Глава 1

Глава 1

В середине ноября в Пекине официально наступила зима. Северный ветер завывал, срывая с ветвей последние сухие листья. Один такой лист, покружив в воздухе, опустился на землю. Прохожий легко наступил на него, и лист рассыпался на мелкие кусочки. Стоял сухой, пронизывающий холод.

Обеденный перерыв подходил к концу. Фан Фан потянулась в тёплой студии, вымыла палитру, надела бежевый пуховый жилет и застегнула молнию. Взяв в левую руку планшет, а в правую — пустое ведро для воды, она вышла из студии.

Эта студия принадлежала Художественной школе "Мин Ци". Когда занятий не было, учителя приходили сюда рисовать этюды. Фан Фан любила бывать здесь в обеденный перерыв — никто не мешал.

Фан Фан плотнее закуталась в жилет и, потопав ногами от холода — в коридоре не было отопления, пробирал мороз, — быстро вернулась в кабинет, где вдоль одной стены тянулись батареи.

Кабинет Младшей группы (начальные классы) был старым, с очень простой обстановкой.

Столы примерно двадцати учителей стояли, как парты в классе, по два в ряд, едва помещаясь в тесной комнате.

Именно такая расстановка стирала дистанцию и необъяснимо сближала коллег.

Фан Фан вернулась в кабинет и поставила планшет. В помещении было заметно теплее, и она тут же сняла пуховый жилет, повесив его на спинку стула.

На планшете была акварель, которую Фан Фан только что закончила. Она склонила голову, разглядывая свой этюд, и тут услышала, как неподалеку несколько коллег оживленно и увлеченно что-то обсуждают.

— Как красиво!

— О мой бог! Кроме «О! Май! Гад!» я ничего не могу вымолвить!

Фан Фан прищурилась, глядя на свою новую работу — акварель с зимним пейзажем.

Хотя коллеги всегда щедро хвалили ее этюды, этот тон показался ей слишком уж восторженным.

— Это он, тот самый красавчик, который приходил сегодня в обед устраиваться учителем в Младшую группу… — взволнованно сказала одна из учительниц, показывая телефон.

— Его собеседовал сам директор Дун, скорее всего, его возьмут…

— Внешность — отпад! Просто сокровище!

— Прямо искушение какое-то…

Фан Фан осенило: они восхищались не ее зимним пейзажем, а… мужчиной, который приходил на собеседование!

Фан Фан заинтересовалась. Быстро убрав свои вещи, она мелкими шажками подошла поближе и осторожно просунула свою лохматую голову между плеч коллег.

Положив руку на плечо Чжоу Мэй, Фан Фан моргнула и с любопытством спросила:

— Насколько красивый?

Задавая вопрос, она заметила поднятый телефон Чжоу Мэй, на экране которого была фотография мужской спины.

Судя по фигуре, рост был выше ста восьмидесяти пяти сантиметров. Отличная осанка, широкие плечи, узкие бедра. На нем была рубашка, на вид недешевая, и черные брюки. Стройный, одна рука в кармане, обнажая предплечье с механическими часами спортивного вида на запястье. Фан Фан не разбиралась в марках, но часы определенно выглядели дорогими.

Коллеги наперебой стали ей отвечать.

— Очень красивый!

— Так жаль! Ты была в студии и не видела!

— Невероятно красивый!

— Супер-супер красивый!

Фан Фан мысленно дорисовала образ по спине, сглотнула и спросила:

— А лицо?

— Это тайком снято.

— Лицо не получилось снять, боялись, что заметит.

— Лицо еще лучше!

— Просто… не описать словами.

Как красавица под вуалью кажется еще прекраснее, или как безрукая Венера — невидимое будоражит воображение. Глядя на стройную спину на фото, Фан Фан почувствовала, что ее любопытство раздразнили до предела, и нетерпеливо спросила:

— Да ну вас, столько говорите, так как он выглядит-то?

Коллега Чжоу Мэй потерла нос и попыталась описать его внешность:

— Ты романы читаешь? Скажу так: он вылитый главный герой из тех романов — холодный, сдержанный тип, который медленно расстегивает пуговицы на рубашке одну за другой, а потом не спеша вытягивает ремень…

«…» Фан Фан нашла описание коллеги весьма странным. Если дело дошло до вытягивания ремня, то какой к черту «холодный и сдержанный»?!

Тут коллега Сунь Юэтин, изменив голос, подхватила слова Чжоу Мэй:

— Женщина, ты играешь с огнем…

Поймав странное настроение, Чжоу Мэй возбужденно добавила:

— Come on, baby, не жалей меня только потому, что я нежный цветок~~~

Раздался взрыв хохота. Фан Фан чуть не прыснула и согнулась пополам от смеха, оперевшись рукой о стену.

У Чжоу вернулся в кабинет как раз вовремя. Увидев толпу смеющихся учительниц, столпившихся у телефона, он тоже подошел поучаствовать:

— Что вы там смотрите?

Чжоу Мэй похлопала его по плечу:

— Боюсь, твои дни в центре всеобщего внимания сочтены.

В профессии учителя рисования для детей женщин гораздо больше, чем мужчин. У Чжоу был единственным мужчиной-учителем во всей Младшей группе. Обычно, помимо смены бутылей с водой и переноски гипсовых фигур, он был объектом всеобщей заботы и шуток.

У У Чжоу было детское лицо, но характер легкий и общительный, он любил пошутить. Однажды он беззастенчиво назвал себя Цзя Баоюем, чем вызвал дружное неодобрительное шиканье коллег.

Он привык дурачиться с коллегами-женщинами и сказал:

— Черт, у нас появится коллега-мужчина? Дайте-ка глянуть, он красивее меня?

Сунь Юэтин поддразнила его:

— Да ладно? Чего это ты так заинтересовался? Ты что… решил признаться?

Чжан Сяоцюань вставила:

— Не волнуйся, такой красавчик на него не посмотрит.

С этими словами она скорчила У Чжоу гримасу, означавшую «оставь надежду»:

— Он всего лишь в миллионы раз красивее тебя.

Пока они шутили и смеялись, только что вошедшая в кабинет Ван Цин быстро метнула на всех выразительный взгляд и тихо сказала:

— Чжу Тяньтянь и ее подпевала Ван Сыци идут.

Все тут же недовольно разошлись. Обеденный перерыв закончился всего три минуты назад, и если бы она увидела, что они все еще болтают, то непременно стала бы делать из мухи слона.

Чжу Тяньтянь, цокая каблучками, вошла в кабинет. Ей было чуть за тридцать, одета она была строго, по-деловому.