Червь Гу

Вскоре из внутренних покоев вышла еще одна женщина, та самая девушка в розовом. Она вышла с лекарством, лишь слегка улыбнулась присутствующим и тихо вышла. Глядя на такую красоту, даже Лэн Шуан’эр, будучи женщиной, не могла не почувствовать волнение, что уж говорить о мужчинах. Только неизвестно, где эта женщина остановилась, надо будет как-нибудь зайти выпить с ней.

Лэн Шуан’эр еще не опомнилась, как услышала за спиной: — Девушка Шуан’эр, вы нашли благодетеля, чтобы вернуть мне деньги?

Лэн Шуан’эр тут же сменила выражение лица на приветливое и сказала: — Что вы, ничего такого. Просто нашла объявление о награде, попрошу старого лекаря помочь посмотреть.

Сказав это, Лэн Шуан’эр достала бумагу с объявлением.

Старый лекарь, нахмурившись, прочитал и спросил: — Вы умеете изгонять духов?

Лэн Шуан’эр с детства не боялась всяких духов и божеств, и прекрасно знала, что такие вещи в большинстве своем дело рук человека. Понимая это, Лэн Шуан’эр радостно сказала: — Умею! Что я только не умею? Лекарь, скажите скорее, о каком месте говорится в этом объявлении, и точно ли награда сто лянов?

Старый лекарь недоверчиво сказал: — Лучше бы вы умели. Если вы идете туда только ради денег, то я советую вам быть осторожнее. С этой семьей нелегко иметь дело. А сто лянов — это задаток, после выполнения дела заплатят еще тысячу лянов.

Тысяча лянов!

Лэн Шуан’эр, услышав это, тут же вскочила и схватила старого лекаря: — Говорите скорее, говорите! Где находится семья, которая дала объявление?

Но не успел старый лекарь опомниться, как стоявший рядом нищий вдруг громко закричал, словно обезумев, рвал на себе одежду на груди, а затем упал и начал биться в конвульсиях.

Лэн Шуан’эр встревоженно сказала: — Нищий, что с тобой?

Нищий бился в конвульсиях на земле, словно умирал. Лэн Шуан’эр хотела поднять его, но не могла. Наконец, она увидела, как старый лекарь подошел, схватил ее за руку, порезал кинжалом и поднес рану к губам нищего.

— Что вы делаете? — гневно воскликнула Лэн Шуан’эр, но увидела, что нищий, выпив крови, начал медленно приходить в себя!

После этого старый лекарь велел двум ученикам отнести нищего обратно в комнату, а затем перевязал рану Лэн Шуан’эр. Не дожидаясь вопросов Лэн Шуан’эр, он сказал: — Шуан’эр, вы когда-нибудь слышали о черве Гу?

Лэн Шуан’эр слышала об этом, но не думала, что такое действительно существует.

— Когда вы привели нищего, я думал, что он просто заболел странной болезнью. Но когда я увидел, как быстро заживают его раны, я понял, что его тело не такое, как у обычных людей.

Когда я был учеником, я видел подобное. Это происходит с людьми, которым подсадили червя Гу. Стоит выпить крови хозяина, и они восстанавливаются очень быстро, а их тело становится неуязвимым для ножей и копий, необычайно сильным.

Однако этот метод, хотя и может исцелить человека, в то же время контролирует его. Он заставляет того, кому подсажен червь Гу, подчиняться хозяину. Если он ослушается хозяина, то будет страдать так, что жизнь станет хуже смерти, потому что не сможет получить крови. Если хозяин умрет, то и человек с червем Гу тоже умрет.

Поэтому этот метод в нашей школе считается запретной техникой.

К тому же, использовать этот метод для причинения вреда людям очень сложно. Метод выращивания червя Гу чрезвычайно требователен, а требования к человеку, которому его подсаживают, тоже очень высоки. Поэтому шанс на успех составляет всего один на десять тысяч.

Старый лекарь, сказав это, погладил бороду. Лэн Шуан’эр спросила: — Значит, нищему подсадили червя Гу?

— Верно. И этого червя подсадили более десяти лет назад. Тогда в столице и нескольких уездах вспыхнула чума, такая же, как у нищего раньше. Вероятно, когда он заболел чумой, его взяли в качестве подопытного для испытания лекарств. Поэтому, когда червь Гу перестал действовать, он вернулся к своему тогдашнему состоянию. Не знаю, несчастье это для него или удача.

Либо умереть от чумы тогда, либо жить как раб, страдая так, что жизнь хуже смерти. Судьба этого нищего действительно достойна сожаления.

— Значит, у нищего раньше был хозяин? А где его хозяин?

Старый лекарь нахмурился и сказал: — Вот что меня удивляет. Обычно такой червь Гу признает только одного хозяина, и эта связь хозяин-слуга не может быть разорвана.

Что именно произошло, я тоже очень хочу знать.

Старый лекарь снова остановился и погладил бороду. Лэн Шуан’эр вспомнила, как нищий страдал только что, и его глаза при первой встрече. Ее сердце невольно сжалось, и она спросила: — Значит, он так и будет жить без сознания, как марионетка?

— О, нет. Когда пройдет это время, и он сможет адаптироваться к вашей крови, он постепенно придет в себя.

Лэн Шуан’эр, выслушав, подперла голову рукой и больше не спрашивала. Хотя в мире тысячи видов несчастий, столкнувшись с ними, все равно становится грустно. Вспоминая, как нищий сидел у ресторана, молчаливый, не желающий ни жить, ни умереть, безразличный ко всему в мире, что это было за чувство?

— Ах да, не забудьте оплатить сегодняшнюю ошибочную диагностику.

Слезы еще не успели скатиться с глаз Лэн Шуан’эр, как она повернулась и поспешила за старым лекарем, идущим во внутренние покои: — Лекарь, может, мы еще раз обсудим это дело?

И правда, грусть, что там говорить, не подходит для такой бедной жизни.

Ночью Лэн Шуан’эр сидела у кровати, глядя на нищего, чье лицо было покрыто холодным потом. Она выжала полотенце и положила ему на лоб.

Эх!

Будущая жизнь, похоже, не будет легкой. Если нищему нужна ее кровь, чтобы жить, это значит, что она несет ответственность за жизнь другого человека.

Теперь ей нужно не только найти брата, но и помочь нищему избавиться от червя Гу, иначе, будучи без причины связанной с незнакомцем, она лишится свободы.

Лэн Шуан’эр сняла полотенце, собираясь поменять воду. В полусне нищий, казалось, увидел женщину в белом. Она назвала его: — Хэ’эр.

Лэн Шуан’эр собиралась встать, но нищий схватил ее за руку. Она подумала, что ему снится кошмар, и тихонько погладила его руку: — Все хорошо, все хорошо.

Услышав этот нежный голос, нищий постепенно успокоился и уснул.

Устроив нищего, Лэн Шуан’эр вышла во двор. Была полная луна, и лунный свет заливал двор мягким сиянием. Давно она так не грелась под лунным светом. Если бы можно было забраться на крышу, было бы еще лучше, вид, наверное, был бы прекраснее.

Она так давно в этом мире, интересно, как там дома?

За окном высоко висела луна, подул вечерний ветерок, и в бамбуковом лесу рядом тут же раздался шорох переплетающихся листьев. Мо Ин, упираясь руками в балку крыши, поднял голову и посмотрел на небо.

Это было одно из немногих его увлечений. Когда это началось? Как и его интерес к дрейфу на плоту по течению, это совершенно не соответствовало его характеру.

Но каждый раз, когда он так делал, все в его сердце постепенно успокаивалось. Очень странно, что он, убийца, мог чувствовать спокойствие.

Как и человек, который часто снился ему. Он помнил его спину, его улыбающееся лицо, но всегда не мог разглядеть его полностью. Каждый раз, когда он видел его во сне, он чувствовал полное спокойствие. Но в конце сна его руки всегда были в крови.