. Они были прекрасной парой, влюбились друг в друга еще на первом курсе и с тех пор не расставались. Теперь же они вместе встретили старость.

Линси взволнованно поднялась, чтобы подойти ближе. Чжоу Нинлу взяла ее за руку и предложила сесть. Эта некогда блистательная пара смотрела на Линси, вспоминая свою молодость, которая казалась такой далекой. А для Линси все это было словно вчера.

— С нашей последней встречи прошло, наверное, больше двадцати лет, — начала разговор Чжоу Нинлу. Три старых друга начали вспоминать прошлое.

— Двадцать лет? — подумала Линси. «Наверное, они имели в виду встречу выпускников».

— Да. Как ты жила все эти годы? — спросил Ли Инфэн, но, не дождавшись ответа, продолжил: — Мы слышали, что ты ради своей мечты бросила стабильную работу и посвятила себя танцам и живописи. Мы тобой очень гордились!

— Я… правда? — Линси не могла поверить, что когда-то была такой решительной.

— Конечно, — подтвердила Чжоу Нинлу, посмотрев на Сяо Юня. — Это твой внук? Похож на твоего сына. Ха-ха.

Все засмеялись.

— А почему вы в больнице? Что-то случилось? — с заботой спросила Линси.

— Мы здесь живем, — улыбнулся Ли Инфэн.

— Да, — добавила Чжоу Нинлу. — А ты как здесь оказалась?

— Бабушка упала утром во время прогулки, — ответил Сяо Юнь.

— Как же ты так неосторожно! Как ты себя чувствуешь? — в голосе Чжоу Нинлу слышались и упрек, и забота.

— Все в порядке. Разве не видишь, как я хорошо выгляжу? — пошутила Линси, как в молодости.

— Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся. Мой сын тебе поможет, — сказала Чжоу Нинлу, похлопав Линси по руке.

Линси хотела что-то спросить, но Чжоу Нинлу ее опередила:

— Не волнуйся, мой сын — главный врач этой больницы. Для него нет ничего невозможного.

Ли Инфэн кашлянул, намекая жене, чтобы та не хвасталась. Впрочем, это было не совсем хвастовство. Пожилые люди любят рассказывать знакомым, особенно тем, кого знали в молодости, о своих детях и внуках, об их успехах. Они всегда готовы предложить помощь, даже если в ней нет необходимости.

Эта пара, хоть и не бедствовала в молодости, но и не была богатой. Они всего добились своим трудом, поддерживая друг друга. Воспитание детей отняло у них много сил и времени. Их нынешнее благополучие было результатом не только упорного труда, но и крепкой любви. Особенно Ли Инфэна, без его терпения и уступчивости их отношения не выдержали бы бытовых трудностей.

Линси задумчиво посмотрела вдаль. «А когда началась моя история любви? Что с ней случилось?»