Глава 12

... не обращая внимания на остальных, он тяжело пошел вперед и опустился на колени рядом с Иветт.

— Вы убили ее? — Ли задохнулся, едва начав говорить, так что наемники не расслышали, что он сказал, пока в следующее мгновение он не прорычал хриплым голосом: — Ответьте мне, это вы, черт возьми, сделали? Ради всего святого, этому ребенку всего двенадцать! Вы, чертовы ублюдки!

— Закрой свой поганый рот! Не смей, черт возьми, клеветать! — так же яростно крикнул в ответ Толл. — Мы наемники, а не террористы. Когда мы ее нашли... — указывая на девочку, Толл вдруг сник. Гнев сменился печалью и виной. — Она была вот такой.

После этого "Санта-Клаус" больше не произнес ни слова. Он опустил голову, больше не глядя ни на Барни, ни на кого другого — он даже не смотрел на Сесилию — или Иветт, кто знает — он ни на что не смотрел, просто опустил голову, плечи его поникли под невыносимой тяжестью, словно на них лег вес всего мира.

Когда он поднял руку, чтобы прикрыть глаза, Барни приказал остальным уйти, отдыхать и ждать в других занятых заброшенных мастерских, а затем подошел к "Санта-Клаусу", присел рядом, глядя на него через холодное тело девочки.

Его дыхание становилось все тяжелее, он не мог глубоко вдохнуть, выдыхая дрожащие потоки воздуха, словно вся его сила уходила на поддержание дыхания. "Санта-Клаус" выглядел более сломленным, чем когда-либо.

— Эй, — Барни начал говорить с "Санта-Клаусом", но не знал, что сказать.

— Я обещал ей, — Ли не заставил Барни долго мучиться, то ли говоря сам с собой, то ли обращаясь к нему. — Я обещал доставить ее в целости и сохранности. Я никогда не обещаю того, чего не могу выполнить — но на этот раз я нарушил обещание — только на этот раз, почему именно на этот раз?!

Барни совершенно не знал, что сказать. Утешать людей было не его сильной стороной, тем более он не был уверен, что "Санта-Клаус" нуждается в утешении.

Казалось, ему просто нужно немного времени и пространства, чтобы побыть наедине со своим горем, но Барни не мог оставить его одного.

— Она была примерно того же возраста, что и моя дочь, — тихо сказал Ли, словно не желая, чтобы главарь наемников услышал, но Барни услышал — они были слишком близко.

— У тебя есть дочь? — невольно воскликнул Барни, затем, заметив, что его тон слишком насмешлив, осторожно посмотрел на "Санта-Клауса".

Ли горько усмехнулся. — Нет, у меня никогда не было дочери — точнее, если бы моя дочь была жива, ей было бы примерно столько же.

— Мне очень жаль... — низким голосом ответил Барни.

Однако "Санта-Клаус", погруженный в свои воспоминания, не обращал внимания на Барни и продолжал говорить сам с собой. — Тогда я должен был подумать, должен был подумать, что если они не найдут меня, то обязательно нападут на Лидию — эти звери, Лидия была на восьмом месяце беременности, как они могли это сделать? Прости, Лидия... прости, моя бедная девочка... моя дорогая, наша дочь, Боже, она уже выглядела как новорожденная, но... — Его тонкие губы сильно дрожали, он не мог больше говорить, слеза прочертила узкую дорожку по худому лицу мужчины и упала на рваный рукав девочки.

— Почему у меня снова отняли мою девочку? Боже, это слишком жестоко... Нет, нет, это все моя вина, если бы я остался с ней, этого бы не случилось... Прости, Иветт, прости...

"Санта-Клаус" опустил голову, и слезы быстро намочили небольшой участок на руке девочки.

Его плечи сильно дрожали, словно он вот-вот рухнет. Барни невольно протянул руку, пытаясь унять его дрожь, но горе, смешанное с дрожью, проникало в разум, грудь и кости главаря наемников, заставляя его скорбеть так же, как "Санта-Клаус", сердце сжималось от боли.

В этот момент снова некстати зазвонила рация. Барни раздраженно включил ее и, не успев выругаться, услышал, как Гуннар отчаянно кричит: — Барни, уходи оттуда!

Барни и Ли на несколько секунд замерли, но звуки выстрелов из рации становились все ближе, настолько близко, что их было слышно и без нее — стена со стороны окна была изрешечена пулями, все произошло мгновенно.

Барни тут же навалился на Ли, крепко прикрывая его собой.

Первый шквал огня немного утих. Ли пришел в себя, когда Барни потащил его за собой.

— Что это, черт возьми? Компенсация или извинение? — Ли оттолкнул Барни и закричал на него. Его хриплый голос тонул в непрекращающихся выстрелах.

— Хватит болтать, на мне бронежилет, а на тебе нет. Дело девочки еще не выяснено, ты мне еще нужен, только и всего! — Барни толкнул Ли за станок и спросил по рации: — Что там снаружи? Вы держитесь?

— Вас окружает больше тридцати человек, у всех тяжелое вооружение... — ответил Цезарь. — У нас все в порядке, похоже, их цель только вы.

Барни и Ли переглянулись, затем одновременно перевели взгляд на мертвую девочку.

— Скорее всего, они за ней, — пробормотал Барни, снова поднял рацию. — Мы с "Санта-Клаусом" сейчас прорвемся, прикройте нас! — Затем сказал Ли: — Сначала выбираемся отсюда, наши проблемы решим потом, ладно?

Ли пристально посмотрел на Барни, глубоко вдохнул воздух, пропахший порохом, и подавил нарастающее раздражение и негодование.

Он ткнул пальцем в нос Барни и сквозь стиснутые зубы сказал: — Слушай меня внимательно, если бы не это положение, я бы, черт возьми, никогда не стал сотрудничать с таким... извращенным ублюдком, как ты! Сейчас я временно с тобой, но потом мы, черт возьми, сведем все счеты, пункт за пунктом!

Барни опустил глаза, кажется, даже тихо вздохнул.

— Договорились, — сказал он ему, — если мы оба выберемся.

Ли следовал за Барни, пригибаясь, пробираясь между грудами металлолома — различные куски железа служили отличным укрытием, они были почти в безопасности — Ли в последний раз взглянул на девочку, в тысячный раз говоря про себя "прости, прости", не только не смог защитить тебя, не смог сдержать обещание, даже твое тело... Быстрый взгляд сквозь град пуль, на сетчатке осталось заметное белое пятно, Ли сам не мог объяснить, что-то выглядело не так, он инстинктивно посмотрел снова.

Это заметное белое пятно было зажато в руке Иветт. Ли прищурился и внимательно рассмотрел, обнаружив, что это хвост кролика, которого она носила с собой как талисман.

Сильное предчувствие нахлынуло, Ли почувствовал, что должен взять этот кроличий хвост.

— Эй! — Ли едва высунулся из-за укрытия, как Барни оттащил его обратно.

— Ты, черт возьми, что делаешь? Самоубийца?

— Не трогай меня! — Ли резко отдернул руку Барни, почти крича.

Оба на мгновение замерли, затем Барни притворился спокойным и сказал: — Скажи мне, что заставляет тебя так рисковать, я возьму.

— Ты, черт возьми... убирайся, не мешай! — Ли попытался обойти Барни, но очередь пуль заставила его отпрянуть.

Ли тревожно взглянул на руку девочки, Барни инстинктивно проследил за его взглядом и тоже заметил маленький яркий белый комок.

— Это та штука?

— Пошел ты, заткнись и убирайся! — сердито ответил Ли, снова поднимаясь, но тут же главарь наемников схватил его за плечо и сильно прижал обратно.

— Жди меня здесь.

— Ты, черт возьми...

— Ты ранен, не геройствуй, — громко перебил Барни, затем невольно быстро взглянул на нижнюю часть тела Ли, и оба смущенно отвернулись.

— Ты сам не геройствуй, — Ли не смотрел на Барни, мышцы на его шее напряглись в прямые диагональные линии. — С твоими старыми ногами я все равно быстрее тебя, даже раненый.

— Хватит хвастаться, и у тебя нет бронежилета, а у меня есть, — Барни не дал Ли возразить, сказал это и бросился в ливень пуль.

Барни считал, что "Санта-Клаус" сошел с ума, очевидно, идя на смерть ради обрывка игрушки, но вскоре он подумал, что сам, делая это вместо него, вероятно, еще безумнее.

Прежде чем он понял, почему он добровольно следует за глупостью их пленника, он уже бросился вперед.

Ли смотрел, как он пробирается между препятствиями, сердце чуть не выпрыгивало из горла. Главарь наемников действительно был немолод, его ловкость была намного ниже, чем у Ли, и пока Ли беспокоился, он уже несколько раз был ранен, на конечностях появилось больше ран.