Глава 1: Столько малышей

В беспросветном подвале тускло горела лампа. В углу на холодной деревянной кровати лежала хрупкая, изможденная фигура. Руки и ноги девушки были прикованы цепями к разным сторонам кровати, тело застыло в унизительной позе. Огромный живот пугал своими размерами, кожа на нем была испещрена сине-багровыми растяжками.

— Ух… — Живот вдруг резко дернулся. Чэн Тянь испуганно шевельнулась и прохрипела: — Спасите… выпустите меня. Ребенок…

— Рожаешь? — Железная дверь отворилась, впуская немного света, но как только две фигуры, одна полная, другая худая, вошли внутрь, свет снова остался снаружи.

Чэн Тянь отчаянно задергалась. Недавно зажившие раны на запястьях и лодыжках снова открылись, цепи зазвенели: — Лю Юй… умоляю вас, выпустите меня… Я рожаю, живот так болит.

Несколько месяцев назад мачеха подстроила так, что она переспала с таинственным мужчиной. С того момента, как выяснилось, что она беременна, ее увезли в деревню и держали взаперти более восьми месяцев.

Все это время она терпела издевательства от этой парочки — мачехи Лю Юй и ее дочери Гу Сяосяо. Ее тело было покрыто следами побоев, на месте ран виднелась запекшаяся кровь. Некогда красивое лицо было обезображено шрамами, похожими на паутину.

Даже сейчас, когда она со слезами на глазах молила о пощаде, ее жалкий вид, искаженный шрамами, вызывал скорее ужас, чем сочувствие.

Лю Юй бросила еду и молоко к ее ногам и холодно усмехнулась свысока: — Схватки только начались, не торопись. Поешь немного, наберись сил.

Женщина из богатой семьи хорошо следила за собой: полная фигура, гладкое лицо, в глазах — безразличная усмешка. — Неважно, если ты умрешь. Главное, чтобы этот ребенок родился здоровым.

— Ведь это дитя знатного рода, — подхватила Гу Сяосяо. Она протянула руку с ухоженными ногтями и коснулась ее живота. На ее лице была улыбка, но в глазах плескался зловещий холод, отчего Чэн Тянь задрожала всем телом. — Не надо… не трогай моего ребенка…

Хотя ребенок был случайным плодом одной ночи, она носила его почти десять месяцев. Несмотря на муки, из-за которых жизнь порой казалась хуже смерти, она находила в себе силы жить дальше, чувствуя маленькую жизнь внутри себя.

Она не позволит никому навредить ее ребенку.

Раздался звук пощечины!

— Да кто ты такая, чтобы рожать ребенка семьи Си! — Гу Сяосяо внезапно схватила Чэн Тянь за волосы и с силой ударила по лицу. — Что ты за тварь! Просто отродье, которое твоя бесстыжая мать родила от какого-то проходимца…

— Ты, ничтожество, как тебе вообще повезло забраться в постель к молодому господину Си!

Семья Си, с ее вековой историей, была неприкосновенной вершиной делового мира. Наследник этого поколения, Си Мучэнь, был настоящим баловнем судьбы, мужчиной, недосягаемым для множества светских львиц и богатых наследниц. И вот его заполучил этот «сорняк из грязи» — Чэн Тянь.

Гу Сяосяо еще несколько раз грубо толкнула ее голову, прежде чем успокоиться. В ее глазах мелькнула жестокая усмешка: — Запомни! Этот ребенок — мой. А ты — всего лишь сосуд.

— Нет!

Никто не отнимет у нее ребенка!

Это была ее единственная надежда, причина, по которой она до сих пор цеплялась за жизнь.

Голова Чэн Тянь была разбита, кровь стекала по шрамам на лице, застилая взор. Внезапно она почувствовала влагу под собой.

— Ребенок… — Тут же живот пронзила острая боль. Чэн Тянь мертвой хваткой вцепилась в запястье Гу Сяосяо, чувствуя, будто ее разрывает на части, и отчаянно закричала: — Врача! Зовите врача!

— Ты еще смеешь мне приказывать? — Гу Сяосяо взвилась от злости и замахнулась, чтобы ударить, но Лю Юй остановила ее руку: — Перестань! Она действительно рожает. Иди позови врача, ребенок важнее всего.

Гу Сяосяо вспомнила о своем плане, с ненавистью оттолкнула скорчившуюся от боли женщину и пошла за частным врачом.

— Не волнуйся, — Лю Юй изобразила обманчиво добродушную улыбку, но ее ноготь, словно лезвие, легко скользнул по животу Чэн Тянь. — Я ни за что не позволю, чтобы с этим ребенком что-то случилось.

— А-а! — Чэн Тянь охватила паника, боль была такой сильной, что она чуть не потеряла сознание. Цепи глубоко врезались в плоть. Резкая боль вернула ее в сознание, но сил совсем не осталось.

— Лежи смирно, — лицо Лю Юй изменилось. Она поспешно отстегнула цепи и силой влила ей в рот питательную смесь. — Если ребенок умрет, ты тоже не выживешь.

К счастью, вскоре прибыл врач. Увидев эту сцену, он на мгновение ужаснулся, но тут же принялся помогать принимать роды. В душе он похолодел: даже если ребенок родится, роженица в таком слабом состоянии вряд ли выживет.

Прошло более двух часов. Чэн Тянь то теряла сознание от боли, то приходила в себя, чтобы снова ее почувствовать. Казалось, все силы ушли на эти роды. Наконец, раздался первый крик новорожденного.

— Отлично, это маленький принц! — Лю Юй передала ребенка дочери. — Сяосяо, скоро ты станешь женой богатейшего человека.

Гу Сяосяо сияла от возбуждения: — Мама, я скоро стану госпожой Си.

Ее улыбка погасла, когда она подошла к кровати и посмотрела на полуживую Чэн Тянь. В ее глазах мелькнул холодный, жестокий блеск. — Доктор, избавьтесь от этой бесполезной вещи.

Сказав это, мать и дочь, сияя от радости, ушли с ребенком.

— Ребенок… — Чэн Тянь широко раскрытыми глазами смотрела им вслед, но так и не смогла увидеть малыша.

Нет! Ради ребенка она не может здесь умереть.

Увидев, что врач подходит с лекарством, Чэн Тянь отчаянно попыталась освободиться и взмолилась: — Убийство — тяжкое преступление, неужели вы готовы пойти на это ради денег?

— У меня уже нет пути назад, — врач плотно зажмурился и попытался влить ей лекарство в рот.

— Не надо…

Она не хотела здесь умирать. Она не смирилась.

В момент отчаяния Чэн Тянь железную дверь внезапно выбили ногой. В затуманенном взоре появилась стройная, высокая фигура.

Пришедший стоял против света, лица было не разглядеть. Голос неопределенного тембра произнес с удивлением: — Чутье привело… Тут и правда кто-то есть!

Чэн Тянь из последних сил оттолкнула руку врача и со слезами обратилась к незнакомцу: — Умоляю, спасите меня.

— Ты кто такой?! — Врач запаниковал и бросился на пришельца.

Тот презрительно усмехнулся, нанес удар кулаком в висок врачу, добавил пинок ногой, отчего тот без сознания рухнул на пол. Затем незнакомец подошел к кровати, и его глаза вдруг загорелись: — Столько малышей… А ты живучая…

Чэн Тянь замерла, не сразу поняв.

Незнакомец с интересом наклонился и тихо сказал: — Спасти тебя… можно. Но у меня есть условие…

— Я… — Чэн Тянь вцепилась в рукав незнакомца. — Я на все согласна.

Какими бы ни были намерения этого человека, она должна была согласиться.

Однажды она станет сильной. Вернется, чтобы отомстить и забрать своего ребенка.