Развязка

Развязка

На Северной границе воцарился временный мир, купленный ценой жизней всей семьи Е. Е Сюань остался далеко на Западном Краю, защищая границы Великой Шэн. Рубежи же Северной границы отстояли все остальные члены семьи Е, кроме Е Сюаня, пожертвовав своими жизнями.

Однако знатные вельможи в Шэнду принялись вовсю обсуждать то, как семья Е скрывала, что Е Цин — женщина. Придворные чиновники один за другим подавали доклады, осуждая семью Е.

Тела отца Е и Е Цзэ уже вернули в Шэнду и поместили в родовой усыпальнице Е. Тело Наньгун Цюй было погребено в императорской гробнице.

Е Сюань, загнав трех лошадей, примчался из Западного Края в Шэнду, лишь чтобы узнать, что двор возражает против возвращения останков Е Цин домой для захоронения в родовой усыпальнице.

Причины были все те же: семья Е обманула императора. Хотя Е Цин погибла, защищая страну, ее заслуги и проступки уравновешивают друг друга, но ведь преступление обмана императора карается истреблением девяти поколений рода. И хотя Е Цин ценой своей жизни сразила правителя Северной границы Куй Му, негоже хоронить женщину с почестями генерала, и так далее.

Споры при дворе длились много дней. Тела отца Е и Е Цзэ уже были погребены в родовой усыпальнице, но Е Цин все еще одиноко покоилась на Северной границе. Адъютант похоронил ее тело на горе позади военного лагеря, воткнув в землю ее любимое копье. Выжившие солдаты по собственной воле приходили почтить память этой женщины-генерала. Этим братьям по оружию, прошедшим через жизнь и смерть, было все равно, мужчиной или женщиной была Е Цин. Они знали лишь, что Е Цин — великий герой, ценой своей жизни подаривший им мир и безопасность их родителям, женам и детям.

Е Сюань изо дня в день отстаивал при дворе право Е Цин на достойное погребение. Малышка Цин была младшим ребенком в семье Е, его сестрой, но даже ее останки не могли вернуться на родину, к родным.

Наньгун Чжи громче всех возражал при дворе, твердя об обмане императора со стороны семьи Е и о том, что Е Цин была женщиной.

Слушать это было невыносимо.

Императрица, узнав о смерти Куй Му, совершенно пала духом. На самом деле, она была родом с Северной границы и дружила с Куй Му с детства. В свое время могущественная Шэнчао вынудила ее заключить брак ради мира. То, что Куй Му все эти годы постоянно нападал на Шэнчао, было ради императрицы. Наньгун Чжи был ее ребенком, и пусть в его жилах текла кровь императорского рода Шэн, Куй Му все равно любил все, что связано с ней. Когда императрица заговорила о мятеже и захвате власти, Куй Му послушал ее.

Теперь Куй Му был мертв, и больше некому было помочь императрице и ее сыну.

Наньгун Чжэнь подал идею Наньгун Юэ. Облачившись в парадное платье принцессы, Наньгун Юэ явилась ко двору. Тайная стража, оставленная Е Цин, заняла позиции во всех укромных уголках, а войска тайно двинулись к императорскому дворцу.

— Отец-император, я, ваша дочь Юэ, умоляю вас! Верните останки генерала пограничных войск Е Цин! Похороните ее в родовой усыпальнице семьи Е!

Голос Наньгун Юэ звучал так твердо, как никогда в жизни.

— Семья Е — образец верности и преданности! Три поколения стояли на страже границ! Мир на Западном Краю и Северной границе был завоеван семьей Е ценой их жизней! Великий Маршал Е Си пал на поле боя! Его старший сын Е Цзэ погиб от рук ничтожеств с Северной границы! Его второй сын, Нинси Хоу, десять лет охраняет Западный Край, обеспечивая там мир и покой! Его младшая дочь Е Цин ценой своей жизни убила вражеского предводителя! Почему же имя семьи Е не может быть вписано в историю?! Почему Е Цин не может вернуться домой?!

Каждое слово было словно кровавая слеза, каждый звук — сдавленное рыдание. После смерти Е Цин Наньгун Юэ взяла все свои чувства под контроль, чтобы исполнить последнюю волю Е Цин.

Император по-прежнему приводил старые отговорки. Наньгун Чжи продолжал подстрекать.

— Если отец-император не желает признавать заслуги семьи Е, то мне… нечего сказать. В конце концов, всегда найдется более здравомыслящий император, который впишет их имена в историю…

Во дворце вспыхнул пожар. Императрица погибла в огне. Тайная стража и армия семьи Е окружили Зал Усердного Правления. Наньгун Чжи все еще прыгал на месте, осыпая Наньгун Юэ проклятиями. Внезапно блеснул холодный свет, и из горла Наньгун Чжи хлынула кровь. Это был кинжал, который Наньгун Чжэнь прятал за пазухой. Теперь лицо и парадная одежда Наньгун Чжэня были забрызганы кровью Наньгун Чжи, и он был похож на демона-асуру, выбравшегося из ада. Одежда Наньгун Юэ тоже была наполовину запачкана кровью Наньгун Чжи.

— Отец-император, я не умна, можно даже сказать, глупа. Но я все же хочу рискнуть — ради семьи Е, ради Е Цин, — в глазах Наньгун Юэ стояли слезы. Она встала и посмотрела на императора, восседавшего на троне, с гордостью и презрением.

— Интересно, помнит ли еще отец-император Цяо? Это моя родная сестра-близнец. Мы с Цяо были вместе с самого рождения, никогда не разлучались. Знает ли отец-император, что между близнецами существует связь? Все те раны, что были на теле Цяо, причиняли боль моему сердцу. Если бы не упрямство, подозрительность и страхи отца-императора, Цяо могла бы быть очень счастлива. Почему вы любили меня и Цяо, я прекрасно понимаю. И вы сами, отец-император, должны это знать. Слишком много людей погибло. Отец-император, я клянусь вам, что под моим правлением в Поднебесной непременно воцарятся мир и покой.

Зал Усердного Правления был плотно окружен, ни один из придворных чиновников не смог сбежать. Эти старые лисы были очень хитры, у каждого были младшие родственники в семьях. Сейчас все они стояли на коленях внизу, никто не смел поднять голову.

— Его Величество скончался!

Голос Наньгун Юэ прозвучал громко, без обычной мягкости. Слезы скатились по ее щекам.

Неужели это лучший исход?

Судьбы всех остальных не изменились. Только ей самой больше не придется выходить замуж на Северную границу. Только судьба самой Наньгун Юэ отличалась от той, что была во сне…

Если ничего нельзя было изменить, зачем ей нужно было знать об этом тогда?

Наньгун Юэ вдруг подумала, что умереть на Северной границе было бы тоже неплохо. По крайней мере, не так, как сейчас…

Е Цин строила планы, интриговала и ценой своей жизни обеспечила Наньгун Юэ мирную жизнь. Цюй тоже тайно оберегал свою сестру Наньгун Юэ. Они все погибли, оставив Наньгун Юэ одну, живую и невредимую. Наньгун Чжэнь благополучно взошел на трон и, как и обещал, Шэнчао становилась все сильнее и богаче…

Недавно в Шэнду начала распространяться иллюстрированная повесть о маленькой принцессе, вышедшей замуж за молодого генерала, переодетого мужчиной…

Принцесса Чанпин больше всего любила слушать ту пьесу, потому что в ней маленькая принцесса и переодетый в мужчину молодой генерал вместе удалились в уединенные горы и леса, прожили сто лет в любви и согласии и упокоились вместе.