Глава 19. УКРИ

Цинь Цянь отвел Цинь Шэня в безопасное место. Видя, как тот ошеломленно наблюдает за происходящим, он назидательно произнес:

— Ты еще слишком мало знаешь о нашей госпоже. Привыкай.

Ван Ган осторожно прятался среди призраков, наблюдая, как девушка колотит огромную змею. Он сглотнул и даже думать забыл о побеге.

Кто бы посмел бежать в такой ситуации? Он боялся, что если попробует, то справедливый железный кулак Сюй Чжао обрушится на его голову.

Он же не толстокожий змей-демон! Если Сюй Чжао ударит его пару раз, от него и пыли не останется.

Белая змея, тяжело дыша, растянулся на земле брюхом кверху, из-за чего выпуклость на его животе стала еще заметнее:

— Сдаюсь.

Сюй Чжао, увидев его большой живот, остановилась, хотя и знала, что он самец. Главной причиной, конечно, было то, что у нее заболели пальцы после стольких ударов по толстой шкуре змеи.

— Вам все еще нужен служитель? — спросила Сюй Чжао, вспомнив слова Белой змеи.

— Нет, — уныло ответил он, безвольно свесив раздвоенный язык. От его прежней заносчивости не осталось и следа.

— Вот и правильно. У нас дома все животные, кроме кастрированных свиней, сами о себе заботятся.

Услышав слово «кастрированный», Белая змея тут же оживился:

— Я тоже могу о себе позаботиться!

Сюй Чжао потрогала живот змеи. После недавней активности что-то внутри него зашевелилось, толкаясь изнутри. На ощупь оно было твердым, как… яйцо?

Если бы Белая змея не настаивал на том, что он самец, то все выглядело бы так, будто он самка, вынашивающая яйца.

— Ты что, съел чье-то яйцо? — спросила Сюй Чжао. Что за яйцо могло так долго находиться в желудке змея-демона и еще поглощать его жизненную силу?

Желтые глаза Белой змеи заблестели, а вертикальные зрачки придавали ему еще более суровый вид:

— Мне приносят еду младшие демоны с гор. Это все редкие деликатесы.

Сюй Чжао похлопала его по животу:

— Говори толком.

Белая змея понуро опустил голову:

— Я съел слишком много яиц и не знаю, какое из них вызвало проблему. — Он украдкой взглянул на Сюй Чжао и, видя, что она в хорошем настроении, осторожно, но с некоторой гордостью добавил: — Если ты поможешь мне избавиться от этой штуки в животе, я, так и быть, соглашусь стать твоим домашним духом-покровителем. Ты ведь достаточно… симпатичная для этого.

— Зачем мне домашний дух, которого я могу побить? — Сюй Чжао предложение Белой змеи не заинтересовало.

Услышав отказ, Белая змея расстроился. Впервые он снизошел до того, чтобы предложить свои услуги в качестве домашнего духа, и его отвергли! Какой позор!

Однако, только что получив от Сюй Чжао взбучку, он мог лишь обиженно махнуть кончиком хвоста.

Сюй Чжао не заметила его недовольства. Она смотрела на живот змеи с некоторой неуверенностью:

— В твоей ситуации поможет только кесарево сечение. Но я принимала роды только у свиней, и то обычные, а не кесарево.

Белая змея решил, что нужно защитить свою честь и показать этой девчонке-заклинательнице, что с ним шутки плохи. Как можно сравнивать его со свиньей?!

Он поднял хвост, но, заметив взгляд Сюй Чжао, тут же опустил его и прошептал:

— Я не беременный! И никакого кесарева сечения!

Присутствующие призраки украдкой переглянулись. Кто же кричал о своей «беременности», когда его избивали?

Но они держали свои мысли при себе. Змей-демон хоть и не мог справиться с Сюй Чжао, но с ними расправился бы запросто.

Когда Сюй Чжао приехала в Пекин, она видела ветеринарную клинику. Цинь Цянь тогда объяснил ей, чем там занимаются.

Ветеринарный врач должен быть способен решить проблему со змеей.

— Может, тебе обратиться к ветеринару? Он сделает тебе кесарево… то есть, проведет операцию и извлечет то, что у тебя в животе, — поправилась Сюй Чжао, увидев, как Белая змея недовольно заерзал при слове «кесарево».

Цинь Цянь, который все это время с интересом наблюдал за происходящим, не выдержал:

— Такую огромную змею? Обычный ветеринар же со страху умрет!

Действительно, именно так Белая Змея и напугала Сюй Сяня до смерти.

К тому же, живот змеи был таким твердым, что обычный человек не смог бы его разрезать.

Сюй Чжао могла бы сама провести операцию, но она имела опыт только в забое свиней на Новый год и боялась, что одним неверным движением лишит жизни змея-демона.

Даже если бы Сюй Чжао решилась, Белая змея вряд ли бы согласился.

Они смотрели друг на друга, не зная, что делать.

В этот момент раздался чей-то голос:

— Простите, что прерываю…

Неожиданный звук заставил всех присутствующих — людей, демона и призраков — замереть. Под их пристальными взглядами из-за дерева у входа в парк Хуайшуй вышел человек.

Невысокий, немного полноватый, в клетчатой рубашке, свободных брюках и кроссовках, он выглядел как самый обычный прохожий.

Видя, что все смотрят на него, он смущенно улыбнулся:

— Кажется, я могу помочь.

Хотя Белая змея и потерял лицо перед Сюй Чжао, перед другими людьми он все еще хотел сохранить образ великого демона.

Увидев незнакомца, он выпрямился, принял боевую стойку и, пристально глядя на пришельца, спросил:

— Еще один заклинатель? Что тебе нужно на моей территории?

Голова Белой змеи была огромной, и, склонившись к человеку, он чуть не коснулся его лица своим раздвоенным языком.

Незнакомец нервно сжал кулаки, но не отступил, продолжая смотреть на змею.

Сцена была довольно пугающей. Сюй Чжао похлопала Белую змею по боку:

— Земля в Китае принадлежит государству. Это не твоя территория.

Белая змея, не желая окончательно потерять лицо, лишь немного опустил голову, сохраняя остатки своего высокомерия, и продолжал сверлить незнакомца взглядом.

Он не знал, что в этот момент его изображение транслировалось на экран, где группа экспертов, увеличив каждую его чешуйку, внимательно изучала его.

— Во время боя не использовал яд, только пытался удушить. Судя по всему, неядовитый.

— Полностью белый. Вероятно, альбинос.

— Тело гладкое, не массивное. Не питон.

— Движения быстрые. Скорее всего, из семейства ужеобразных.

— Щечные щитки входят в глазницу… Спинные чешуйки гладкие…

— При атаке изгибается S-образно…

— Определили! Это краснополосый полоз-альбинос.

— Чжоу Янь, не бойся! Краснополосые полозы неядовитые и не агрессивные. К тому же, это охраняемый вид. Пока есть заклинательница, способная его усмирить, озвучь наши требования, — раздался в наушнике Чжоу Яня голос его непосредственного начальника, Хуан Гуанмина.

Сюй Чжао была права. Белая змея, открыто находясь в реке Хуайшуй, был замечен спутником.

Обнаружив змея-демона, соответствующие службы доложили об этом, и дело было передано в Управление по контролю кризисных и редких инцидентов (УКРИ), специализирующееся на паранормальных явлениях.

Не имея полной информации о змее-демоне и ситуации вокруг реки Хуайшуй, УКРИ отправило на разведку Чжоу Яня, мастера маскировки.

Чжоу Янь, хоть и прибыл один, был хорошо экипирован: у него были мощные талисманы, магические артефакты и современные технические средства для связи с УКРИ.

УКРИ всегда умело сочетал науку и магию, используя то, что эффективнее в данной ситуации.

Чжоу Янь думал, что это будет обычный день наблюдения за змеем-демоном, но не ожидал появления Сюй Чжао и Цинь Шэня.

Он уже собирался рискнуть жизнью и спасти их, когда увидел, как Сюй Чжао вступила в бой со змеем-демоном и начала его избивать.

Не только Чжоу Янь, но и все УКРИ, получившее от него видео, были в шоке.

УКРИ, будучи государственной организацией, не только занималось кризисными ситуациями, но и контролировало заклинателей.

Они знали всех сильных заклинателей Пекина, но Сюй Чжао, такую молодую и могущественную, видели впервые.

Чтобы избежать непредвиденных ситуаций, УКРИ, изучив видео, предоставленное Чжоу Янем, тщательно проверило прошлое Сюй Чжао.

Информации о ней было мало, даже школьные записи были неполными. Известно было лишь, что она часто пропускала занятия, предпочитая учиться дома, и почти не общалась с одноклассниками и учителями.

Все три года старшей школы она числилась в местной школе лишь номинально, появившись там только на выпускных экзаменах.

Тем не менее, Сюй Чжао показала блестящие результаты, став лучшей выпускницей провинции и поступив в Пекинский университет.

Из-за недостатка информации УКРИ мало что знало о Сюй Чжао, но, судя по тому, как она избивала Белую змею, она была очень талантливой и сильной заклинательницей.

Однако сотрудники УКРИ были мастерами анализа. Просматривая видео, они заметили, что во время боя Сюй Чжао старалась держаться подальше от единственного обычного человека — Цинь Шэня. Это говорило о ее добром нраве.

А вот о Цинь Шэне информации было предостаточно. Он был полицейским, и все его данные, с самого детства, были доступны.

Цинь Шэнь, несмотря на молодость, был честным и принципиальным. За два года службы в полиции он сделал много хорошего, несколько раз был награжден за отвагу.

Его можно было назвать образцовым гражданином.

Основываясь на этом анализе, глава УКРИ Хуан Гуанмин и решил отправить Чжоу Яня к Белой змее.

Чжоу Янь, хоть и выглядел невзрачно, был учеником школы Лунхушань, мастером маскировки и создания талисманов. Но самое главное — это его университетская специальность.

С улыбкой на лице, несмотря на угрожающий вид Белой змеи, Чжоу Янь повторил:

— Я закончил медицинский университет по специальности «хирургия» и могу помочь вам извлечь то, что у вас в животе.

Белая змея радостно вильнул хвостом, но тут же насторожился:

— И какова твоя цель? Я не стану домашним духом для кого-то уродливого.

Сюй Чжао подумала: «Так значит, эта змея хотела стать моим домашним духом из-за моей внешности?»

Ей стало любопытно. За все эти годы она поколотила немало демонов и призраков, но все они заботились только о своей жизни, и никто раньше не обращал внимания на ее внешность, как Белая змея.

Призраки во главе с Ван Ганом тоже были озадачены. Кто бы мог подумать, что внушающая им такой страх юная госпожа окажется таким ценителем красоты.

И все из-за того, что они умерли разной смертью и теперь выглядели как уроды.

Будь среди них прекрасный призрак, возможно, их жизнь была бы легче.

Чжоу Янь подумал: «Да, я не красавец, и, конечно, мечтал о таком могущественном домашнем духе, как Белая змея, но зачем же говорить об этом так прямо?»

Голос Хуан Гуанмина снова раздался в наушнике:

— Чжоу Янь, держись! Помни, что перед тобой охраняемый вид, и ты ему не ровня.