Трясина

Трясина

Наньгун Цяо последовала за Куй Му и Куй Чуанем в королевский дворец Северной границы. Он не мог сравниться по роскоши с императорским дворцом Шэнду, но обладал особым северным колоритом. В отличие от дворца Шэнду, где преобладало золото, дворец Северной границы был украшен в основном драгоценными камнями.

После эмоционального срыва Наньгун Цяо впала в оцепенение. Куй Му приказал запереть ее в отдаленном крыле дворца.

Куй Чуань пытался уговорить отца проявить милосердие, но Куй Му лишь сказал, что, хотя Шэнчао сейчас находится в зените славы, это в основном заслуга третьего принца. Если третий принц будет устранен, Шэнчао перестанет быть угрозой. Тем более сейчас, когда Северная граница нанесла Шэнчао сокрушительное поражение и Куй Му взял в жены принцессу Чаннин, боевой дух Шэнчао подорван.

Видя, что убедить отца не удастся, Куй Чуань откланялся и направился в отдаленное крыло дворца, где нашел Наньгун Цяо.

— Принцесса Чаннин, смерть Е Цзэ не была моей волей. Примите мои соболезнования.

— Ваше Высочество Куй Чуань, я своими глазами видела, как Куй Му убил Е Цзэ. Я не виню вас. Я согласилась на этот брак, чтобы исполнить последнюю волю Е Цзэ. Я знаю, что мне делать.

Взгляд Наньгун Цяо прояснился. Это был Шэнчао, который Е Цзэ хотел защитить, это была ее родина. С детства Наньгун Цяо пользовалась заботой своих подданных, и теперь она должна была обеспечить их безопасность.

Наньгун Цяо, конечно же, не собиралась кончать с собой. Она должна была защитить то, что хотел защитить Е Цзэ, защитить тех, кого он хотел защитить.

Но Наньгун Цяо все же мучили сожаления. Если бы она не просила Е Цзэ проводить ее, возможно, он был бы жив. Но сожаления были бесполезны…

Семья Е забрала тело Е Цзэ с границы в военный лагерь. Е Цин стежок за стежком сшила его останки.

Хотя Е Цин воспитывали как мальчика, мать Е научила ее рукоделию, и Е Цин хорошо владела иголкой с ниткой.

Но она и представить себе не могла, что ее первой законченной работой станет тело ее старшего брата.

Гроб Е Цзэ под охраной отряда воинов семьи Е был доставлен в Шэнду. В тот день все жители города плакали — это был их великий генерал…

Но император не проявил никаких эмоций. Он лишь поспешно пожаловал Е Цзэ посмертный титул и приказал похоронить.

Сейчас император Шэнчао был одержим идеей расправы над Северной границей. Даже несмотря на то, что принцесса Чаннин уже вышла замуж за Куй Му, он все еще хотел, чтобы семья Е напала на Север.

— Отец! Умоляю тебя! Остановись! — Наньгун Чжэнь стоял на коленях перед своим отцом, которого он всегда почитал.

— Если война продолжится, то не только Северная граница, но и наш великий Шэнчао сильно пострадает. Разве ты не видишь страданий жителей приграничных земель?!

— Ты смеешь ставить под сомнение мои решения?! Неблагодарный! Ты думаешь, я позволил тебе участвовать в управлении государством, чтобы ты постоянно мне перечил?! Может, мне стоит умереть прямо сейчас, чтобы ты поскорее взошел на трон?!

Император швырнул чашку на пол и ударил Наньгун Чжэня по лицу. На щеке принца мгновенно вспухла красная отметина.

— Отец! Я считаю, что сейчас самое время начать наступление. Принцесса Чаннин только что вышла замуж, а Е Цзэ погиб от меча Куй Му. Сейчас Северная граница потеряла бдительность, думая, что мы больше не посмеем напасть. Это прекрасная возможность! — В комнату вошел мрачный мужчина. Это был пятый принц Наньгун Цюй, рожденный наложницей Шу Фэй, родной брат Наньгун Юэ.

— Цюй разделяет мои мысли. В его словах есть смысл. Чжэнь, ты видишь? Даже твой младший брат понимает это, а ты почему-то против?

Наньгун Чжэнь ничего не ответил и молча удалился.

Выйдя из дворца, он направился прямо в резиденцию принцессы Чанпин, чтобы найти Наньгун Юэ.

Наньгун Юэ уже начала действовать.

— Юэ, с твоим братом что-то не так. Ты что-нибудь знаешь? — начал расспрашивать Наньгун Чжэнь, как только увидел ее.

— Третий брат, ты же знаешь, что я с детства жила вне дворца, вдали от матери. Даже если у них есть какие-то планы, они не стали бы посвящать меня в них, — ответила Наньгун Юэ, а затем, немного подумав, начала рассказывать о своем видении.

Наньгун Цюй пытался использовать эту ситуацию, чтобы свергнуть Наньгун Чжэня и избавиться от сильного соперника. Старший принц Наньгун Чжи, сын императрицы, замышлял предательство и вступил в сговор с Северной границей.

Почему он это сделал, Наньгун Юэ не знала, потому что во сне она умерла среди снегов Северной границы, так и не узнав всей правды.

— Третий брат, послушай меня. Император одряхлел, старший брат замышляет предательство, пятый брат ни на что не годен. Никто из них не сможет править Великой Шэнчао. Только ты, только ты, Наньгун Чжэнь, способен на это! Семья Е оставила тебе отряд верных воинов. Я знаю, что в военном лагере за городом есть личная гвардия Е Цин, каждый из них — отважный воин. А еще есть мои телохранители, лучшие из лучших, которых оставила мне Е Цин. Послушай меня, восстань! Третий брат, только так мы сможем всех защитить! Е Цзэ уже погиб, не допусти, чтобы еще больше людей стали жертвами этой бессмысленной войны! Хорошо? — Наньгун Юэ на одном дыхании выпалила свой план. К счастью, Наньгун Чжэнь был достаточно сообразителен, чтобы понять ее.

— Восстание — дело непростое. Не говоря уже о Наньгун Цюй, у Наньгун Чжи, который вступил в сговор с Севером, наверняка есть своя армия. У отца есть тайная стража… — Наньгун Чжэнь все еще колебался. С детства его учили чтить учителей, уважать старших, быть почтительным к родителям, усердно трудиться на благо государства и народа. Чтобы решиться на восстание, нужно было не только разработать тщательный план, но и преодолеть внутренние барьеры.