Глава 8

Су Цзинь достала телефон и быстро нашла ближайший к университету H отель сети, сотрудничавшей с издательством. С удостоверением журналиста ей полагалась скидка.

Она позвонила и забронировала стандартный номер с большой кроватью. Даже в командировке ей нравилось спать с комфортом.

Затем Су Цзинь вызвала такси.

Несмотря на приближающиеся выходные, в полицейском участке было многолюдно и шумно. Стеклянные двери то и дело открывались и закрывались. Два полицейских вышли на улицу, провожая двух пожилых женщин в простой одежде.

За ними шла девочка-подросток в обычной одежде: короткие волосы, футболка, джинсы. Однако было видно, что она не привыкла к городской жизни.

Женщины благодарили полицейских, и Су Цзинь, услышав обрывки разговора, предположила, что это история о несовершеннолетней девушке, которая хотела заработать денег для семьи и тайком от родителей сбежала из дома, но, не найдя пристанища в городе, попала в полицию.

Заказ такси все еще не был принят. Су Цзинь прищурилась, глядя на девочку, которая постоянно оглядывалась на своих спутниц. Из-за хрупкого телосложения она выглядела ученицей средней школы. Слегка надутые губы и короткие волосы придавали ей упрямый, детский вид.

В ней чувствовалось одинокое мужество, с которым она бросала вызов жизни.

Работая в издательстве, Су Цзинь не раз слышала от старших коллег истории из жизни, полные радости и печали, взлетов и падений. Сейчас она не могла удержаться от любопытства и пыталась угадать историю этой девочки.

Ее мысли унеслись далеко, но вибрация телефона вернула ее к реальности. Водитель принял ее заказ.

Су Цзинь ответила на звонок и назвала свое местоположение. Водитель с местным акцентом переспросил:

— У входа в полицейский участок?

В его голосе слышалось недоверие и раздражение.

Су Цзинь ничего не оставалось, как повторить:

— Да, все верно, у входа в полицейский участок.

У нее возникло ощущение, будто она только что вышла из тюрьмы.

— Хорошо, скоро буду, — ответил водитель.

— Хорошо, спасибо. До свидания.

Су Цзинь с улыбкой повесила трубку. Женщины с девочкой уже ушли, а к участку подъехала патрульная машина. Она не спеша развернулась неподалеку. Окно было открыто, и Су Цзинь заметила крупную фигуру внутри.

Она испуганно подумала: неужели это капитан Ци, который, как она думала, все еще в участке?! Впрочем, ее только что катали до вокзала и обратно, почему она решила, что вечно занятой капитан Ци будет сидеть на месте и ждать ее возвращения?

Хотя он, возможно, и не ждал ее, Су Цзинь все равно чувствовала себя неловко. Она не отрывала глаз от машины, пока та не остановилась и не заглушила мотор. Может, ей стоит повернуться к стене и сделать вид, что ее здесь нет?

Пока Су Цзинь размышляла, рядом раздался голос:

— Пойдем?

Это был Ян И. Он стоял за ее спиной на расстоянии вытянутой руки, соблюдая комфортную социальную дистанцию.

Су Цзинь обернулась, но солнце светило ей прямо в глаза, и она снова прищурилась, прикрывая лицо рукой. Ян И проследил за ее взглядом и посмотрел на машину. Дверь открылась, и оттуда вышли двое молодых полицейских-патрульных, которые вывели из машины молодого человека.

У него были длинноватые, слегка растрепанные волосы, но выражение лица оставалось спокойным. Опытный взгляд Ян И сразу определил в нем наркомана. Он инстинктивно сделал полшага вперед, загораживая Су Цзинь.

Полицейские, увидев Ян И, кивнули ему в знак приветствия и поспешили в участок, держа молодого человека под руки. Су Цзинь убедилась, что среди них нет капитана Ци. Она напрасно волновалась.

— Пойдем? — снова спросил Ян И, беря ее чемодан.

— Угу, — ответила Су Цзинь.

Она последовала за ним. Без тяжелого чемодана идти было гораздо легче.

— Я вызвала такси, — сказала она.

— Хорошо, — коротко ответил он, не оборачиваясь.

Они стояли у дороги, ожидая машину. Су Цзинь вдруг осознала, что уже три года как закончила университет и вполне самостоятельна. Она не раз ездила в командировки, тем более в такой большой и безопасный город, как H. Вызвать такси и добраться до университета H — плевое дело. Она легко справится сама.

Не было причин просить Ян И таскать ее чемодан по всему городу. Однако он не ушел и не собирался оставлять ее одну, а она не стала возражать и не собиралась отпускать его.

Никто из них не упомянул о том, что произошло раньше. Возможно, они забыли, а возможно, просто делали вид.

Подъехало такси — желто-зеленая машина, типичная для города H. Су Цзинь привыкла жить одна и предпочитала пользоваться услугами официальных такси, даже если это было дороже, чем частные перевозчики.

Увидев, что их двое, водитель опустил стекло, посмотрел на чемодан в руках Ян И и открыл дверь.

Ян И жестом показал ему на багажник, давая понять, что сам справится с чемоданом. Водитель, довольный, что ему не придется выходить из машины, открыл багажник и стал ждать.

Су Цзинь подошла к передней двери, собираясь сесть на пассажирское сиденье. Ян И обернулся и слегка потянул ее за руку:

— Садись назад.

Его рука, мозолистая от тренировок, скользнула по ее влажной от пота коже. Прикосновение было теплым. Су Цзинь почувствовала себя неловко от такой неожиданной близости.

Однако Ян И, не дожидаясь, пока она поднимет голову, отпустил ее руку и пошел укладывать чемодан в багажник. Су Цзинь смотрела на его удаляющуюся спину пару секунд, а затем вздохнула. Тепло его руки все еще ощущалось на ее коже, но она послушно села на заднее сиденье.

Водитель, мужчина лет сорока с лишним, плотного телосложения, как и большинство таксистов, любил поболтать с пассажирами. Как только они сели и назвали адрес, он начал разговор:

— В университет едете?

Он не оборачивался, но вопрос был адресован Су Цзинь. Очевидно, он сразу понял, кто из них двоих более разговорчив.

Су Цзинь посмотрела на свою одежду: белая блузка, простые брюки, удобные белые кеды — она действительно была похожа на студентку. Вот только учебный год уже начался.

— Нет, я в командировке, — улыбнувшись, ответила она, глядя на водителя в зеркало заднего вида.

— А, понятно, — бодро сказал водитель. — К друзьям приехали?

«Друзья». Простое слово, но, произнесенное водителем с его выразительной интонацией, приобрело какой-то двусмысленный оттенок.

Су Цзинь украдкой взглянула на Ян И. Он слегка опустил голову, и его коротко стриженные волосы коснулись подголовника. Она почувствовала неловкость. Как и раньше, он не любил общаться с незнакомцами.

Однако, по крайней мере, он не стал отрицать.

— Да, — с улыбкой ответила Су Цзинь, нарочно делая акцент на смущении.

Водитель, будучи проницательным человеком, лишь хмыкнул и не стал задавать лишних вопросов. Хотя он и не понимал, почему эта, казалось бы, подходящая друг другу пара делает вид, что они чужие, это было их личное дело, и лезть в него не стоило.

Приближался вечер пятницы, и дорога к университету H была немного загружена. Однако опытный водитель свернул на пару тихих улочек и быстро доставил их к отелю.

Они расплатились, вышли из машины, забрали багаж и вместе вошли в отель. В чистом и светлом вестибюле Су Цзинь положила рюкзак на стойку регистрации, протянула паспорт и сказала, что у нее бронь.

Ян И, снявший темные очки, стоял рядом с чемоданом. Его высокий рост и черная одежда привлекали внимание. Мужчина и две женщины, которые тоже регистрировались, не скрывали своего интереса.

— Вы бронировали номер по телефону? Одноместный с большой кроватью? — с улыбкой спросила девушка на ресепшен, проверяя информацию.

Она работала за компьютером, время от времени поглядывая на Ян И.

— Да, — кивнула Су Цзинь, пододвигая паспорт ближе к девушке.

Девушка посмотрела на документ, взяла его и, убедившись, что это паспорт Су Цзинь, остановилась:

— Вы будете проживать одна? А этот господин…

— А, он не будет здесь жить, — поспешно сказала Су Цзинь, прерывая девушку и ее взгляд, обращенный к Ян И.

Ян И, похоже, только сейчас понял, в чем дело. Он слегка нахмурился, но было видно, что ему тоже неловко. Поджав губы, он кивнул девушке, подтверждая слова Су Цзинь.

Его покорное поведение, словно он готов во всем слушаться Су Цзинь, в сочетании с отстраненным видом, создавало впечатление этакой преданной, но гордой собаки, возможно, даже бойцовской.

Девушка на ресепшен, держа в руках паспорт Су Цзинь, не смогла удержаться от фантазий. «Какой прекрасный герой для романтической манги! А в этой одежде он похож на… мужчину в форме…»

Однако, несмотря на мечты, профессионализм взял верх. Хотя в голове у нее роились розовые пузыри, на лице девушки оставалась профессиональная улыбка. Она задала дежурный вопрос:

— Как вы будете оплачивать залог? Наличными или по телефону?

— По телефону, — ответила Су Цзинь, быстро достав телефон и, следуя инструкциям девушки, отсканировала QR-код. Ей казалось, что в глазах девушки светится какой-то странный огонек, и она хотела поскорее закончить с регистрацией.

Девушка быстро оформила все документы. Получив ключ от номера, Су Цзинь забрала рюкзак и поспешила уйти вместе с Ян И. Девушка вслед им крикнула:

— Господин, пожалуйста, не задерживайтесь надолго!

Ян И промолчал.