Глава 3

Глава первая: Начало нового дня (пересмотрено)

В вихре клинков повсюду бушевало пламя, но посреди этой сцены кто-то танцевал.

Красный Лотос без устали, снова и снова танцевала, не страшась врагов, не страшась боли и уж тем более не страшась смерти.

У неё была лишь одна непоколебимая вера: даже если она умрёт, она обязательно защитит Чистый Лотос.

Шёлковые чёрные волосы подчёркивали её цветочное лицо и непоколебимый взгляд. Изначально белая танцевальная роба давно окрасилась в кроваво-красный цвет.

Но она всё так же стремительно кружилась, прыгала, ничуть не уставая.

Каждый дюйм земли, по которому она ступала, тут же расцветал алым, как огонь, лотосом.

Я наконец отчётливо увидела, что бушующее вокруг неё пламя на самом деле было распускающимися Красными Лотосами.

Красный Лотос на самом деле была могущественным ёкаем из пруда лотосов, я всегда это знала.

Я видела, что в её прекрасных глазах, где должны были отражаться пылающие искры, сейчас была лишь удивительно спокойная, глубокая вода пруда.

Полуопущенные веки были эфемерны, как дым, а каждый танцевальный шаг менялся так великолепно и так трагически красиво.

Но я плакала и кричала, умоляя её не танцевать больше. Снопы красного пламени и свежая кровь на уголках её губ отражались друг в друге, постепенно сливаясь воедино.

Это был грандиозный ритуал, посвящённый Красной Лотос, которая вот-вот должна была уйти.

Каждый шаг рождал лотос. Танец, который она могла исполнить лишь раз в жизни, был поразительно красив и одновременно душераздирающе прекрасен.

— Чистый Лотос, пообещай мне, что ты обязательно спасёшься живой.

— В этой жизни тебе предстоит совершить ещё много дел, и только ты обладаешь для этого правом.

— Найди… Он мой хозяин, и твой… Он обязательно спасёт тебя… — Слова Красной Лотос были прерывистыми, как догорающее пламя, а имя, произнесённое ею, было неразборчивым и в конце концов тоже обратилось в пепел.

— Красный Лотос, кого именно ты хочешь, чтобы я нашла… Красный Лотос… Красный Лотос!!

— Динь-динь-динь! — Будильник на прикроватной тумбочке вдруг весело зазвонил.

— М-м-м… — Чистый Лотос, потирая голову, села на кровати. Опять сон… Будильник на прикроватной тумбочке настойчиво звонил. Она протянула руку, чтобы выключить его, встала с кровати и с шумом распахнула шторы. Ослепительный солнечный свет тут же хлынул в комнату, заливая всё золотом.

Она прижалась лицом к оконному стеклу, кончиками пальцев осторожно обводя контуры этого города, штрих за штрихом, но всегда резко останавливаясь.

Город, в котором она прожила уже три года, по идее, должен был стать ей очень знакомым.

Но она всё никак не могла запомнить ни одной улицы, ни одного здания в этом городе.

Чистый Лотос подняла глаза и посмотрела вдаль, на светло-зелёную горную вершину, встречающую рассвет. Даже издалека она всё ещё чувствовала многослойную зелень.

В конце концов, именно там был её настоящий дом, дом, где она прожила десять лет вместе с ёкаем Красной Лотос.

Тук-тук.

Кто-то тихо постучал в дверь?

— Юсу, ты уже встала? Завтрак готов.

Из-за двери донёсся магнетический голос, словно лепестки цветов нежно коснулись лица девушки.

Чистый Лотос ответила, задвинула шторы, поправила постель и взяла школьную форму, приготовленную с вечера, чтобы переодеться.

Ей снова предстояло начать новый день под именем, которое ей не принадлежало.

Когда она спустилась вниз, на обеденном столе, как обычно, уже стоял питательный завтрак. Глаза Чистого Лотоса загорелись: «Эй?»

Неужели блюда отличались от вчерашних?

Неужели её «брат» наконец-то научился готовить завтрак?

— Кафе, где я обычно заказывал завтрак, сегодня временно закрыто, поэтому я поменял место.

Высокий юноша, сидевший по другую сторону стола, отложил газету, открывая обсидиановые зрачки из-под тени чёлки.

Его глаза скользнули по Чистому Лотосу, а затем вернулись к газете в его руках.

Чистый Лотос, привыкшая к такому, отодвинула стул и села, отпивая соевое молоко и жуя мясной пирожок.

Три года назад, когда четырнадцатилетняя она была вынуждена расстаться с Красной Лотос и тайком плакала, спрятавшись в деревянном домике, именно он протянул ей руку.

За исключением мелькнувшей тогда в его глазах искорки радости, на его лице, как и сейчас, не было никаких эмоций.

Он всегда был таким: ни холодным, ни равнодушным, безэмоциональным — с каменным лицом.

— Брат, я наелась. Пойдём в школу.

Сидевший напротив Янь Цинли лениво свернул газету, взял рюкзак с другого стула. На его груди, как и у Чистого Лотоса, сиял школьный значок.

— Пойдём.