Глава 1: Приглашение отвергнуто

— Подождите!

Глядя на человека, внезапно преградившего ему путь, Пэй Юй слегка нахмурился.

Пэй Юй, казалось, не собирался обмениваться любезностями с человеком перед ним, обошел ее и продолжил идти вперед.

Но пришедшая не сдавалась, сделала пару быстрых шагов, догнала Пэй Юя и снова преградила ему путь.

На этот раз Пэй Юй остановился, мельком взглянул на человека перед собой и с очевидным раздражением спросил: — Что вы делаете, Принцесса?

Мэн Юаньчэн подняла свое маленькое личико, сияя улыбкой: — У вас есть время? Я знаю, что в столице открылся новый ресторан, повар вернулся из Пэкче. Не хотите попробовать блюда экзотической кухни?

— Говорят, самое известное там блюдо называется чаомигао, оно сладкое с остринкой, звучит неплохо. Впрочем, Пэкче — всего лишь маленькое вассальное государство, раньше они привозили в качестве дани только дешевые специи и овощи с фруктами, так что их еда, наверное, не очень вкусная. Но после привычной столичной кухни иногда попробовать что-то новое — тоже неплохой вариант.

Лицо Пэй Юя резко контрастировало с лицом Мэн Юаньчэн, на нем не было ни тени улыбки, и он очень холодно покачал головой.

Мэн Юаньчэн не расстроилась из-за холодности Пэй Юя и продолжила: — Или, может, пойдем пить чай? Недавно в моем поместье появилось много новых сортов, я знаю, вы любите чайные церемонии.

Пэй Юй еще не успел ответить, как Мэн Юаньчэн сама продолжила: — Тогда, может, покатаемся на лошадях?

— Хотя, кажется, вам это не нравится, — Мэн Юаньчэн словно что-то вспомнила. — Пойдем на рыбалку?

Такие ученые мужи, как Пэй Юй, кажется, предпочитают более утонченные развлечения, вроде игры в шахматы или чтения книг — вещей, которые ей казались скучными.

Но ради Пэй Юя она могла бы немного пожертвовать собой и составить ему компанию в этих неинтересных занятиях.

Пэй Юй смотрел на Мэн Юаньчэн, которая, казалось, погрузилась в раздумья. На ее крошечном личике тонкие брови были сведены, и она выглядела очень озадаченной.

— У меня есть дела государственной важности, и нет свободного времени для развлечений с Принцессой. Принцесса, пожалуйста, найдите кого-нибудь другого.

Сказав это, Пэй Юй ушел, оставив Мэн Юаньчэн стоять в оцепенении на прежнем месте.

Мэн Юаньчэн, казалось, не сразу пришла в себя. Даже когда фигура Пэй Юя исчезла из виду, она все еще смотрела в ту сторону.

— Принцесса?

Служанка несколько раз помахала рукой перед глазами Мэн Юаньчэн, и только тогда та очнулась.

Служанка, видя недовольное лицо Пэй Юя, возмутилась за Мэн Юаньчэн: — Принцесса, я так долго с вами, но никогда не видела, чтобы кто-то смел так с вами говорить! Он просто не знает своего места!

— Сколько принцев и знатных юношей ухаживают за вами, Принцесса, и у каждого родословная лучше, чем у него! Не знаю, чем он так гордится. Просто потому, что вы проявили к нему интерес, он начал важничать.

Мэн Юаньчэн смотрела вдаль и пробормотала: — Мой интерес к нему не просто "немного".

— Столько сыновей знатных семей оказывают вам знаки внимания, Принцесса. Я не понимаю, почему вы выбрали именно его? — Дальше служанка не осмелилась говорить.

Ладно бы, если бы вы выбрали Пэй Юя, но если бы он был человеком понимающим и приятным, то искренность Принцессы не пропала бы даром. Но этот Пэй Юй, если говорить вежливо, высокомерен, а если грубо — просто не знает своего места. Принцесса так смиренно проявляет к нему благосклонность, а он лишь холодно смотрит и никогда не показывает доброго лица.

Кроме красивой внешности, она не видела в этом Пэй Юе ничего хорошего.

Принцесса с детства купалась в любви и заботе, и до сих пор никогда не испытывала такого унижения. Не знаю, откуда у этого Пэй Юя хватило смелости так обращаться с Принцессой.

Услышав вопрос служанки, Мэн Юаньчэн вдруг улыбнулась и сказала: — Если честно, я сама не могу объяснить причину. Возможно, в любви нет никакого смысла. Даже если есть люди более талантливые, более влиятельные, более...

— Более что?

Мэн Юаньчэн хотела сказать "более красивые, чем Пэй Юй", но, поразмыслив, поняла, что найти второго такого человека, как Пэй Юй, с его лицом, подобным яшме, белоснежной кожей, прекрасной внешностью и "чистым" видом, в сочетании с его холодным лицом, действительно непросто.

Если бы Пэй Юй узнал, что она описала его словом "чистый", он бы наверняка разозлился до смерти.

Впрочем, его лицо, с кожей цвета яшмы, когда на нем нет эмоций, идеально описывается словом "чистый".

В сочетании с его фигурой, с головы до ног, не было ни одной черты, которая не нравилась бы Мэн Юаньчэн.

Пэй Юй был человеком, который словно полностью вырос в соответствии с предпочтениями Мэн Юаньчэн.

Вот только характер владельца этого лица был не таким приятным, как его внешность.

Мэн Юаньчэн вдруг подумала, что, кажется, никогда не видела Пэй Юя по-настоящему рассерженным.

Она так преследовала его, намеренно докучала ему, но он, казалось, лишь хмурился и холодно смотрел в ответ, без явного гнева.

— Ничего, — Мэн Юаньчэн легонько хлопнула служанку по макушке, словно отчитывая. — Я еще ничего не сказала, а ты уже начала жаловаться. Совсем ничего не понимающая девчонка, а рассуждаешь так складно, будто поучаешь меня?

— Не смею! — поспешно объяснила служанка. — Я просто считаю, что Принцесса не заслуживает этого. Зачем унижаться, чтобы показать ему свою благосклонность, и не получать никакого ответа?

— Ты, маленькая девчонка, что ты понимаешь в делах сердечных?

Служанка тихо пробормотала: — Я ведь того же возраста, что и Принцесса. Разве Принцесса так уж много понимает?

— Что ты говоришь?

— Ничего, ничего.

Однако ее слова задели Мэн Юаньчэн за живое.

Хотя Мэн Юаньчэн была человеком с открытым характером и никогда долго не помнила о неприятностях, постоянные неудачи с Пэй Юем и его холодные взгляды со временем стали немного унизительными.

Но если бы ей пришлось просто сдаться, она бы не смогла этого сделать.

— Пошли.

Мгновение назад Мэн Юаньчэн выглядела расстроенной, но в следующее мгновение словно снова обрела бодрость. Служанка, поняв это с опозданием, поспешно последовала за ней, все еще недоумевая: — Принцесса, куда мы идем?

— Проголодалась, пойдем поедим. Если он не идет, пойдем вдвоем.

Она знала, что Пэй Юй сегодня придет на утренний прием, поэтому тоже встала рано, надеясь пригласить его куда-нибудь. Но, как оказалось, она его увидела, но, как обычно, получила отказ.

Жаль, что она так долго собиралась этим утром на пустой желудок и даже специально надела новое платье. Платье было очень красивым, но тот, кому она хотела его показать, даже не взглянул на него.

После того как Мэн Юаньчэн ушла, несколько чиновников, увидев эту сцену, не могли не вздохнуть: — Император слишком избаловал эту Принцессу. Она даже во дворце позволяет себе останавливать мужчин, чтобы флиртовать и болтать. Это совершенно неприлично!

— Наша Принцесса действительно избалована до неприличия. Если она чего-то захочет, Император, наверное, пошлет людей даже за звездами с неба, не говоря уже о мужчине, который ей нравится.

— Однако, странно, что на этот раз Принцесса действительно столкнулась с препятствием в лице господина Пэя. Пэй Юй, кажется, совершенно не реагирует на ухаживания Принцессы, он слишком спокоен.

Кто-то фыркнул и саркастически заметил: — Кто знает, может, он притворяется.