Глава 9 (Часть 1)

— Чжаохан, можешь мне помочь?

Е Жуйцзы, наконец, вернулась в компанию после вынужденного безделья и закончила с накопившейся работой. Она разбирала документы, включив громкую связь на телефоне. На другом конце провода был ее заместитель, Цинь Чжаохан.

На улице стемнело, и городские огни начали медленно зажигаться, пестря всеми цветами радуги. Ночь должна быть тихой и спокойной, но в городе все иначе. Ночь в городе — это время шума и суеты, а благодаря электричеству она светла, как день.

Е Жуйцзы не любила такие ночи. Ей нравились темные, тихие ночи. Она любила сидеть в гостиной с чашкой кофе и смотреть на черное небо, пока не уснет.

— Моя дорогая госпожа, ты все еще в компании? Я же все сделал, что мог, там почти ничего не осталось. Разве ты не самая быстрая в компании?

На том конце провода было тихо, кроме голоса Чжаохана, был слышен только звук поставленной чашки. Благодаря ее возвращению, Цинь Чжаохан мог, наконец, немного передохнуть от работы.

— Просто сегодня не в лучшей форме. Скоро поеду домой, — ответила она, улыбаясь и раскладывая документы по папкам.

— Так что там за помощь нужна? Если это опять про светский раут, то я пас, честно, — послышался звон фарфора, и Цинь Чжаохан, кажется, наконец, вспомнил о ее просьбе. Он помешивал ложкой что-то в чашке и говорил шутливым тоном.

— Вот не повезло, как раз по этому поводу. Жуйань уехал в Японию, так что мне нужен кавалер. — Закончив с документами, она выключила громкую связь и поднесла телефон к уху, другой рукой постукивая ручкой по столу.

— Я правда не умею все это, пощади меня! — взмолился Цинь Чжаохан.

Е Жуйцзы перестала стучать ручкой по столу. Она помолчала немного, а потом серьезно сказала:

— Тебе придется к этому привыкнуть. Эти рауты — просто формальность, ничего сложного.

— В любом случае, завтра вечером ты идешь со мной!

Она не дала ему возможности отказаться и повесила трубку.

Стоя у окна и глядя на огни города, ее мысли вернулись к тому вечеру.

В тот вечер они много говорили, пока не рассвело, и Гу Цзэчэнь не ушел на работу.

Возможно, прояснить все действительно было лучшим решением для обоих. Если бы не случай, как долго бы она мучила его?

Но, хотя все и выяснилось, ей было немного не по себе, видя его облегчение.

Он просто ждал ее ответа? А если бы она не догадалась, он бы так и ждал вечно? Но сейчас думать об этом было бесполезно. Теперь оставалось только встретиться с дедушкой и юристом, чтобы все уладить.

И после этого их пути разойдутся.

В последующие дни отношения с Гу Цзэчэнем оставались такими же теплыми, как будто неловкости того вечера и не было. Она почувствовала облегчение, но в то же время и некоторую грусть — наверное, это остатки девичьей романтичности давали о себе знать…

Она могла признать, что Гу Цзэчэнь ей небезразличен, но это было не похоже ни на влюбленность, ни на любовь. Поэтому лучше было сразу все закончить, чтобы никто не пострадал.

Просто в этом мире она никого не могла удержать.

Она уже боялась этого.

Возможно, из-за того, что это был другой мир, она всегда чувствовала себя не в своей тарелке, видя, как люди, которых она знала только с экрана телевизора, спокойно общаются друг с другом.

Она не была одной из них.

Даже прожив здесь больше двадцати лет, даже проведя здесь больше времени, чем в своем прежнем мире, она все равно не могла по-настоящему влиться в это общество, несмотря на то, что здесь были люди, которых она любила.

Вздохнув, она вернулась к столу, взяла остывший черный кофе и выпила его залпом. Горький вкус разлился по рту, но ей показалось, что это самый вкусный напиток на свете. Даже настроение улучшилось.

Закрыв окна и двери, она вышла из офиса.

Дороги Гонконга, казалось, всегда были такими оживленными. Сидя в машине и ожидая зеленого света, она включила городское радио. Меланхоличная мелодия заполнила салон автомобиля.

— …Клоун на углу улицы всегда улыбается, держа в руках воздушные шары, в любую погоду, в дождь и в солнце, иногда танцуя забавный танец. За бархатным занавесом начинается спектакль, сколько актеров в этой пьесе? Я играю только поющие часы, грим на моем лице вот-вот смоет пот под светом софитов. Когда свет снова загорается, я чувствую гордость. Я всего лишь актер второго плана, вы можете не заметить моего сияния, но в мире есть большое и малое совершенство, жизнь не может быть слишком небрежной. Я всего лишь актер второго плана, привыкший к простому вкусу. Если результат действительно не важен, я все равно буду помнить… каждую секунду, прожитую с душой…

Магнитный мужской голос с легкой грустью звучал в ее ушах. Она отвернулась, сдерживая подступившие к глазам слезы, выключила радио и завела машину.

Некоторые вещи действительно воспринимаются по-разному в определенные моменты, подумала она.

Следующий день наступил быстро. Днем она только и делала, что меняла прическу Цинь Чжаохану и покупала ему новую одежду, чем вызвала его недовольство.