Глава 11.2: Красный богомол

Прошёл ещё один день. Когда Си Юй вернулась с обхода, она сказала:

— Старшая сестра, все говорят, что Тайное царство, возможно, откроется послезавтра.

Время открытия Тайного царства всегда было неопределённым — только культиваторы с высоким уровнем культивации могли смутно ощущать колебания.

— Значит, нам придётся ждать здесь ещё как минимум два дня, — сказал Ся Эр, подперев рукой подбородок. — Я слышал, что время закрытия Тайного царства тоже непредсказуемо. Что, если мы пропустим соревнование секты «Разрушения первоначала», когда выйдем?

Е Су уже выяснила это.

— Маленькие Тайные царства никогда не бывают открытыми больше месяца.

Она прижала пальцы к вискам. После непрерывного рисования талисманов целые сутки её духовный резервуар был полностью пуст.

Отсутствие духовной энергии было крайне неприятным для любого культиватора. Но Е Су уже привыкла к этому.

Её внимание переключилось на кисть; она сломалась от постоянного использования. К счастью, у неё были запасные.

— Д-должно быть, талисманов уже достаточно… — медленно пробормотал Мин Люша, присев рядом с растущей грудой талисманов.

— Тайные царства опасны. Один лишний талисман может изменить всё, — спокойно ответила Е Су.

Как только она произнесла это, вдалеке поднялся шум.

Культиваторы, которые до этого спокойно медитировали поблизости, внезапно встали. Е Су и остальные были на краю толпы и ещё не знали, что происходит. Они лишь видели, как люди лихорадочно рвутся вперёд.

Затем кто-то наконец крикнул из толпы:

— Вход в Тайное царство открылся раньше времени!

— Старшая сестра? — Си Юй обернулась посмотреть на Е Су.

Е Су подобрала талисманы и раздала их другим троим.

— Пойдёмте и мы.

***

Вход не будет открыт долго. Культиваторы толкались и пробивались, чтобы пройти, некоторые даже начали драться на окраине.

— Младший брат, что случилось?

У входа в Тайное царство молодой красивый культиватор отвел взгляд. Может, ему показалось — слишком много культиваторов в чёрных одеждах.

— Ничего.

Они шагнули вперёд и мгновенно исчезли.

***

Далеко позади них Е Су схватила своих младших товарищей, шлёпнула им на спины талисманы Скорости и рванула через толпу ко входу.

Мин Люша, который отставал, был подхвачен Си Юй и Ся Эром. Тащимый спиной вперёд, с ветром, бьющим по лицу, он пробормотал:

— Старшая сестра действительно стала мастерски управляться с талисманами Скорости…

Старшая сестра, таща всех троих, успела проникнуть в Тайное царство как раз перед закрытием входа.

Едва они прибыли, пространство вокруг исказилось, и в мгновение ока они оказались в другом мире.

Вдалеке простиралась пышная зелень. Лес был густым, и ветер шелестел листьями; в воздухе даже слышались слабые голоса.

Е Су сразу ощутила богатую духовную энергию в воздухе. Её пустой духовный резервуар бессознательно начал поглощать и циркулировать ци, превращая её в свою собственную духовную силу.

Но вместо того чтобы сосредоточиться на себе, Е Су повернулась к остальным и сказала:

— Давайте сначала найдём место для культивации. Это ваш шанс достичь стадии Возведения основания.

Все трое нуждались лишь в капле духовной энергии для прорыва. Теперь, когда Тайное царство было наполнено ею, они не могли упустить возможность. Всё остальное могло подождать.

Все четверо были мастерами — ни у кого не было магических сокровищ и особенных мечей для защиты, они вошли в Тайное царство только для того, чтобы прорваться на следующий уровень.

Вход в Тайное царство только лишь для попытки прорыва, вероятно, заставил бы привратника Юя нахмуриться и назвать их безрассудными.

Но их так называемая безрассудная старшая сестра уже нашла поблизости холм.

— Вы трое поглощайте духовную энергию здесь, а я буду стоять на страже.

Мин Люша, Ся Эр и Си Юй сели спиной к спине в позу медитации. Их ладони были обращены вверх, вбирая окружающую ци, которая быстро устремлялась к ним.

Прорыв к Возведению основания — дело серьёзное. Одна ошибка, например, обратный поток ци, могла привести к внутренним травмам или даже смерти. Е Су не смела ни на секунду ослабить бдительность.

Чтобы предотвратить любое вмешательство других культиваторов или существ, она достала груду талисманов Несокрушимости и окружила всех троих, облепив талисманами со всех сторон: спереди, сзади, с боков. Единственное место, куда она не стала их клеить — их лица.

Спустя несколько часов над головами всех троих образовались завихрения ци, воронкой вливающиеся в их духовные резервуары. Приток был настолько сильным, что даже Е Су, стоящая поблизости, почувствовала его воздействие.

Она достигла стадии Возведения основания всего полмесяца назад, но теперь её духовная энергия была настолько полной, что начала давить на текущий барьер. Её уровень культивации начал ослабевать.

Е Су быстро подавила переливающуюся энергию, чтобы стабилизировать свой уровень, затем спокойно встала, ожидая, пока остальные завершат прорыв.

Примерно через полчаса трое наконец начали шевелиться.

Небо и Земля выравниваются, духовная сила течёт — уровень Возведения основания достигнут, духовный резервуар создан.

Си Юй открыла глаза, посмотрела на свой живот и беспокойно поёжилась. Затем она подняла взгляд и сказала:

— Старшая сестра, я думаю… У меня теперь есть духовный резервуар.

— Если есть духовный резервуар, значит, ты успешно достигла основания, — с лёгкой улыбкой сказала Е Су, затем повернулась к Мин Люша и Ся Эру. — А вы двое?

— Тогда и у меня получилось! — взволнованно сказал Ся Эр.

Мин Люша, хотя явно счастливый, всё же говорил медленно:

— Д-должно быть… готово.

Казалось, приход в это Тайное царство не был ошибкой — теперь, когда все трое успешно достигли стадии Возведения основания, они могли начать создавать магические инструменты более высокого уровня.

— Старшая сестра, позволь нам постоять на страже, пока ты культивируешь, — сказала Си Юй.

— Да! Здесь так много духовной энергии, было бы расточительно не использовать её, — с энтузиазмом кивнул Ся Эр.

Мин Люша уже встал, готовый уступить своё место Е Су.

— Тш-ш… — Е Су наклонилась, подняла руку и сделала жест Мин Люша присесть.

Она слегка повернула голову и тихо переместилась в направлении склона. Ей показалось, что она только что что-то услышала.

Си Юй и Ся Эр немедленно поднялись и присели низко, молча последовав за Е Су на склон, чтобы выглянуть.