Глава 20: Быть заменой три года

Чистый Лотос заметила мелькнувшую тень, и, почувствовав любопытство, погналась за ней, продолжая бежать за чёрной тенью.

Незаметно она оказалась очень далеко от места недавнего собрания.

Вокруг была совершенно незнакомая обстановка. Она случайно споткнулась о камень, и тот с глухим стуком покатился вниз по склону. Вокруг царила полная тишина, лес был окутан прохладным ароматом зелени, и никого не было.

В ушах слышался лишь свист горного ветра. Чистый Лотос обнаружила, что стоит на вершине холма, а под ногами — груда камней. Что это за место?..

Прежде лазурное небо теперь стало тусклым и серым, облака сгущались, словно предвещая скорый дождь.

Почувствовав, что свет позади неё становится всё тусклее, Чистый Лотос насторожилась.

В конце той тропинки, по которой она пришла, виднелась серая мгла.

Внезапно она вспомнила слова Бай Аня: «Эта гора кишит ёкаями».

Тёмные тучи тяжело нависли над небом, ветер усиливался, листья на деревьях беспорядочно раскачивались, и крупные капли дождя внезапно начали падать одна за другой.

Чистый Лотос поспешно забежала в каменную пещеру под большим камнем, чтобы укрыться от дождя. С шумом хлынул ливень, и тут же далёкие пейзажи расплылись, превратившись в сплошную пелену.

Крупные, как горошины, капли дождя барабанили по каменистой и неровной земле, издавая шлепающие звуки, смешиваясь с грохотом грома в облаках.

Через некоторое время дождь постепенно стих, и капли стали мельче.

Но незаметно вокруг распространился густой белый туман, сквозь который лишь смутно виднелись тени нескольких деревьев вдалеке.

Весь лес был мёртвенно тих, словно все живые существа чего-то боялись.

Чистый Лотос почувствовала, как по спине пробежал холодный пот, потому что в белом тумане внезапно мелькнула расплывчатая чёрная тень, медленно двигаясь к ней.

Неужели это ёкай?.. Чистый Лотос собралась с духом, и, размышляя, сунула руку в карман, нащупав несколько белых талисманов, которые дала ей А Цзю.

Пока она думала, как использовать эти талисманы, чёрная тень перед ней внезапно исчезла с глухим звуком.

Но тут же она снова появилась менее чем в четырёх метрах от Чистого Лотоса. Тело Чистого Лотоса резко вздрогнуло, её глаза под маской недоверчиво расширились. Это... как это возможно?.. Чёрная тень оказалась девушкой в тонкой школьной форме, и казалось, что она парит в воздухе.

Только её лицо было бледным, как стена, а глаза и губы — поразительно алыми. В этом белом тумане виднелись только её глаза и рот, жутко висящие в воздухе.

Чистый Лотос сглотнула, крепко сжав пальцы в кулак. Почему эта незнакомая девушка выглядела точно так же, как она?.. Девушка неторопливо шла к ней. Хотя её глаза тупо смотрели вперёд, в них не было ни единого проблеска света.

Видя, что она вот-вот пройдёт мимо, Чистый Лотос невольно затаила дыхание, не решаясь сделать резких движений. По коже побежали мурашки.

Наконец, увидев, как она легко прошла мимо, Чистый Лотос вздохнула с облегчением, но в следующую секунду это бледное лицо резко появилось перед ней.

— Слабый демон, ты готова отдать свою душу в залог, чтобы я соткала для тебя сон? — спросил холодный голос. Девушка, говоря, жутко улыбнулась, как призрак.

Без сомнения, это было утверждение.

Она механически подняла свои белые, как бумага, и худые, как щепки, руки, медленно протягивая их к голове Чистого Лотоса.

В этот момент налетел порыв ветра, и белый талисман, приклеенный к лицу Чистого Лотоса, был сорван. Теперь она была полностью лишена демонической ауры. Зрачки девушки резко сузились, она понюхала воздух, как животное. — Ты... ты не ёкай, но этот запах... Неужели ты... — Говоря это, девушка, вопреки обыкновению, вдруг подняла голову и безудержно рассмеялась. — Не думала, что ты сама придёшь! Три года, ты была моей заменой в этом круге три года!

— Хм, теперь, когда я устраню тебя, ничто не сможет мне угрожать, ха-ха-ха! — Тёмное небо словно внезапно раскололось, сопровождаемое оглушительным раскатом грома. Вспыхнул белый свет, и мгновенный блеск молнии скользнул по зрачкам Чистого Лотоса. В её чёрных, как чернила, глазах застыл меч, сверкающий холодным светом.